Um alto juiz da Bélgica alertou que o país está a transformar-se num “estado narcotraficante” com tráfico de drogas. crime espiralando fora de controle.
Os portos belgas de Antuérpia e Roterdão são os principais pontos de entrada europeus para o contrabando de cocaína, com 70 por cento da cocaína que entra no continente chegando lá.
O presidente do tribunal de recurso de Antuérpia, Bart Willocx, disse que isto está a deixar o país vulnerável a grupos mafiosos e à criminalidade.
Em declarações ao Guardian, Willocx disse: ‘A quantidade de dinheiro envolvida – para influenciar pessoas, corromper pessoas e subornar – é tão grande que é realmente um perigo para a estabilidade da nossa sociedade.’
Acrescentou que a Bélgica estava a trabalhar para evitar tornar-se um narco-Estado: “Mas é uma evolução e é uma pressão – é uma ameaça”.
Sem ação imediata, civis inocentes – que nada têm a ver com o submundo do crime – correm o risco de ficarem envolvidos na violência.
O tribunal de Willocx publicou uma carta aberta de um juiz anónimo em Outubro passado, que dizia que grupos mafiosos tinham tomado conta do país, acrescentando que se tinham tornado “uma força paralela que desafia não só a polícia, mas também o poder judicial”.
Guido Vermeiren, procurador-geral das regiões de Antuérpia e Limburgo, concordou com a carta, acrescentando que a Bélgica se tornou um lugar com “ameaças” e “corrupção”.
Um policial inspeciona a carga de um caminhão durante uma grande operação de controle em Wetteren, Bélgica
Membros da Secretaria Nacional Antidrogas ao lado de sacos com cocaína escondidos em açúcar, apreendidos durante a operação ‘Dulzura’ em Puerto Caacupemi, Assunção, em 15 de julho de 2024. O carregamento de cocaína tinha como destino Antuérpia, Bélgica, segundo autoridades locais
Esta fotografia mostra cannabis escondida em um saco de pancadas apreendido por funcionários da alfândega no aeroporto de Bruxelas
Em 2023, as apreensões de cocaína na Europa atingiram um recorde pelo sétimo ano consecutivo, com 419 toneladas métricas confiscadas pelas autoridades.
A Bélgica liderou com 123 toneladas – 116 toneladas só em Antuérpia – seguida pela Espanha (118 toneladas) e pelos Países Baixos (59 toneladas), já que os três países com principais portos representaram 72% do montante total captado pelos agentes.
Em 2024, as apreensões caíram para 44 toneladas na Bélgica, o que a agência antidrogas da UE atribuiu à melhor ocultação da droga e à deslocação dos criminosos para portos mais pequenos.
No entanto, as apreensões representam provavelmente apenas 10-20 por cento da quantidade total da droga em circulação e os gangues prevêem plenamente que uma proporção das suas entregas será descoberta.
Antuérpia é há muito tempo o ponto de entrada preferido dos gangues que contrabandeiam cocaína para a Europa, com o seu fluxo constante de caixotes de fruta fresca que oferecem o disfarce perfeito para o contrabando.
A maior parte das drogas tem origem na Colômbia, bem como no Equador, Panamá, Paraguai e Brasil, de onde são importadas – muitas vezes por cartéis albaneses – para o segundo maior porto marítimo da Europa.
Willocx descreveu os efeitos devastadores do tráfico de drogas na sociedade belga, inclusive em crianças de até 13 anos, que foram subornadas por gangues para roubar cocaína nos portos.
“Temos realmente um problema e deveríamos fazer mais investimentos em pessoal e noutros recursos para lidar com ele”, disse Willocx.
O juiz disse que as pessoas que se recusam a obedecer às gangues enfrentam ameaças e ataques, dizendo que os funcionários portuários que hesitam ‘receberam cartas, fotos de seus filhos’ e sofreram ‘ataques em suas casas com explosivos caseiros’.
Casos horríveis de violência de gangues relacionados com drogas têm assolado o país da Europa Ocidental há anos.
Em Outubro do ano passado, o corpo desmembrado de Tijn, um homem de 25 anos que desapareceu de Alkmaar em Setembro, foi descoberto numa casa de férias na Bélgica, com relatos sugerindo que a sua morte estava ligada a uma disputa de drogas.
Em 2022, Yacine El M’Rabet, de 46 anos, foi torturado até a morte em Bruxelas por supostamente roubar cocaína de seus chefes Michaël Pindeville e Ahmed El Battouti.
Ele foi descoberto na beira da rua depois de ter sido queimado nos órgãos genitais com um ferro e um maçarico caseiro, encharcado com amônia e espancado com um botijão de gás e uma barra de metal, que também foi usada para estuprá-lo.
Nesse mesmo ano, os meios de comunicação holandeses relataram que um jovem de 17 anos teve o lóbulo da orelha cortado, os tendões da mão cortados e um pedaço de um dos dedos do pé removido, depois de ser suspeito de ter avisado outra gangue sobre a localização de 300 kg de cocaína na Flandres Oriental.
Num caso particularmente hediondo, uma menina de 11 anos foi morta a tiro em Antuérpia, em 2023, depois de ter sido apanhada no fogo cruzado de traficantes de droga em guerra.
A criança, que era do distrito de Merksem, estava jantando com a família quando a casa onde moravam foi baleada.
Funcionários da alfândega belga procuram drogas em um contêiner no porto de Antuérpia
Um cão Malinois belga de uma unidade alfandegária K9 inspeciona caixas durante uma manifestação à margem de uma coletiva de imprensa conjunta das autoridades alfandegárias belgas e holandesas sobre a cocaína interceptada nos portos de Antuérpia e Roterdã
Os juízes também enfrentam perigo, segundo Vermeiren, que disse conhecer várias pessoas que estavam sob proteção permanente, incluindo o autor da carta anônima.
“De um dia para outro você tem que sair de casa, tem que deixar sua família e vai morar em algum lugar onde ninguém sabe onde você está”, disse Willocx.
Isto ocorre num momento em que os juízes de Antuérpia esperam há dois anos pela instalação de scanners de segurança no tribunal para rastrear criminosos condenados em busca de itens potencialmente perigosos.
O subfinanciamento é um grande problema, com os juízes a dizerem que há dúvidas sobre os recursos adequados.
Vermeiren disse que a escala da ameaça pode estar influenciando os juízes, com ambos concordando que os funcionários do tribunal poderiam potencialmente cometer um erro processual para evitar uma condenação por medo.
“Isso pode acontecer”, disse Willocx. «Há demasiada pressão sobre os procuradores ou juízes. O que se vê é que, se continuarmos assim, vários juízes preferirão não trabalhar em assuntos criminais por razões de segurança, por causa da enorme pressão.’
A carta anónima foi publicada no âmbito de uma campanha lançada pelos tribunais de Antuérpia para aumentar a consciencialização sobre a crise que toma conta do sistema judicial belga.
Os juízes propuseram 100 reformas, destacando a necessidade de tribunais mais seguros e de salários mais elevados, bem como de combater a sobrelotação prisional.
