Fontes: Packers adquirem o veterano dos Colts, LB Zaire Franklin

GREEN BAY, Wisconsin – Diante da possibilidade de perder o principal defensor Cais Walker na agência gratuita na próxima semana, o Green Bay Packers tentei compensar adquirindo Colts de Indianápolis zagueiro Zaire Franklin.

De acordo com Adam Schefter da ESPN, os Packers enviaram um tackle defensivo Colby Madeira para os Colts em troca de Franklin.

Franklin, 29, ainda tem dois anos restantes para uma extensão de contrato de três anos no valor de US$ 31,26 milhões que ele assinou com os Colts, mas esse acordo não contém mais dinheiro garantido. Franklin tem um salário base de US$ 6,24 milhões para esta temporada, juntamente com bônus de elenco que podem elevar seu salário total em 2026 para US$ 7,005 milhões. Ele tem um salário base de US$ 8,24 milhões em 2027 e poderá ganhar até US$ 9,005 milhões se seu contrato não for renegociado.

Walker, 25 anos, poderia arrecadar cerca de US$ 15 milhões por ano em agência gratuita. Os Packers recusaram a opção de quinto ano do contrato de Walker na última offseason, tornando-o um agente livre quando o novo ano da liga começar na próxima semana.

Walker, escolhido na primeira rodada em 2022, vem de 128 tackles, o melhor da carreira, apesar de ter perdido três jogos.

“Ele obviamente jogou muito bem para nós em seu tempo aqui e foi um líder excepcional, e perdê-lo seria difícil”, disse o gerente geral do Packers, Brian Gutekusnt, no mês passado no Combine da NFL. “Acho que temos caras em casa que podem jogar e substituí-los se não for o caso, mas tenho muito respeito por Quay e se conseguirmos trazê-lo de volta, eu apoiaria totalmente”.

Em vez disso, parece que Franklin assumirá o papel de Walker, e é a primeira grande adição do novo coordenador defensivo dos Packers, Jonathan Gannon, que foi contratado nesta entressafra depois que Jeff Hafley deixou Green Bay para se tornar o treinador principal dos Dolphins.

Franklin se juntou aos Colts como escolha da sétima rodada em 2018 e acabou se tornando capitão de times especiais e, mais tarde, um dos líderes defensivos do time. Mas a mudança no esquema defensivo na temporada passada pode ter afetado negativamente Franklin.

O gerente geral do Colts, Chris Ballard, disse depois da temporada passada que parte dos esforços de sua equipe fora da temporada seria ficar “mais jovem e mais rápido” na defesa. Franklin, que liderou a NFL em tackles em 2024, é considerado mais um linebacker interno tradicional que joga melhor em descidas.

Os Colts criaram mais de US$ 5 milhões em cap space ao se desfazerem do contrato de Franklin, embora também precisem absorver o salário base de Wooden de US$ 1,145 milhão.

Wooden, escolhido na quarta rodada em 2023, tornou-se titular em tempo integral pela primeira vez em sua carreira na temporada passada. Jogando principalmente como zagueiro interno, Wooden estabeleceu o recorde de sua carreira com 50 tackles, incluindo seis perdidos.

Stephen Holder da ESPN contribuiu para este relatório.