West Palm Beach, Flórida – No fim de semana passado, o presidente Donald Trump cumprimentou os convidados de um evento de caridade infantil em seu clube privado em Mar-a-Lago. “Divirtam-se, todos”, disse Trump à multidão vestida com vestidos e smokings. “Temos que começar a trabalhar.”
Então, por trás de pesadas portas folheadas a ouro e camadas de segurança na mesma propriedade, ele observou a “Operação Fúria Épica” ser transformada de um espaço isolado em uma “sala de situação” improvisada. A partir daí, o presidente, juntamente com os seus principais assessores e responsáveis de segurança nacional, observaram enquanto os bombardeiros B-2 atacavam alvos militares iranianos e as forças israelitas atacavam a liderança iraniana, acabando por matar o aiatolá Ali Khamenei. A Casa Branca divulgou fotos do espaço fortemente protegido, completo com linhas telefônicas confidenciais e fileiras de monitores.
Então, na manhã de sábado, Trump anunciou uma operação militar “massiva e contínua” dos EUA no Irão, a partir da sala de imprensa presidencial em Mar-a-Lago.
No final da noite, Trump passou do planeamento da guerra para a angariação de fundos republicana sem sair do seu extenso complexo em Palm Beach.
A operação no Irão marca a sexta grande ação militar ordenada por Trump em Mar-a-Lago no seu segundo mandato, sublinhando a evolução do resort de parque social a centro de comando presidencial.
Embora os presidentes anteriores tenham reservado esses momentos para a Sala de Situação da Casa Branca – mais recentemente Renovação de US$ 50 milhões – e Camp David, um país a 60 milhas de D.C. Trump tem demonstrado repetidamente preferência pelo seu clube privado e residência principal, que comprou em 1985 à herdeira da General Foods, Marjorie Meriwether Post.
Em vez de Trump, foi o vice-presidente J.D. Vance na Sala de Situação da Casa Branca durante o ataque noturno ao Irão. Sentado sob o selo “Vice-Presidente dos Estados Unidos”, Vance foi fotografado com os membros do Gabinete Tulsi Gabbard e Scott Besant.
Trump passou os primeiros sete dos nove fins de semana deste ano na sua chamada Casa Branca de inverno. Em Janeiro, enquanto estava no seu campo de golfe em West Palm Beach, o presidente anunciou novas tarifas sobre os países europeus que se opunham ao controlo dos EUA sobre a Gronelândia.
No início do fim de semana, Trump assistiu de Mar-a-Lago enquanto militares lançavam outra rodada de ataques contra alvos do Estado Islâmico na Síria. No início do dia, Trump compareceu a uma consulta de rotina no dentista na área.
No dia 3 de janeiro, um sábado, Trump coroou umas férias movimentadas de duas semanas em sua casa na Flórida ao anunciar um ataque sem precedentes que capturou o presidente venezuelano Nicolás Maduro. É a primeira vez que a Casa Branca divulga fotos da sala de situação do presidente em Palm Beach, enquanto ele e altos funcionários do Gabinete observavam o desenrolar do ataque.
Mais tarde naquele dia, Trump deu as boas-vindas aos repórteres para uma conferência de imprensa de última hora, onde membros da sua administração detalharam a iniciativa. O presidente observou a transição de Maduro para uma prisão em Nova York entre jogar golfe e comprar mármore e ônix para seu novo salão de baile na Casa Branca.
A tendência remonta ao primeiro mandato de Trump. Depois de receber o presidente chinês, Xi Jinping, num luxuoso jantar de bife em Mar-a-Lago, em 2017, Trump, ainda no complexo, supervisionou ataques na Síria em resposta ao uso de armas químicas pelo governo. Nesse mesmo ano, ele atraiu críticas depois de discutir abertamente a resposta deles ao lançamento de mísseis da Coreia do Norte em jantares de clube com o então primeiro-ministro japonês, Shinzo Abe.
E no final das suas férias em 2020, enquanto Trump estava em Mar-a-Lago, deu a ordem final para o ataque de drones que matou o principal general iraniano Qassem Soleimani. Ele dirigiu-se brevemente à nação a partir da mesma sala coberta em Mar-a-Lago, mas alguns dias depois foi seguido por comentários mais extensos de altos funcionários militares na Casa Branca.
Trump passará mais tempo em Mar-a-Lago neste mandato. Ele visitou 21 propriedades até agora em seu segundo mandato, sete a mais do que no mesmo período de seu primeiro mandato, mostra uma pesquisa da NBC News.
Democratas no Congresso Preocupações de segurança já foram levantadas sobre o uso de Mar-a-Lago por Trump para trabalhos delicados e reuniões com líderes estrangeiros, e a ProPublica informou em maio de 2017 que Rede Wi-Fi Weak foi preso em 2019 após tentar entrar em uma boate com uma chinesa Pen drives contendo software malicioso.
A segurança em Mar-a-Lago é gerenciada pelo Serviço Secreto dos EUA em coordenação com parceiros locais, disse um funcionário da Casa Branca à NBC News. “O USSS e os parceiros militares garantem que o Presidente possa conduzir operações a partir de qualquer parte do mundo através de um sistema de comunicações sofisticado e totalmente seguro”, disse o responsável.
