Sanaa, Iêmen – O Israel-EUA ataques ao Irão mergulharam toda a região do Médio Oriente na turbulência. De Teerã, as tensões se espalharamafetando várias cidades árabes, incluindo Abu Dhabi, Doha, Kuwait, Manama e Beirute.
No meio desta onda de escalada militar que atinge vários países, o Iémen permaneceu – talvez surpreendentemente – quieto. O movimento Houthi, a autoridade de facto aliada do Irão no noroeste do Iémen, tem feito repetidos ataques a alvos dos EUA e de Israel desde o início da guerra genocida de Israel em Gaza, em Outubro de 2023.
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Mas na semana desde que os ataques EUA-Israelenses ao Irão começaram, em 28 de Fevereiro, os Houthis limitaram o seu apoio a Teerão à retórica e a um protesto em massa denunciando os ataques.
Ainda não se sabe se continuarão afastados do conflito. Analistas dizem que o envolvimento do grupo rebelde ainda é possível e que a sua actual contenção parece fazer parte de uma estratégia de paciência.
“A intervenção Houthi continua a ser uma possibilidade e pode assumir a forma de uma escalada faseada”, disse Luca Nevola, analista sénior para o Iémen e o Golfo no monitor de conflitos ACLED, à Al Jazeera. “No estágio atual, a principal prioridade Houthi continua sendo evitar a retaliação direta dos EUA e de Israel.”
Em Agosto passado, ataques israelitas mataram pelo menos 12 membros de alto escalão do governo Houthi, incluindo o primeiro-ministro Ahmed al-Rahawi e o chefe de gabinete Mohammed al-Ghumari, em ataques aéreos em Sanaa. As perdas foram das mais pesadas que o grupo sofreu durante o confronto com os EUA e Israel.
Esse incidente, juntamente com outros ataques no ano passado, deixou a liderança Houthi mais cuidadosa e cautelosa em arriscar uma campanha aérea pesada em áreas sob o seu controlo.
“O grupo parece temer a inteligência israelense e a possibilidade de decapitação da liderança”, disse Nevola.
Apesar das perdas sofridas pelo grupo Houthi no ano passado, não está totalmente incapacitado e poderá lançar ataques contra adversários.
Nevola explicou: “Os Houthis provavelmente retomariam os ataques se fossem directamente atraídos para o conflito, quer através de ataques dos EUA ou de Israel, quer através de um renovado avanço interno das forças anti-Houthi no Iémen”.
O chefe Houthi, Abdel-Malik al-Houthi, disse esta semana que “o Iêmen está claramente ao lado da República Islâmica do Irã e do povo muçulmano iraniano”.
Ele enfatizou que “as mãos estão no gatilho” em relação à escalada militar, acrescentando que o envolvimento do seu grupo na guerra pode ocorrer a qualquer momento, dependendo dos desenvolvimentos.
Segurando um cartão na reserva
Sadam al-Huraibi, um comentarista político iemenita, disse que os Houthis do Iêmen entrarão na guerra se o Irã solicitar. “Teerã não quer usar todas as suas cartas de uma vez e pretende salvar o grupo Houthi para a próxima fase”, disse Huraibi à Al Jazeera.
“Acredito que a entrada dos Houthis na guerra é apenas uma questão de tempo”, acrescentou. “Se os ataques israelo-americanos ao Irão não pararem, o grupo iemenita não ficará de braços cruzados indefinidamente. Os Houthis estão a preparar-se para a guerra em Sanaa e nas províncias que controlam.”
Os Houthis ainda são capazes de criar o caos no Mar Vermelho – onde lançaram repetidos ataques a navios como parte de uma campanha que dizem ser de apoio a Gaza – e podem lançar drones e mísseis contra Israel, disse Huraibi. “Esta medida provavelmente se materializará, e isso depende do momento definido pelos Houthis e pelo Irã.”
Nevola concordou com Huraibi, dizendo: “Agora que todos os actores do eixo (de resistência, ou grupos regionais pró-Irão) estão sob ataque directo, garantir a continuidade operacional a longo prazo do Iémen – e preservar o regime Houthi como um porto seguro – pode ter-se tornado uma prioridade estratégica”.
