Um especialista britânico em vida selvagem e um piloto de exibição de furacões da Segunda Guerra Mundial morreram em um acidente de avião na Namíbia enquanto procuravam por vida selvagem.
O professor Alan Wilson, 62, e o ex-piloto de linha aérea Neil Oakman, 63, mergulharam de nariz no deserto do Namibe em um avião leve logo após a decolagem e morreram instantaneamente.
A dupla estava pesquisando o animal nacional da Namíbia, o antílope Oryx, e passou mais de uma semana na remota Estação de Pesquisa Gobabeb, no Parque Nacional Namib-Naukluft, junto com o colega pesquisador britânico John Lowe.
Oakman, que é um piloto experiente, pilotou a aeronave leve Groppo-Trail que caiu na quarta-feira, de acordo com a investigadora sênior de acidentes aéreos Judith Shomongula.
A aeronave, pertencente ao Sr. Wilson, parou ou perdeu potência enquanto estava no ar e mergulhou de nariz no deserto, sugeriram pesquisas.
Lowe ficou preocupado depois que a dupla não voltou ao acampamento depois de duas horas e, decidindo procurá-los, encontrou o avião destruído no final da pista de pouso de Gobabeb, que fica a 120 quilômetros da cidade de Walvis Bay.
Acredita-se que o voo tenha sido o último como parte de um estudo.
Ms Shomongula disse: ‘Três cidadãos britânicos, John Lowe, Alan Martin Wilson, 62, e Neil Thomas Oakman, 63, vieram para a Namíbia em 25 de fevereiro de 2026 para pesquisa.
O professor Alan Wilson morreu no acidente e liderava um projeto para o Royal Veterinary College rastreando e estudando antílopes Oryx.
O ex-piloto de linha aérea Neil Oakman estava dirigindo o avião quando ele parou ou perdeu potência após a decolagem
‘Na quarta-feira, 4 de março de 2026, por volta das 17h00, fomos informados de que Alan Wilson e Neil Oakman partiram em busca de antílopes de colarinho nas dunas do Namibe.
‘Por volta das 19h00, o investigador John Lowe começou a ficar preocupado com os seus colegas que demoravam a regressar ao centro de investigação e a busca na área foi iniciada.
‘Mais tarde, eles descobriram uma aeronave acidentada no final da pista de pouso de Gobabeb. A polícia foi informada e os corpos transportados para o necrotério da polícia de Walvis Bay.
‘Todos nós estendemos sinceras condolências às famílias enlutadas.’
O professor Wilson e o Sr. Lowe trabalharam juntos por mais de uma década desenvolvendo coleiras de rastreamento e movimento de última geração para predadores e antílopes.
Eles estavam liderando um projeto para o Royal Veterinary College rastreando e estudando antílopes Oryx no deserto do Namibe.
Oakman treinou pilotos comerciais para a Ryanair e foi piloto de exibição de furacões operando na antiga RAF Duxford, Cambridgeshire.
Ele foi o piloto-chefe do antigo furacão VZ497 da Batalha da Grã-Bretanha.
O professor Wilson e o Sr. Lowe projetaram colares GPS e câmeras para rastreá-los – que foram instaladas na aeronave – sendo impossível filmar as imagens com câmeras manuais.
O vôo caiu no final da pista remota, o que matou o Sr. Oakman e o Professor Wilson instantaneamente
Um ‘amigo próximo’ do Sr. Oakman, Kathy Burnhill, disse que ele ‘estava realmente gostando do seu trabalho’ na Namíbia, acrescentando: ‘Ele fará falta para todos que tiveram o privilégio de conhecê-lo.’
Outro amigo, Ken Dirsch, descreveu o piloto como um “piloto extremamente competente” e chamou sua perda de “trágica”.
O professor Wilson apareceu em muitos documentários da BBC, incluindo Cat Watch: 2014 e The Secret Life of the Cat, e foi especialista global em carnívoros e suas presas antílopes.
Ele liderou o projeto LOCATE na África, que se concentrou em estudar como os predadores e suas presas alcançam velocidade e manobras tanto para matar quanto para escapar.
O professor Wilson e o Sr. Lowe projetaram colares GPS e câmeras para rastreá-los – que foram instaladas na aeronave – sendo impossível filmar as imagens com câmeras manuais.
Um porta-voz do ex-aluno do professor Wilson, da Escola de Biodiversidade, One Health & Veterinary Medicine da Universidade de Glasgow, disse: ‘(Professor Wilson) foi pioneiro em novas tecnologias de GPS e rastreamento de movimento para estudar animais selvagens em seu ambiente natural e apareceu em uma série de documentários sobre vida selvagem da BBC.
“Nossos pensamentos estão com Anna e o resto da família de Alan, bem como com seus colegas e amigos.
‘Ele era realmente um especialista mundial em sua área e fará muita falta para muitos.’
A dupla passou mais de uma semana na remota Estação de Pesquisa Gobabeb, no Parque Nacional Namib-Naukluft, junto com o pesquisador britânico John Lowe.
A dupla estava estudando o Oryx, um grande antílope encontrado em toda a África e na Arábia, que mede 1,2 m de altura e tem chifres longos e retos e marcas pretas distintas no rosto e nas pernas.
O Professor Wilson foi Professor de Biomecânica Locomotora na universidade e chefe do Laboratório de Estrutura e Movimento.
Um porta-voz do Centro de Treinamento e Pesquisa Gobabeb disse: ‘Estamos profundamente chocados e tristes com este trágico acidente que atingiu duramente todos nas instalações.
‘Enviamos nossas sinceras condolências às famílias, amigos e colegas daqueles que perderam suas vidas e solicitamos privacidade para os parentes durante este período traumático.’
O Oryx é um grande antílope encontrado em toda a África e na Arábia, com 1,2 m de altura e chifres longos e retos e manchas pretas distintas no rosto e nas pernas.
Eles podem viver no deserto encontrando umidade nas plantas e na Namíbia há cerca de 373 mil que precisam de sua velocidade e agilidade para evitar leões, leopardos e chitas.
