Era julho de 2013, um mês antes de seu aniversário de 43 anos. Bernadette Lamaro foi recentemente nomeada para um cargo sênior de RH no governo e estava no meio de um curso de coaching executivo que ela trabalhou duro para conseguir. A vida parecia ocupada, ambiciosa e controlada.
Então ela teve um corte que não parava de sangrar.
Na manhã seguinte, ela notou hematomas escuros se espalhando pela parte de trás das pernas. Um exame de sangue resultou em uma ligação que ela nunca esquecerá. Um patologista, sem conseguir falar com seu médico de família, ligou diretamente para ela e disse-lhe para ir direto para a emergência.
Ela chegou às 18h e esperou a noite toda, observando as ambulâncias descarregando pacientes traumatizados enquanto ficava sentada em silêncio, imaginando o que poderia estar errado. Às 2 da manhã, ela foi levada para um quarto, sentou-se numa cama de hospital e foi informada que tinha leucemia.
Em poucas horas, ela foi internada para quimioterapia agressiva. No dia seguinte, um hematologista explicou que sem tratamento imediato ela teria apenas alguns dias de vida.
“Eu comecei a lutar ou fugir”, disse Bernadette, agora com 55 anos, ao Daily Mail. ‘Parecia surreal. Num minuto eu estava planejando reuniões. No dia seguinte, eu estava entregando o controle aos médicos e pensando: ‘É assim que minha vida termina?’
Os anos que se seguiram foram implacáveis. Remissão. Recaída. Mais quimioterapia. Ela descreve um transplante de medula óssea como a coisa mais difícil que já suportou. Ela perdeu o cabelo. Ela lutou contra infecções. Ela viveu em um ciclo de esperança e medo.
Sete anos após o transplante, ela é considerada clinicamente curada, embora pronuncie a palavra com cuidado. Ela ainda consulta seu hematologista para monitoramento. Ela sabe o quão sortuda ela é. O que ela não esperava era o que aconteceria após a sobrevivência.
No seu peso mais pesado, Bernadette pesava 88 kg (13º 12lb, ou 194lb). Ela diz que era extrovertida, mas não se sentia confiante
Depois de implementar três regras simples, Bernadette perdeu 35kg (5st 7lb, 77,2lb). Ela agora pesa 53 kg (8st 5lb, 117lb)
Os anos sobre os quais ela não falou
Você pode presumir que enfrentar a morte aumenta seu foco na saúde. Bernadette presumiu isso também. Em vez disso, ela voltou ao trabalho.
“Eu protegia ferozmente minha carreira”, diz ela. ‘Eu fiz sacrifícios para construí-lo. Eu não queria perder essa parte de mim.
Ela voltou para longos dias e grandes expectativas. Externamente, ela parecia resiliente. Internamente, ela estava esgotada.
“Você acha que depois de algo assim você de repente se tornará incrivelmente respeitoso com seu corpo”, ela reflete. ‘Eu não fiz. Entrei em negação.
A comida tornou-se conforto. Socializar tornou-se distração. Tarde da noite se transformou em lanches noturnos. Ela optou por refeições fáceis. Ela parou de se exercitar adequadamente. O peso aumentou lentamente.
“Parei de me olhar direito no espelho”, diz ela. ‘Eu me vesti para me esconder. Tops soltos. Cores escuras. O que quer que não tenha chamado a atenção.
Subir as escadas a deixou sem fôlego. No fim de semana, ela estava devastada pelo cansaço. Ela se mantinha ocupada o suficiente para não ficar sentada, mas em momentos de silêncio sentia-se profundamente infeliz.
Você pode pensar que enfrentar a morte aumenta seu foco na saúde – mas depois de lutar contra a leucemia, Bernadette negou e começou a usar a comida como conforto
‘Sinto-me resiliente, sinto-me imparável’, diz Bernadette (foto), depois de perder 35kg (5st 7lb, 77,2lb)
“Eu me senti invisível”, diz ela. ‘Eu era extrovertido, mas não me sentia confiante.’
O alerta veio em maio de 2024, quando ela tinha 53 anos.
A pergunta que a deixou fria
Bernadette estava observando O Rápido 800 programa por meses. Desenvolvido pelo falecido Dr. Michael Mosley e baseado na alimentação de estilo mediterrâneo e nos princípios do jejum intermitente, ele chamou sua atenção.
Mesmo assim, ela levou três meses para clicar em “inscrever-se”.
Como parte do processo de integração, ela foi solicitada a avaliar sua mobilidade.
‘Você consegue se levantar facilmente do chão?’
Ela tentou.
“Eu não poderia”, ela diz. ‘Fiquei absolutamente chocado. Fiquei arrasado e decepcionado comigo mesmo.
Depois de tudo que seu corpo suportou, ela percebeu que não se importava verdadeiramente com ele.
‘Foi nesse momento que pensei: ‘Não posso continuar assim”.
O que se seguiu não foi um treinamento dramático ou uma dieta de eliminação extrema. Era algo muito mais estruturado e surpreendentemente simples.
A mudança precoce
Bernadette começou com a fase mais rigorosa do The Fast 800 antes de fazer a transição para uma abordagem mais sustentável. Na primeira semana, ela perdeu 5kg.
