Fechado em Wood Farm, em Sandringham Estate, Andrew Mountbatten-Windsor tem estado sem fazer nada esta semana, enquanto o seu antigo local de trabalho no Médio Oriente é devastado pela guerra.
Mas se o conflito militar proporcionou uma distracção bem-vinda dos seus próprios problemas que ocupavam as manchetes, então também cortou o que poderia ter sido a última rota de fuga restante para o sitiado antigo Duque de Iorque.
Ele está atualmente sob ordens de seu irmão, o Rei, para ficar em casa e não tem muito o que esperar além do chá e dos biscoitos Abernethy que lhe são servidos ao acordar todas as manhãs – sem mencionar as refeições semanais. Waitrose van de entrega que ele costuma cumprimentar em seu roupão.
Até os eventos tumultuados dos últimos sete dias, Dizia-se que Andrew, de 66 anos, estava pensando em fugir para Bahrein ou Abu Dhabi onde ele ainda poderia esperar as mais calorosas boas-vindas e desfrutar de conexões financeiras extremamente lucrativas.
Na verdade, o Daily Mail foi informado exclusivamente por uma fonte real que a sua prisão na manhã do mês passado ocorreu na sequência de uma denúncia urgente a um cortesão sênior de que “Andrew estava a preparar o seu passaporte para uma viagem à meia-noite” e poderia estar prestes a embarcar para o Médio Oriente num jacto privado, muito provavelmente para o Bahrein, que não tem um tratado formal de extradição com o Reino Unido.
Mas com bombas e mísseis caindo diariamente na região, qualquer esperança remanescente de se reinventar entre a elite árabe parece ter se dissipado em múltiplas nuvens de fumaça.
A guerra EUA-Israel contra o Irão também parece destinada a afectar os movimentos da sua ex-mulher Sarah Ferguson, que tem ligações próprias na região, e das suas filhas. Na verdade, Beatrice, 37, e Eugenie, 35, causaram muita surpresa nos círculos reais ao perseguirem ali os seus próprios interesses comerciais e fizeram várias viagens à região nos últimos anos.
“Este é um grande golpe para todos eles”, disse um amigo próximo da família ao Daily Mail. “É impossível que algum deles vá para a região do Golfo e do Médio Oriente durante muito tempo. É demasiado perigoso para eles, tal como é para todos os outros.’
Os Yorks fizeram várias viagens aos Emirados Árabes Unidos nos últimos anos. Na foto: Beatrice e Andrew em Abu Dhabi em 2008
Andrew é conhecido por cumprimentar vans Waitrose em Wood Farm, em Sandringham Estate, em seu roupão
Todos os quatro são viajantes entusiasmados do Golfo desde o início dos anos 2000 e sempre recebem tratamento no tapete vermelho.
Diz-se também que os Yorks têm uma casa palaciana à sua disposição em Abu Dhabi, capital dos Emirados Árabes Unidos. Concedida a eles pela família real dos Emirados Árabes Unidos, a villa de quatro quartos vale pelo menos £ 10 milhões.
Mas falando ao Daily Mail, uma fonte diplomática britânica que costumava conviver com os Yorks no Golfo disse: “É inconcebível que visitem a região agora, certamente não enquanto a guerra estiver em curso e poderá, claro, ser uma guerra indefinida”.
Andrew sabe há anos que o Médio Oriente, com os seus xeques e emires bilionários, poderia proporcionar uma fonte de rendimentos, para ele e para aqueles de quem era próximo.
As suas ligações à família real de Abu Dhabi remontam aos seus dias em Gordonstoun, a escola pública escocesa, onde conheceu o futuro Xeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, agora presidente dos Emirados Árabes Unidos e conhecido por Andrew como MBZ. Sua família é uma das mais ricas do mundo, com uma fortuna estimada em £ 225 bilhões. Eles possuem um vasto portfólio de propriedades em Londres, bem como uma participação majoritária no clube de futebol Manchester City.
As ligações de Andrew com eles tornaram-se particularmente úteis em 2001, quando, depois de se aposentar da Marinha Real, foi nomeado Representante Especial do Reino Unido para o Comércio e Investimento Internacional, uma posição que, alega-se, ele conseguiu explorar para enriquecer.
Beatrice ainda era uma estudante sabática de 19 anos quando, em Janeiro de 2008, acompanhou pela primeira vez o pai numa viagem de negócios a Abu Dhabi. Vigiada 24 horas por dia por agentes de proteção financiados pelos contribuintes, ela se hospedou no hotel Emirates Palace, fixando residência em uma das suítes douradas e de mármore reservadas exclusivamente para dignitários.
