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Buster Olney
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O Atlanta Braves começou a conversar com o outfielder agente livre Mike Yastrzemski no início da offseason passada, e sabendo como a contratação de Yastrzemski pode afetar Jurickson ProfarPara desempenhar o papel do executivo de Atlanta, Alex Anthopoulos, procurou o Profar para discutir essa possibilidade.
Anthopoulos descreveu as possíveis opções de mercado para o Profar e reconheceu que se o Braves contratasse Yastrzemski, o Profar conseguiria aparições como rebatedor designado em alguns dias, em vez de jogar no campo esquerdo. Profar concordou que Yastrzemski é um bom jogador e concordou com a mudança.
Os Braves assinaram com Yastrzemski um contrato de dois anos, uma mudança que está se tornando muito mais importante do que se imaginava na época, após Suspensão de 162 jogos do Profar de acordo com a política PED do beisebol. Um avaliador enviou uma mensagem de texto após a notícia da suspensão: “Eles tiveram sorte de terem Yaz”.
Esta é apenas uma má notícia no que tem sido mais uma primavera do tipo Lei de Murphy para os Braves. No ano passado, eles foram prejudicados por uma série de lesões, que incluíram o arremessador Reynaldo Lopesterceira base Austin Riley e vencedor do prêmio Cy Young de 2024 Chris Salee Profar primeira suspensão PED. Os Braves abriram acampamento este ano sem apanhador Sean Murphy (quadril) e interbases Ha-Seong Kim (dedo), que deverão perder o primeiro quarto da temporada devido a lesões. Pouco depois, os arremessadores iniciais Spencer Schwellenbach e Hurston Waldrep exigiram cirurgias no cotovelo que provavelmente os manterão fora de ação até o meio do verão.
Agora, Atlanta também está sem Profar, que teve uma linha de corte de 0,245/0,353/0,434 com 14 home runs nos 80 jogos que disputou depois de retornar de sua suspensão de 80 jogos em 2025. A MLB Players Association está apelando de sua suspensão atual, mas como é sua segunda ofensa, ele deve ficar de fora enquanto passa por esse processo – e por uma questão de planejamento, os Braves têm que operar como se ele não fosse retornar.
Yastrzemski, que tem 9 de 17 (0,529) com um duplo e quatro home run nesta primavera, assume a função de titular ao lado Michael Harris II e Ronald Acuna Jr.. no campo externo. Atlanta espera que Drake Baldwino Estreante do Ano da Liga Nacional do ano passado, terá muitas aparições como rebatedor designado, antes e depois de Murphy retornar da lista de lesionados. Jonas Heim foi assinado pouco antes do treinamento de primavera para compartilhar as responsabilidades de captura com Baldwin durante a ausência de Murphy.
Mas com o recém-chegado Maurício Dubon substituindo o shortstop até o retorno de Kim, os Braves têm uma clara necessidade de outro outfielder – e um rebatedor destro seria o mais adequado, para dar ao novo técnico Walt Weiss possíveis alternativas de pelotão para Yastrzemski e Baldwin quando Atlanta enfrenta arremessos canhotos. Ainda existem agentes livres veteranos não assinados disponíveis, como Tommy Pham e Andrew McCutchen. O Houston Astros tem um excedente de jogadores de campo – em teoria, Atlanta poderia tentar adquirir o jogador destro da terceira base de Houston Isaac Paredes estar no campo interno e mix DH. Mas ele pode não atender às necessidades dos Braves, e o preço pedido pelos Astros por ele é compreensivelmente alto – quando Houston conversou com Boston sobre um acordo para ele, os Astros estavam interessados no outfielder Jarren Duran.
Os Braves também precisam de lançamento. As lesões de Schwellenbach e Waldrep deixaram sua rotação reduzida, então eles poderiam usar o dinheiro do salário de US$ 15 milhões do Profar (e os US$ 3 milhões em impostos de luxo do imposto de 20% que teriam pago sobre o negócio) em um dos arremessadores iniciais não assinados, como Lucas Giolito.
Mas parece mais provável que os Braves ponderem as opções de agente livre nas próximas semanas, à medida que outras equipes reduzem suas escalações em preparação para o Dia de Abertura. E os Braves precisam esperar evitar lesões adicionais – ou más notícias.
“Quem teve um treinamento de primavera pior até agora – os Braves ou os Twins?” perguntou um executivo rival horas após a suspensão do Profar, ao mesmo tempo em que mencionou o Gêmeos de Minnesota perdendo Pablo Lopez para Cirurgia de Tommy John no final da temporada.
A notícia da suspensão do Profar atingiu seu time em um momento difícil, semelhante à sua primeira suspensão, que ocorreu logo após o Braves ter sido derrotado pelo San Diego em uma série de quatro jogos no início da temporada de 2025. Parecia que Atlanta nunca se recuperou. A esperança é que desta vez não seja o caso. O foco do Braves continua em 2026.
“Foi difícil quando descobri isso”, disse Sale após a notícia do Profar. “Obviamente, para nós, nesta época do ano, é um revés difícil. Estávamos nos preparando para a temporada e prendendo a equipe para enfrentá-la, então esta certamente não é a notícia que você quer ouvir… Acho que o que é realmente importante para este clube é focar nos desafios que temos pela frente.
