O antigo conselheiro do Governo para o extremismo alertou que o receio de ser acusado de racismo pode ter levado a que uma rede de instituições de caridade se tornasse centros de “poder brando” para Irã.
Um relatório marcante de Trabalho colega Lord Walney identificou mais de 30 organizações que ele alega terem se tornado parte da rede com ligações à República Islâmica Iraniana de linha dura.
Incluem instituições religiosas, instituições culturais, centros comunitários e instituições de caridade que operam em todo o Reino Unido.
Mas Lord Walney, um antigo deputado trabalhista, diz que o medo de estar envolvido em disputas racistas impediu as autoridades de os reprimir, mas adverte que devem fazê-lo.
E ele diz que a Comissão de Caridade, que regula as instituições de caridade no Reino Unido, deve receber mais poderes para lidar com a “missão subjacente” de instituições de caridade potencialmente desonestas.
O ex-chefe da comissão, Sir William Shawcross, disse a Lord Walney que havia “medo generalizado entre a polícia, entre as escolas, os diretores e outros de serem acusados de serem racistas” caso desafiassem quaisquer organizações suspeitas.
Presidente da Comissão entre 2012 e 2018, Sir William disse que encontrou um “verdadeiro nervosismo ao falar sobre suspeitas de organizações muçulmanas”.
E alertou que mesmo há oito anos, quando deixou a comissão, “já era claro que os iranianos eram muito, muito activos na Grã-Bretanha, tanto em organizações de caridade como em organizações não-caritativas”.
Um relatório do colega trabalhista Lord Walney disse que o medo de acusações de racismo poderia levar as instituições de caridade do Reino Unido a se tornarem centros de ‘poder brando’ para o Irã
O novo relatório, Influência Indevida, afirma que o Irão utiliza a rede para manter a sua “influência e interesses” no Reino Unido, enquanto separadamente tramando ataques violentos contra dissidentes, a mídia iraniana e a comunidade judaica.
Embora oito das dez instituições de caridade detalhadas no relatório como parte de uma alegada rede iraniana de soft power já estejam sujeitas a algum tipo de investigação em curso pela Comissão de Caridade, Lord Walney afirma que houve “atrasos sistémicos” no tratamento delas.
A comissão não tinha poder suficiente para lidar com eles, lutou para obter informações do Ministério do Interior e de outras instituições, alertou.
E, com demasiada frequência, o relatório concluiu que a comissão estava atolada em questões técnicas, como problemas complexos de governação, em vez de ser capaz de atacar as preocupações centrais das organizações, deixando-as livres para operar sem sanções durante anos, em alguns casos.
Nas suas conclusões, ele relatou que Sir William Shawcross advertiu que a comissão “nunca teve os recursos necessários para quaisquer investigações, e certamente não para investigações antiterroristas ou antiextremistas”.
Kasra Aarabi, do United Against Nuclear Iran, que destaca as ameaças representadas pela República Islâmica, concordou que as autoridades tinham medo de serem acusadas de islamofobia.
«Penso que isto se deve à vontade política e também, infelizmente, ao medo de ser rotulado como islamofóbico. A primeira coisa que estas pessoas (as instituições de caridade que estão a ser examinadas) irão alegar é a islamofobia”, disse Aarabi.
Lord Walney identificou o Centro Islâmico de Inglaterra (ICE), que estava intimamente ligado ao aiatolá iraniano Ali Khamenei, morto na semana passada num ataque aéreo ao seu centro de comando em Teerão, como um aparente “nó central” na rede de caridade ligada ao Irão.
O Centro Islâmico da Inglaterra realizou uma vigília em 2020 para marcar a morte do General Qasem Soleimani
Aparentemente, Khamenei nomeou o seu antigo diretor e secretário e, na semana passada, os enlutados prestaram-lhe homenagem, colocando velas e fotografias dele no exterior do edifício em Maida Vale, no noroeste de Londres.
O ICE há muito é acusado de estar ligado ao regime brutal.
No ano passado, o Comité multipartidário de Inteligência e Segurança do Governo afirmou mesmo que o ICE pode fornecer aos agentes de inteligência iranianos “uma base útil a partir da qual agir”.
Aliasghar Ramezanpour, vice-ministro da Cultura do governo iraniano entre 2000 e 2003, descreveu o ICE como uma “espécie de sede que supervisiona toda a rede (de instituições de caridade no Reino Unido)” no relatório.
Em 2020, o ICE recebeu um aviso oficial da Comissão de Caridade depois de organizar uma vigília por Qasem Soleimani, comandante do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) morto pelos EUA, que estava sujeito a sanções do Reino Unido.
O evento contou com a presença de mais de 2.000 pessoas, incluindo o embaixador do Irã em Londres, informou o The Times.
Soleimani foi elogiado como um “soldado dedicado do Islão” que morreu às mãos dos “membros mais perversos da raça humana”.
Em 2021, foram identificadas outras preocupações regulamentares e foi emitido um plano de ação.
