Pilotos de F1 evisceram carros novos no GP da Austrália – o que está errado e há uma solução rápida?

MELBOURNE, Austrália – Os polêmicos novos carros da Fórmula 1 não apenas não passaram no primeiro teste, como caíram de cara no chão ao primeiro grito de “ação”.

A sessão de qualificação de abertura de uma nova era regulamentar em Melbourne deveria ter sido uma vitrine para o futuro do esporte. Em vez disso, produziu uma hora de corrida pouco inspiradora e uma onda de críticas selvagens dos próprios pilotos do esporte imediatamente depois. O sábado foi mais tranquilo do que até os críticos mais pessimistas temiam.

“Viemos dos melhores carros já feitos na Fórmula 1 e do mais agradável de dirigir até provavelmente o pior”, disse o novo campeão mundial desanimado, Lando Norrisapós a sessão. “É uma droga, mas você tem que conviver com isso e maximizar o que recebe. Certamente é diferente. Certamente não é como no ano passado.”

Tetracampeão mundial Max Verstappeno homem que frequentemente brinca com a possibilidade de abandonar o esporte caso algum dia pare de se divertir, disse que estava “não me diverti nem um pouco dirigindo-os”, mais tarde, disse à mídia holandesa que não sentiu “nenhuma emoção” dentro da cabine até agora esta semana.

Embora esta nova era apresente designs aerodinâmicos que parecem muito mais bonitos do que os carros de F1 pareciam há algum tempo, o problema está no que está agora por baixo da fibra de carbono. Novas regras introduziram motores híbridos com uma divisão 50-50 entre combustão e energia eléctrica, resultando num foco adicional na gestão dos níveis de bateria, o que por vezes é feito à custa de conduzir em curvas bem abaixo do limite habitual. Imagens surpreendentes se tornaram virais durante o treino de sexta-feira, de carros perdendo potência enquanto aceleravam a todo vapor no final das retas, enquanto os sistemas híbridos mudavam para as agora essenciais configurações de recuperação de energia.

Os elementos elétricos adicionados foram enormes para convencer Audi para ingressar como um novo fabricante, mas são odiados pelos motoristas. Falando em fevereiro, depois de apenas uma semana dirigindo o novo carro, Verstappen disse de forma memorável que os novos carros eram como a série totalmente elétrica Fórmula E “com esteróides”, um rótulo que a Fórmula 1 pode ter dificuldade em eliminar da sua nova geração de carros.

Grid cerra os dentes, mas Russell sorri

O que foi notável na mídia na tarde de sábado foi como os motoristas estavam claramente ansiosos para desabafar. Durante sua sessão, a ESPN perguntou a Norris se havia alguma coisa sobre os carros novos que ele gosta. O britânico olhou para o chão pensativamente por sete segundos, depois olhou para cima e disse simplesmente: “Não, na verdade não”.

É claro que Norris foi o último campeão da geração anterior de carros de efeito solo, a era que decorreu de 2022 a 2025. Os condutores raramente se entusiasmam com carros que substituem máquinas vencedoras de títulos – a menos que rapidamente se tornem máquinas capazes de defender um título – e esses carros de efeito solo também dificilmente eram universalmente amados. Quando a citação de Norris de que a F1 passou do melhor para o pior carro com uma mudança no regulamento foi colocada em Lewis Hamiltonque compartilha as frustrações de seu compatriota em relação à nova geração, o heptacampeão mundial riu e disse: “Bom, ele fez!”

Os pilotos que parecem ter as melhores chances de vencer um campeonato rapidamente se tornam os melhores líderes de torcida para o pacote de regras existente. Na F1, essa é uma história tão antiga quanto o tempo. O próprio Norris reconheceu isso, dizendo: “Tenho certeza de que George (Russell) está sorrindo, então isso realmente não importa no final do dia.”

O esporte vem tentando há muito tempo administrar a reação aos novos carros – o CEO Stefano Domenicali disse que os motoristas não deveriam dizer nada crítico sobre os novos carros, enquanto ele também pediu aos fãs e à mídia que não entrassem em “pânico” há algumas semanas, quando as primeiras críticas aos pilotos chegaram às manchetes. O pânico pode começar a se instalar nos próximos dias.

