Os preços do petróleo deverão ultrapassar os 100 dólares por barril dentro de alguns dias e poderão mesmo atingir os 150 dólares se a guerra no Médio Oriente se prolongar, alertaram especialistas em energia.
O alarme surge num momento em que o crucial Estreito de Ormuz permanece efectivamente fechado aos petroleiros, deixando os navios que transportam cerca de 20 milhões de barris de petróleo por dia encalhados no Golfo Pérsico e incapazes de chegar com segurança aos mercados globais.
Cerca de um quinto do petróleo mundial normalmente flui através da passagem, tornando a interrupção um dos maiores choques para os mercados de energia em anos.
Os preços já começaram a subir acentuadamente uma semana depois dos EUA e Israel lançou grandes greves Irãdesencadeando uma guerra regional em que ataques de mísseis e drones atingiram países em todo o Médio Oriente.
Na segunda-feira, o presidente Donald Trump disse que as operações militares dos EUA contra o Irão poderiam durar quatro a cinco semanas, mas tinham “a capacidade de durar muito mais tempo”.
Apesar da escala da perturbação, os mercados petrolíferos têm permanecido até agora abaixo dos níveis extremos observados durante crises globais anteriores.
Mas os comerciantes e executivos da indústria dizem que a situação está a aproximar-se de um ponto de viragem, uma vez que o conflito não mostra sinais de abrandamento.
Os preços do petróleo já subiram acima dos 90 dólares, com o petróleo norte-americano a fixar-se nos 90,90 dólares na sexta-feira, um aumento de 36% em relação à semana anterior, enquanto o Brent, a referência internacional, subiu 27% ao longo da semana, para os 92,69 dólares.
As consequências estão a aumentar o que os consumidores e as empresas pagarão pela gasolina, pelo gasóleo e pelo querosene de aviação, e alguns condutores já sentem isso na bomba.
Os preços do petróleo deverão ultrapassar os 100 dólares por barril dentro de alguns dias e poderão mesmo atingir os 150 dólares se a guerra no Médio Oriente se prolongar, alertaram especialistas em energia. Na foto: Incêndio na refinaria de petróleo do Bahrein enquanto o Irã visa infraestrutura energética em toda a região
Uma fila em um posto de gasolina da Tesco em Bexley, Kent, depois que o Estreito de Ormuz foi fechado ao transporte marítimo como resultado do ataque de Donald Trump ao Irã – provocando problemas de abastecimento
‘É uma loucura. Não é necessário, especialmente num momento em que as pessoas já estão em dificuldades, mas não é inesperado devido a toda esta turbulência que está a acontecer”, disse Mark Doran, que estava a abastecer em Middlebury, Vermont, na sexta-feira.
‘Não creio que haja um fim à vista para qualquer conflito no Médio Oriente que tenha sido iniciado por nós, por isso o facto de dizerem que vai haver um fim tão rápido não é credível, e o Médio Oriente é, você sabe, um lugar que os EUA não vão resolver.’
“Quanto mais notícias recebemos, mais parece que isto vai durar muito tempo”, disse Al Salazar, chefe de pesquisa macro de petróleo e gás da Enverus.
Nos EUA, um galão de gasolina normal subiu para US$ 3,32 na sexta-feira, um aumento de 11% em relação à semana anterior, segundo o AAA Motor Club. O diesel estava sendo vendido por US$ 4,33 o galão na sexta-feira, um aumento de 15% em relação à semana anterior.
Os choques de preços foram sentidos ainda mais fortemente na Europa e na Ásia, mercados que dependem mais fortemente do fornecimento de energia do Médio Oriente.
Os preços do diesel duplicaram na Europa e os preços do combustível de aviação aumentaram quase 200% na Ásia, segundo Claudio Galimberti, economista-chefe da Rystad Energy.
Os preços da energia subiram ao longo da semana, à medida que o Irão lançava uma série de ataques retaliatórios, incluindo um ataque de drones à Embaixada dos EUA na Arábia Saudita, e o conflito se alargava.
O Irão também atingiu uma grande refinaria na Arábia Saudita e uma instalação de gás natural liquefeito (GNL) no Qatar, interrompendo os fluxos de produtos refinados e interrompendo cerca de 20% do fornecimento mundial de GNL.
“Continuamos vendo notícias de navios atingidos, refinarias ou oleodutos, então a lista é muito longa”, disse Galimberti.
Como resultado, cerca de 9 milhões de barris de petróleo por dia estão fora do mercado devido ao ataque às instalações ou à tomada de medidas de precaução pelos produtores, disse ele. ‘Neste momento, com tudo isto encerrado, estamos numa situação de extremo défice.’
Os EUA são um exportador líquido de petróleo, mas isso não significa que estejam imunes aos aumentos do preço do petróleo ou da gasolina, ou que os seus produtores possam simplesmente compensar a diferença.
O petróleo é negociado nos mercados globais, por isso mesmo o preço do petróleo produzido nos EUA aumentou com base no que está a acontecer no Médio Oriente.
E para muitos produtores de petróleo americanos, “se colocarmos mais poços no solo, haverá um atraso de cerca de seis meses antes de conseguirmos esse aumento de produção”, disse Salazar.
Além disso, os EUA não podem simplesmente transformar todo o seu petróleo bruto em gasolina. Isto porque a maior parte do petróleo produzido nos EUA é petróleo bruto leve e doce, e as refinarias nas costas leste e oeste são projetadas principalmente para processar petróleo bruto mais pesado e ácido.
Como resultado, os EUA exportam parte do seu petróleo bruto e importam alguns produtos refinados, como a gasolina.
Jerry Dalpiaz, de Covington, Louisiana, disse que começou a encher os seus carros e latas de gasolina “no dia em que anunciaram que os Estados Unidos iniciaram operações militares contra o Irão” porque presumiu que os preços da gasolina subiriam.
‘Posso resistir à tempestade porque estou em boa situação financeira, mas sinto pena dos meus concidadãos que vivem de salário em salário porque têm de conduzir para chegar ao trabalho e têm de mudar o óleo e todas essas coisas’, disse Dalpiaz.
‘E eles precisam de algum alívio e isso não parece acontecer tão cedo.’
Trump divulgou na sexta-feira um plano para garantir perdas de até aproximadamente 20 mil milhões de dólares na região do Golfo, com o objetivo de restaurar a confiança no comércio marítimo, ajudar a estabilizar o comércio internacional e apoiar as empresas americanas e aliadas que operam no Médio Oriente.
Mas alguns especialistas em energia dizem que um seguro extra não resolverá o problema.
“O problema é que no mundo do comércio de petróleo e do transporte de petróleo, as pessoas estão preocupadas com o contraterrorismo”, disse Amy Jaffe, diretora do Laboratório de Energia, Justiça Climática e Sustentabilidade da Universidade de Nova Iorque, acrescentando que estão preocupadas com lanchas automatizadas, transporte de armas, drones voadores e minas ou outros dispositivos.
“Para que os Estados Unidos criem a atmosfera que desfaça o actual estrangulamento no Estreito de Ormuz, tem de haver alguma demonstração credível de soluções para o problema do combate ao terrorismo”.
Salazar questionou-se como seria o “novo normal” se o Estreito de Ormuz fosse efectivamente reaberto e como seria a segurança efectiva.
‘Basta um indivíduo com um RPG (granada de propulsão de foguete) para ficar na costa e derrubar um navio-tanque, certo?’ disse Salazar. ‘E isso é para sempre, você entende o que quero dizer?’
