Joey Logano lidera o trio NASCAR no Team Pens na qualificação de Phoenix

Joey Logano pode ter alguns novos rivais que nunca teve antes em sua condecorada carreira na NASCAR.

O vencedor da pole NASCAR Cup Series Straight Talk Wireless 500 de domingo está passando por uma pequena sacudida com três companheiros de equipe da NTT IndyCar Series Team Penske neste fim de semana, enquanto a empresa comemora seu 60º aniversário com duas grandes séries no oval de milhas do Phoenix Raceway para uma rara “dobradinha no deserto”.

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Logano se classificou no sábado em Avondale, Arizona, no Ford nº 22, com 26,561 segundos e 135,537 mph, liderando três pilotos da Penske entre os cinco primeiros. O companheiro de equipe Austin Cindric, na segunda posição, ficou em segundo lugar com 26.731, 134.675. Ryan Blaney, no Ford nº 12, foi o quinto. Três pilotos da IndyCar Penske iniciam seu Good Ranchers 250 com David Malukas entre os cinco primeiros, com o segundo colocado Joseph Newgarden ao lado dele na primeira fila e Scott McLaughlin no quinto lugar.

Com pintura esportiva para comemorar a vitória de McLaughlin em Bathurst 1000, que estava entre um recorde de 18 vitórias na temporada de Supercar de 2019, Logano disse: “Há um pouco de rivalidade. Não sei se realmente conversamos sobre isso, mas acho que internamente todos nós queremos o esquema especial deste fim de semana para uma vitória realmente especial. Sua carreira, mas ele venceu 18 corridas naquele ano, então ele definitivamente Aquela pintura fez muito, pelo menos na qualificação.

Logano enfatizou que muitos dos parceiros de marketing da Team Penske estão disponíveis e isso fornece motivação extra para um bom desempenho: “Você quer ter certeza de que corre bem. Há momentos em que todos estão lá e você vence, e não há nada melhor do que isso. Então, todos estão aqui e é bom mostrar que todos os carros da Team Penske são rápidos. No treino com três carros, parecemos tão bons quanto os três carros. Agora é fazer a corrida, que é a parte difícil.”

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Quanto ao seu desempenho na qualificação, Logano disse que “senti que se eu não estragasse tudo, o carro tinha velocidade. Eu tinha que ter certeza de que tiraria tudo proveito dele. Posso dizer que o carro estava muito bom. Não sei se posso receber muito crédito. O carro funcionou muito bem e peguei o que ele me deu.

“É engraçado porque não correu bem, mas o ritmo estava lá – o que é encorajador para amanhã, porque ainda parece que há algumas áreas para melhorar.

Ele não foi ousado o suficiente para prever que garantiria a pole position no sábado.

“Nunca se sabe”, disse Logano. “Hoje em dia você simplesmente não sabe. Você simplesmente vai lá e vai o mais rápido que pode e não sabe se vai ser o 30º ou o primeiro. É realmente difícil dizer antes do início da corrida. (Cindric) fez voltas muito boas cedo e ainda conseguiu se classificar pensando nos cinco primeiros. Então é impressionante a rapidez com que ele conseguiu fazer isso.”

Logano, já vencedor de 37 corridas, tinha em mente o chefe Roger Penske, que comemorou seu aniversário em 20 de fevereiro – e sua sorte de estar associado por uma década e meia ao homem que todos chamam de “O Capitão”.

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Ele disse: “Para ele, como piloto ou mesmo apenas alguém da equipe, eles são o tipo de cara que você quer ter por perto – alguém que vai fazer as coisas da maneira certa, que vai fazer isso de maneira profissional, mas é muito competitivo e quer vencer, não importa o que aconteça: negócios, corridas, o que você quiser. Ele quer ser o melhor nisso, e qualquer competição em que você possa participar é importante. A equipe, você quer estar com os melhores, então você é como uma águia quando está trabalhando com um peru.” Não pode voar – e ele é uma águia.”

Depois que Newgarden venceu o IndyCar Good Ranchers 250, Logano recebeu outra onda de inspiração. “Não queremos ouvir conversa fiada na loja em Mooresville, NC, eles ganharam e nós não”, disse o principal classificado da NASCAR.

O Straight Talk Wireless 500 de domingo está marcado para domingo às 12h30.