A tarde de sábado pareceu um pouco como o rompimento de uma represa. Sempre seria um momento crítico na introdução da nova geração e a resposta da F1 a isso seria fascinante. Os pilotos podem tolerar qualquer tipo de carro se souberem que isso pode levá-los a um campeonato, mas combinem as frustrações com a sensação dentro do cockpit com uma sensação repentina e achatada de quão longe outra equipe pode estar à frente, e você estará acendendo um fusível. A qualificação contou com o soco no estômago do bloqueio dominante da Mercedes na primeira fila – poleman George Russel terminando quase um segundo à frente do terceiro colocado Isack Hadjarque impressionou em sua estreia na Red Bull.

Não é de surpreender, considerando todas essas coisas, que Russell estava, de fato, sorrindo amplamente sobre a nova geração do carro enquanto participava da coletiva de imprensa dos três primeiros colocados – algo com o qual ele se acostumará rapidamente em 2026.

“O carro, para ser justo, especialmente nessas condições, quando são mais leves, é super divertido de dirigir”, disse Russell. “É muito mais ágil, o carro fica muito melhor em baixa velocidade, o passeio é muito melhor.

“Obviamente, falta um pouco de downforce em alta velocidade, mas isso vai acontecer. Quero dizer, estamos apenas na primeira corrida dos novos regulamentos. Então, é claro, no lado PU, há muito para aprender. É muito complicado em uma pista como esta, mas faz parte do jogo.”

O desempenho absolutamente dominante de Russell apenas intensificou a nuvem rodopiante de negatividade. A Mercedes teve o cuidado de minimizar sua vantagem nas semanas que antecederam a Austrália e houve um momento durante a primeira sessão de treinos livres de sexta-feira em que muitos se perguntaram se a suposta vantagem do fabricante alemão teria sido de fato exagerada.

Ao longo dos anos, muitas equipes de F1 foram acusadas de “saco de areia” – o léxico do paddock para a arte de esconder o verdadeiro ritmo durante os testes – e o 2026 da Mercedes pode muito bem ser considerado para sempre o melhor exemplo disso, dado seu desempenho no sábado. “Se eles tiverem alguns meses disso, então a temporada acabou”, Hamilton disse a certa altura sobre seu antigo time.

Mas este não foi um simples caso de uma equipe estar brutalmente à frente e as demais serem derrotadas. Essas frustrações vêm crescendo há algum tempo. da Ferrari Carlos Leclerc ecoou o sentimento de Norris, dizendo: “Já conheci mais diversão.”

Companheiro de equipe de Norris na McLaren Oscar Piastri sorriu e acenou com a cabeça quando citações de outros motoristas foram feitas a ele. Imagens do carro de Piastri circularam nas redes sociais na sexta-feira, mostrando a alarmante redução de velocidade que ele tomou na curva 10, devido a um fenômeno conhecido como “super clipping”, quando a captação de energia entra em ação e desacelera o carro, apesar do motorista estar a todo vapor.

Quando um jornalista disse que a bordo parecia bastante “deprimente” visto de fora, Piastri sorriu novamente e acenou com a cabeça, sem repetir a palavra que chamou a atenção nas manchetes. Mas o que ele disse foi igualmente preocupante. “Acho que todos podem ver a situação, mas acho que provavelmente vai melhorar um pouco”, disse o australiano. “Mas há claramente algumas coisas fundamentais que não serão muito fáceis de consertar e não sei realmente o que faremos a respeito.”

O circuito da cidade natal de Piastri sempre seria um ponto de partida brutal para os novos carros, dado o fato de não ter múltiplas zonas de frenagem forte. Nico Hulkenbergque fez um dos resumos mais equilibrados da semana de corridas até agora, deu um toque positivo às coisas.

“Para ser honesto, era de se esperar”, disse o piloto da Audi sobre o extremo gerenciamento de energia. “Faz parte desses regulamentos. Melbourne é um circuito que consome muita energia e, na verdade, acho que é o quarto pior. Para conseguir a primeira corrida em uma pista de energia tão difícil imediatamente, considerando todas as coisas, os carros estão funcionando, está funcionando, sabe? Veremos amanhã.”

