SAN JOSE – O gerente geral do San Jose Sharks, Mike Grier, sente que seu time jogou bem o suficiente nesta temporada – especialmente nos últimos três jogos – para mantê-los unidos até o final.
Agora cabe aos jogadores do Sharks tentar retribuir essa fé.
Robert Thomas marcou 54 segundos na prorrogação para dar ao St. Louis Blues uma vitória por 3-2 na prorrogação na sexta-feira, diante do anúncio de uma multidão lotada de 17.435 pessoas no SAP Center.
Os Sharks perdiam por um gol no terceiro período, antes de Kiefer Sherwood marcar seu 19º gol na temporada faltando 6:34 para o fim do tempo regulamentar. McLean Celebrini marcou seu 31º gol da temporada aos 14:31 do segundo período para empatar o jogo em 1–1.
Além disso, os Sharks foram assombrados por várias gafes no gerenciamento do disco e pelo inimigo de longa data do goleiro Jordan Binnington, que fez 23 defesas.
Os Sharks fizeram 17 chutes a gol e 19 foram listados como brindes. O defensor novato Sam Dickinson tem seis brindes e Will Smith tem cinco.
O goleiro do Sharks, Alex Nedeljkovic, fez 12 defesas.
Binnington, que era candidato a ser negociado antes do prazo final de negociação da NHL de sexta-feira, ao meio-dia (PST), fez 16 defesas nos dois primeiros períodos. Ele chegou na sexta-feira com um recorde de 8-2-1 e uma porcentagem de defesas de 0,910 em 13 jogos da carreira contra os Sharks.
Nedeljkovic, que assinou uma extensão de contrato de dois anos no valor de US$ 6 milhões com os Sharks na sexta-feira, parou 10 dos 12 arremessos nas duas primeiras passagens. Porém, de acordo com o Natural Stat Trick, Nedeljkovic enfrentou sete chances de gol de alto perigo nos primeiros 40 minutos.
Os Sharks entraram na sexta-feira com uma seqüência de três vitórias consecutivas e estão a três pontos da vaga nos playoffs, principalmente porque Ken Greer não vendeu muitos de seus agentes livres irrestritos pendentes antes do prazo de negociação de sexta-feira.
Grier disse que algumas equipes adversárias ligaram para ele esta semana sobre seus dois UFAs pendentes, os defensores Mario Ferraro e John Klingberg. Greer, porém, sentiu que devia aos jogadores manter o grupo unido para a disputa dos playoffs. Os Sharks não chegam aos playoffs desde 2019.
“Eles meio que mereceram”, disse Greer na tarde de sexta-feira. “Não apenas nestes últimos três jogos, mas durante toda a temporada. Esta é uma equipa que merece uma oportunidade para ver o que é capaz de fazer.”
Além de estarem três pontos atrás do Seattle Kraken pelo segundo e último wild card no Oeste, os Sharks ficaram quatro pontos atrás dos Edmonton Oilers pelo terceiro lugar na Divisão do Pacífico. Os Oilers perderam por 6-3 para o Carolina Hurricanes na sexta-feira.
Os Blues vestiram 13 atacantes e cinco defensores antes do prazo final de sexta-feira, trocando o capitão e atacante Brayden Shane para o New York Islanders e o defensor Justin Falk para o Detroit Red Wings.