O número assustou-a, mas o que mais importava era a mudança psicológica.
“Isso me mostrou o quanto meu estilo de vida tem contribuído”, diz ela. ‘Planejar, ser estruturado, ser consciente. Percebi que tinha mais controle do que pensava.
Nos meses seguintes, ela perderia um total de 35kg.
Sua energia aumentou. Seu sono se aprofundou. Seu humor se estabilizou. Ela descobriu que conseguia lidar com as pressões do trabalho sem se sentir sobrecarregada. Os amigos começaram a notar algo além da perda de peso.
“Você parece mais leve”, disseram a ela. Não apenas fisicamente.
A transformação, diz ela, resumiu-se a três regras claras com as quais ela se comprometeu sem compromisso.
As três regras
Ela comia três refeições adequadas por dia.
Ela eliminou todos os lanches.
E ela parou de comer pelo menos três horas antes de dormir.
“Essa estrutura mudou tudo”, diz ela.
A regra de não comer lanches foi a mais difícil. A cultura do escritório normalizou o chocolate da tarde. Havia potes de pirulitos e bolos de aniversário. Em casa, ela voltava para a cozinha depois do jantar e beliscava o que quer que estivesse lá.
“Era tédio, estresse, hábito”, diz ela. ‘Não foi fome.’
A remoção dos lanches reduziu drasticamente a ingestão de calorias, mas, mais importante, forçou-a a fazer uma pausa.
‘Quando parei de lanchar, tive que me perguntar: ‘Estou realmente com fome? Ou estou evitando alguma coisa?’
Comer três refeições estruturadas deu-lhe ritmo. Ela começou a planejar sua semana. Comprando intencionalmente. Receitas culinárias que ela realmente gostava. Saladas e vegetais tornaram-se algo que ela mais desejava do que tolerava.
“Sinto-me satisfeita agora”, diz ela. — Estou ansioso pelas minhas refeições.
A regra final – não comer três horas antes de dormir – transformou suas noites.
“Eu costumava comer até ir para a cama”, ela admite. ‘Agora o jantar é jantar. É isso.’
Em poucas semanas, ela adormeceu quase instantaneamente. A constante agitação e gorgolejo do estômago, do qual ela uma vez riu, desapareceu.
‘Foi como se meu corpo pudesse finalmente descansar.’
As mudanças que mais a surpreenderam
Com o passar dos meses, as mudanças físicas tornaram-se inegáveis.
Ela começou a estacionar mais longe da estação e a caminhar rapidamente. Ela subiu as escadas rolantes em vez de ficar parada. As colinas não exigiam mais pausas estratégicas. Ela voltou a nadar, algo que evitava por constrangimento.
Uma noite, sentindo-se ousada, ela pegou uma pilha de roupas que comprara anos antes, em tamanhos menores. Ela ligou a música e experimentou.
“Foi uma das melhores noites”, diz ela. ‘Coisas que não fechavam de repente se encaixam.’
Pela primeira vez em anos, ela se sentiu visível.
‘Eu costumava perguntar: ‘O que posso vestir para esconder isso?’ Agora pergunto: “O que estou com vontade de vestir?”
Ela descreve caminhar pela cidade sentindo-se libertada, percebendo que as pessoas a notaram novamente.
“Parece vão, mas é humano”, diz ela. ‘Eu me senti invisível por tanto tempo.’
O marcador médico que importava
Durante anos, um problema teimoso persistiu em seus exames de sangue: fígado gorduroso.
Mesmo durante a remissão, os marcadores hepáticos sugeriam gordura visceral ao redor dos órgãos. Isso dizia respeito aos médicos dela.
Num acompanhamento de rotina, o seu hematologista notou imediatamente a sua perda de peso. Quando os resultados retornaram, seu fígado gorduroso havia resolvido.
“Estávamos nos abraçando”, diz Bernadette. ‘Foi a primeira vez em todos esses anos que o marcador normalizou.’
Seu médico estava curioso para saber o que ela havia mudado. Para Bernadette, a validação foi profundamente emocional.
‘Parecia que meu corpo finalmente estava trabalhando comigo.’
Uma reflexão cuidadosa
Bernadette fica avaliada quando fala sobre sua leucemia. Ela não afirma que a dieta causou isso. Os cânceres do sangue são complexos e muitas vezes imprevisíveis.
Mas ela gostaria de ter entendido mais cedo como os hábitos diários afetam a saúde a longo prazo.
“Eu só queria ter sido mais informada”, diz ela. ‘Mais respeitoso com meu corpo.’
Hoje, aos 55 anos, ela planeja a Caminhada das Três Capas na Tasmânia. Ela está explorando maneiras de incorporar o bem-estar em sua carreira de RH. Ela fala abertamente sobre sua doença, algo que ela evitou porque era muito doloroso.
“Sinto-me resiliente”, diz ela. ‘Eu me sinto imparável.’
Três refeições. Sem lanches. Nada de comer tarde da noite.
São regras simples. Para Bernadette, eles se tornaram a base para a reconstrução de sua vida.