A F1 cruzará os dedos Melbourne foi um exemplo extremo pelas razões mencionadas por Hulkenberg: sempre seria uma exceção devido ao seu layout. Piastri sugeriu que ele antecipa outras coisas à medida que o circo ziguezagueia pelo calendário. “Teremos desafios diferentes em outras pistas porque as pistas estão em duas categorias no momento, sendo carentes de energia e ricas em energia”, disse Piastri. “E há um problema com qualquer uma dessas coisas, mas acho que quando você está com falta de energia assim, é muito mais óbvio.

“Não sei como é a volta da Mercedes, mas estávamos levantando e desacelerando três vezes por volta. Tivemos dois super clipes durante a volta e em algumas curvas temos, efetivamente, 450 cavalos de potência a menos, por isso é um enorme desafio para entender.

Existem soluções óbvias?

É preocupante que já estejamos vendo reações instintivas. Durante os testes de pré-temporada, Andrea Stella sugeriu uma série de mudanças que podem corrigir diferentes problemas causados ​​pelos novos motores. A F1 terá um procedimento de largada novo e mais longo para a corrida de domingo, para compensar o tempo mais longo que agora leva para os motores turbo girarem o suficiente para fazer o carro andar.

Algumas bobagens aconteceram neste fim de semana, o que destacou o quanto a F1 e a FIA estão lutando para superar essas opções. No briefing dos pilotos na sexta-feira, fontes disseram à ESPN que ocorreu uma longa discussão, com muitos pilotos expressando suas preocupações sobre os novos carros de corrida.

Na manhã de sábado, Nikolas Tombazis, oficial da FIA, convocou uma coletiva de imprensa para dizer que o órgão regulador estava removendo uma das seções do “modo direto”, o novo nome dado aos dispositivos móveis das asas dianteira e traseira, também conhecidos como aerodinâmica ativa. Durante a reunião de sexta-feira, vários pilotos falaram sobre a falta de downforce que tiveram ao ativar o “modo direto” na curva entre a Curva 8 e a Curva 9 e sugeriram que não era totalmente seguro.

A FIA agiu de acordo, mas as equipes ficaram indignadas – esses carros exigem configurações absolutamente afiadas e uma mudança feita na véspera da sessão de treinos final corria o risco de as equipes terem que começar novamente do zero em termos de como estavam dirigindo seus carros. Após 30 minutos de confusão, a FIA divulgou um comunicado dizendo que havia revertido sua própria decisão.

Estranhamente, a FIA sugeriu pilotos como Gabriel Bortoleto pressionou pela mudança, mas o brasileiro esclareceu que simplesmente afirmou que não sentiu muita aderência ao usar o sistema. Bortoleto ficou irritado por seu nome ter sido divulgado ao público como o primeiro a mencioná-lo. A ESPN entende que os motoristas concordaram que seus briefings a portas fechadas deveriam permanecer apenas isso, secretos, e Verstappen ficou irritado com a divulgação da informação, chamando-a de “não muito profissional”. Deve-se dizer que a mídia ficou sabendo do feedback do motorista na coletiva de imprensa que o próprio Tombazis convocou na manhã de sábado.

Embora tenha sido uma troca pequena e irrelevante em um dia agitado, a decisão da FIA, a indignação da equipe que se seguiu e a reviravolta que se seguiu sugerem uma luta geral para compreender como fazer mudanças que realmente tornarão esta nova fórmula melhor. Piloto Williams Carlos Sainz afirmou que a F1 terá, em última análise, que lutar nas próximas semanas enquanto descobre como trazer os pilotos de volta a bordo: soluções rápidas podem não resolver nada quando é a natureza meio a meio das novas regras do motor, o que parece ser a causa raiz de toda a negatividade no momento.

“Está claro que até agora ninguém está feliz”, disse Sainz. “A única coisa que sentimos é que parece haver muitos pensos uns em cima dos outros para tentar resolver a questão fundamental… que penso que este sistema híbrido 50-50 está a dar-nos muitas dores de cabeça.”

Infelizmente, não parece que um remédio para essas dores de cabeça chegará tão cedo.