Mas a fonte diplomática que falou ao Daily Mail esta semana diz que, para além de uma breve aparição na Cimeira Mundial da Energia Futura, em Abu Dhabi, parece ter havido pouco tempo para qualquer trabalho real.
Beatrice (na foto, à direita, com Eugenie) ainda era uma estudante sabática de 19 anos quando, em janeiro de 2008, acompanhou pela primeira vez o pai em uma viagem de negócios a Abu Dhabi.
“Foi uma alegria total, uma entre muitas”, disse a fonte. ‘A realeza britânica era extremamente admirada e nenhuma despesa foi poupada, proporcionando-lhes o melhor tempo possível. Andrew estava acostumado com a vida nobre que a região oferece e estava mostrando à filha como aproveitá-la.
As visitas da família York ao estado do Golfo aumentaram após a doação da villa de Abu Dhabi em 2010. Embora o porta-voz do duque tenha admitido na altura que usou a propriedade por motivos pessoais e profissionais, negou que oficialmente lhe pertencesse.
Em 2011, entre relatos de que ‘Air Miles Andy’ recebeu presentes da família real de Abu Dhabi durante uma visita, a esposa ‘enojada’ de um político internacional teria dito que: ‘Até Beatrice, que estava com ele, ganhou jóias no valor de vários milhares.’ Desde então, os Yorks, juntos ou separadamente, têm retornado regularmente à região.
Nos últimos anos, as visitas de Beatrice e Eugenie ao Médio Oriente aumentaram dramaticamente, ao ponto de serem referidas como “embaixadores culturais” não oficiais. No mês passado, Eugenie esteve novamente no Qatar, visitando uma feira de arte na capital Doha, que desde então tem sido atacada por drones suicidas iranianos.
Compreender como os Yorks conseguiram financiar as suas vidas de luxo nos últimos anos não é simples. Embora as últimas contas da empresa de consultoria empresarial de “inteligência emocional” de Beatrice, BY-EQ, mostrem um lucro de £274.856, os registos não revelam de onde veio esse dinheiro ou quanto ela pagou a si própria. Os ganhos de Eugenie como diretora da galeria de arte Mayfair Hauser & Wirth são estimados em £ 100.000 a £ 200.000 por ano.
Os assuntos financeiros de Andrew têm sido notoriamente opacos, com muita especulação sobre como, dada a pensão de £ 20.000 por ano que recebe da Marinha Real, ele conseguiu desembolsar mais de £ 7,5 milhões em reparos para o Royal Lodge de 30 quartos em Windsor em 2003.
Diz-se que Sarah Ferguson, sem-abrigo e que se desloca entre amigos e hotéis desde o seu despejo com Andrew, também tem os seus próprios contactos na região, ligações a que se acredita ter recorrido nas últimas semanas numa tentativa desesperada de encontrar uma nova fonte de rendimentos.
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De acordo com um amigo próximo da família que falou ao Daily Mail, todos os quatro podem ter dificuldade em manter as suas ligações comerciais lucrativas à distância.
«Os intervenientes poderosos no Golfo gostam de reuniões regulares e cara a cara com aqueles com quem fazem negócios. A ausência da família no Golfo irá causar-lhes muitos danos.
Por enquanto, então, parece que os viajantes do mundo Yorks terão que moderar seu desejo de viajar.
Beatrice se inscreveu como palestrante convidada ‘visionária’ na London Tech Week em junho, poucos dias antes do Royal Ascot – um evento ao qual ela e Eugenie foram informadas de que não poderiam comparecer com a Família Real.
Enquanto isso, Andrew pouco pode fazer além de brindar perto do fogo em Wood Farm, enquanto seu destino final, Marsh Cottage, a oitocentos metros de distância, está sendo reformado. Seus únicos visitantes parecem ter sido o Lord Chamberlain da Casa Real – Lord Benyon – e o Rev. Cônego Paul Williams, capelão em Sandringham.
Em meio ao caos causado por seu súbito despejo do Royal Lodge no mês passado, sua amada TV de tela plana teria sido deixada para trás em Windsor. De acordo com a fonte real do Daily Mail: ‘Por enquanto ele está lutando com a tecnologia atrasada da Wood Farm.’
Não é permitido sair da fazenda sem autorização, nem receber visitas sem autorização. Embora tenha perdido a proteção policial financiada pelos contribuintes em 2022, diz-se que o rei pagou agentes de segurança privada, em grande parte para garantir que o seu problemático irmão não andasse por aí.
Não que haja muita chance disso, agora que seu “Plano B” virou cinzas.