Um inquérito legal ao qual ainda está sujeito foi aberto em novembro de 2022 pela comissão porque o ICE não cumpriu integralmente o alerta oficial e o plano de ação.
O General Soleimani (centro) foi morto num ataque de drone dos EUA em janeiro de 2020
Após as acusações contidas no relatório, o ICE negou que atue como sede de qualquer rede ligada a Khamenei.
Escreveu a Lord Walney alegando que nem o sistema político iraniano nem qualquer figura política influenciaram ou controlaram as suas atividades e negou representar qualquer governo estrangeiro.
O ICE disse acreditar que a publicação do que descreveu como alegações imprecisas e inflamatórias corre o risco de promover o ódio religioso e causar danos.
A Comissão Islâmica dos Direitos Humanos (IHRC) também reagiu a Lord Walney, acusando-o de “fanfarronice macarthista”, numa referência ao senador Joseph McCarthy, que desencadeou as infames audiências da década de 1950 sobre uma alegada rede de espionagem comunista no Departamento de Estado dos EUA.
O seu relatório detalha alegações contra a IHRC, que organiza a manifestação anual de Al Quds ligada ao regime iraniano.
Ele relatou como o diretor do grupo elogiou o regime iraniano e apoiou a fatwa emitida contra Sir Salman Rushdie, autor de The Satanic Verses, que foi forçado a se esconder durante anos depois de ter sido emitido.
Numa repreensão profundamente pessoal, o seu presidente iraniano, Massoud Shadjareh, acusou Lord Walney de “usar inapropriadamente” a sua posição como colega para redigir o relatório, bem como de ser um “ator pró-Israel de má-fé”.
Ele também o acusou de espalhar suas “afirmações não comprovadas” na revista The Spectator através de sua esposa Isabel Hardman, sua editora assistente.
E alegou que a IHRC “tinha sido repetidamente alvo de violência nestes últimos anos (incluindo durante o genocídio de Gaza, quando as instalações foram atacadas após alegações enganosas semelhantes terem sido feitas)” e acusou-o de “alegações infundadas” que “apenas aumentam o material que incita tal violência”.
A Comissão de Caridade também abriu um caso de conformidade regulamentar no Dar Alhekma Trust depois de um dos seus administradores, Saeed Shehabi, ter elogiado um comandante do IRGC e escrito, após os ataques terroristas de 7 de Outubro pelo Hamas, que os palestinianos “se levantaram e se tornaram os donos da situação”.
O líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, a quem o relatório de Lord Walney sugere que o Centro Islâmico da Inglaterra estava intimamente ligado, foi assassinado em um ataque EUA-Israel no fim de semana passado
Lord Walney citou um incidente em maio de 2024 em que um homem que trabalhava para a instituição de caridade se envolveu num incidente com dissidentes iranianos, que deixou uma vítima com graves lesões na medula espinhal.
Mas Dar Alhekma distanciou-se do homem, dizendo que ele nunca desempenhou um papel de liderança ou governação, mas apenas atuou na mesquita como freelancer limitado como radod, ou cantor.
“Rejeitou categoricamente” as alegações de que existe para promover os interesses do regime do Irão e que Shehabi era um “ativista pacífico de longa data”.
Um porta-voz disse que os seus comentários pessoais não representavam as opiniões do trust e que era “enganoso apresentá-los como prova de que o Dar Alhekma Trust está a agir para promover os interesses do regime iraniano”.
O relatório de Lord Walney recomenda o reforço da Comissão de Caridade com uma série de medidas, incluindo a expansão dos seus poderes de desqualificação, a obrigatoriedade da partilha de informações por outras autoridades à comissão, a aceleração do seu processo de recurso para investigações relacionadas com o extremismo e a introdução da verificação de identidade para os administradores.
Uma porta-voz da Comissão de Caridade disse ao The Times no sábado que leva muito a sério as supostas ligações entre instituições de caridade e extremismo e avaliou todos os relatórios “sem medo ou favor”.
«Como regulador civil, utilizamos os poderes que nos são conferidos pelo Parlamento para responder de forma robusta às provas de irregularidades e fazer encaminhamentos para outras agências quando apropriado, incluindo quando há provas de criminalidade.
«À luz dos acontecimentos desta semana no Irão, estivemos em contacto direto com uma série de instituições de caridade mencionadas neste relatório para lembrar os administradores dos seus deveres legais relativos a qualquer atividade política, alertando-os proativamente sobre as consequências da violação da lei da caridade.
‘No entanto, actualmente não está aberto à comissão remover o estatuto de caridade como uma sanção e, na ausência de proibição do IRGC, a comissão só pode agir quando houver provas claras de uma violação da lei de caridade.
«À medida que a ameaça do extremismo cresce, sabemos que os nossos poderes devem acompanhar o ritmo. Estamos actualmente num diálogo bem-vindo com o governo para garantir que os nossos poderes e os recursos correspondentes sejam adequados para o presente e o futuro.’