Além das preocupações com a segurança, alguns criticam o uso não convencional que o presidente faz da sua mansão em Palm Beach.
“O presidente deveria estar na Casa Branca durante qualquer crise prevista, a menos que isso fosse errático e fornecesse uma pista de que algo está prestes a acontecer”, disse John Bolton, conselheiro de segurança nacional da Casa Branca durante o primeiro mandato de Trump. “Como disse Jack Kennedy: ‘É onde fica a sede do governo’. É melhor realizar reuniões críticas pessoalmente. Nesse caso, o Time B estava claramente na sala”, acrescentou, referindo-se a Vance.
Trump é “rei” em Palm Beach, disse outro ex-funcionário de Trump na Casa Branca em seu primeiro mandato. “Ele vai lá e janta e todos dizem que ele está fazendo um ótimo trabalho e lhe dão todos os tipos de conselhos sobre o que deve fazer”, acrescentou o funcionário.
“Ele não deveria estar lá. Ele deveria estar na Casa Branca. Esta é a sala de guerra dele, por assim dizer”, disse o funcionário.
O porta-voz da Casa Branca, Davis Ingle, disse à NBC News: “Os Estados Unidos estão totalmente equipados com as capacidades operacionais mais poderosas e capazes que permitem ao Presidente Trump comunicar e conduzir negócios oficiais com segurança a partir de qualquer lugar do mundo, a qualquer momento, não diferente do que acontece na Casa Branca. Somente os incultos e os incultos não conseguem entender isso.”
A afinidade do presidente com a ensolarada Palm Beach durante os meses de inverno em Washington estabeleceu o sul da Flórida como uma região importante para os negócios oficiais da Casa Branca, a política do Partido Republicano e a cena social do MAGA. Num fim de semana de fevereiro, o vice-chefe de gabinete Dan Scavino e Alex Brueswitz, um importante aliado de Trump, celebraram casamentos separados no clube, na presença de funcionários do gabinete e de altos conselheiros.
Não só os funcionários da Casa Branca e os agentes conservadores circulam pela propriedade de 20 acres, onde a adesão básica custa 1 milhão de dólares, mas também há dignitários estrangeiros. O presidente convidou quatro líderes mundiais para o seu clube privado desde dezembro. Durante as férias de Natal, Trump manteve repetidas reuniões aqui com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e com o ucraniano Volodymyr Zelensky. Em Janeiro, o primeiro-ministro eslovaco, Robert Fico disse “Encontrar Trump na sua residência privada deu à reunião um forte sentido de informalidade e abertura”, classificando o acordo como “um sinal de grande respeito e confiança”.
Um funcionário da Casa Branca disse que Trump “se reúne regularmente com líderes estrangeiros em todo o mundo, suas reuniões não são realizadas apenas na Casa Branca – como todos os outros presidentes fizeram no passado”.
O enviado especial dos EUA, Steve Witkoff, e o genro e conselheiro de Trump, Jared Kushner, ambos residentes na Florida que também servem como diplomatas não oficiais do presidente, mediaram conversações de paz no Sunshine State, tendo mais recentemente recebido o enviado especial russo Kirill Dmitriev na vizinha Miami, como parte dos esforços contínuos para resolver a guerra na Ucrânia.
Na segunda-feira, autoridades de Palm Beach anunciaram o fechamento indefinido de estradas ao redor de Mar-a-Lago em meio às crescentes tensões devido ao ataque EUA-Israel ao Irã. Em uma declaração à NBC News, o porta-voz do Departamento de Polícia de Palm Beach, o sargento. Michael Ogrodnik descreveu a medida como uma “medida de precaução” para “manter a nossa comunidade e o presidente seguros”.
O senador John Kennedy, R-La., favorece Trump usando sua sala de situação informal em Mar-a-Lago. “Nosso pessoal de inteligência sabe como estabelecer uma casa segura em qualquer lugar do mundo”, disse ele. “Se algumas pessoas tiverem que reclamar, conte com suas bênçãos.”
O uso de cenários alternativos por Trump é único. Outras vezes, assuntos urgentes fazem com que os presidentes voltem correndo para a Casa Branca. O presidente Joe Biden encurtou férias de duas semanas de sua casa em Wilmington, Delaware, em 2021, para lidar com a rápida retirada das forças dos EUA do Afeganistão. A maioria deles cancelou as férias planejadasBiden ainda enfrenta intenso escrutínio por suas aparições nas férias durante a crise.
Uma lista crescente de atividades altamente sensíveis em Mar-a-Lago recebeu luz verde, mas garante que o clube privado é mais do que apenas um oásis chamativo e de alto valor em Palm Beach na história dos EUA, mas um lugar de alto risco para a tomada de decisões presidenciais.
A influência do presidente em Palm Beach foi consolidada no início deste ano com a nomeação de um trecho de 6,4 quilômetros do Southern Boulevard que vai do Aeroporto Internacional de Palm Beach a Mar-a-Lago.
Agora, tanto os membros do clube quanto a equipe presidencial chegam ao resort “President Donald J. Trump Boulevard”.