Adel Dashela, investigador iemenita e membro não residente da Mesa Global Academy, disse que os Houthis não querem declarar guerra oficialmente neste momento, a fim de se apresentarem como uma facção independente, não sujeita às directivas de Teerão.
Dashela disse à Al Jazeera: “Na prática, o grupo faz parte do eixo de resistênciae a guerra poderia alcançá-lo. A liderança Houthi ainda espera para ver como a situação evoluirá. Não quer tomar decisões precipitadas sobre o envolvimento na guerra EUA-Israel contra o Irão.”
Possíveis alvos
Os Houthis são capazes de atingir múltiplos alvos com mísseis e drones.
“Se o conflito persistir e os Houthis se sentirem ameaçados por ataques diretos, poderão expandir o seu alvo definido para incluir o território israelita, os navios de guerra e meios militares dos EUA na região, e os parceiros de Israel na região, como os EAU e a Somalilândia”, disse Nevola.
A contínua barragem de mísseis iranianos contra Israel e os estados do Golfo pode ter comprometido os sistemas de interceção durante a semana passada. Os ataques Houthi poderão, portanto, tornar-se mais destrutivos.
Nevola explicou: “Os ataques de longo alcance com drones e mísseis Houthi contra os estados do Golfo e Israel poderiam revelar-se mais eficazes numa fase posterior do conflito, quando os sistemas de defesa aérea podem enfrentar restrições de reabastecimento. A abertura de uma frente sul adicional poderia colocar ainda mais pressão sobre a defesa aérea de Israel”.
Do final de 2023 a 2025, os Houthis realizaram uma campanha militar de ataques a navios através do corredor do Mar Vermelho.
A campanha matou pelo menos nove marinheiros e afundou quatro navios, perturbando o transporte marítimo no Mar Vermelho, por onde passava cerca de 1 bilião de dólares em mercadorias todos os anos antes da guerra.
Os ataques EUA-Israel eliminaram muitos dos líderes políticos e militares do Irão em poucos dias.
O assassinato de figuras importantes poderá enfraquecer o regime iraniano, cuja queda continua a ser uma prioridade para a liderança dos EUA e de Israel.
Seja enfraquecido ou expulso, as consequências seriam “prejudiciais” para o grupo Houthi no Iémen, disse al-Huraibi.
Ele acrescentou: “O grupo será afetado militarmente à medida que o fluxo de armas iranianas contrabandeadas para o Iêmen diminuirá ou cessará totalmente. Este é um desafio formidável para o grupo”.
Em 2022, as Nações Unidas encontraram milhares de armas apreendidas no Mar da Arábia, provavelmente provenientes de um único porto no Irão.
Um relatório de um painel de peritos do Conselho de Segurança da ONU sobre o Iémen indicou que barcos e transportes terrestres foram utilizados para contrabandear armas fabricadas na Rússia, na China e no Irão para o Iémen. O Irã negou repetidamente o contrabando de armas para o Iêmen.
Além disso, os recentes ataques à liderança do Irão, segundo Huraibi, desferiram um golpe significativo no moral do grupo Houthi.
“O Irão é o ícone religioso para os (Houthis). Quando o ícone é derrotado, o moral não pode permanecer o mesmo. A queda do regime iraniano pode ser um prólogo para o colapso dos seus representantes na região, incluindo no Iémen.”
Choque e ansiedade
Ao nível popular no Iémen, os ataques EUA-Israel ao Irão foram um choque enorme e ainda são motivo de ansiedade contínua.
Mohammed Yahia, um residente de Sanaa de 28 anos, disse à sua família no primeiro dia de greve para abastecer-se de gás de cozinha e alimentos como farinha, arroz e óleo de cozinha. Os preços sobem sempre que as tensões aumentam, disse ele.
Yahia esperava que os Houthis lançassem em breve mísseis e drones em apoio a Teerão, o que convidaria à guerra em Sanaa.
“Achei que os ataques aéreos em Sanaa começariam dentro de algumas horas. Fiz questão de comprar o básico e ficar em casa pelo menos nos primeiros dias da guerra.”
Contrariamente às suas expectativas, os Houthis ainda não intervieram.
“Eu não imaginava que tal dia aconteceria: a região está em guerra e os iemenitas estão observando”, disse Yahia. “Em última análise, serão os Houthis que decidirão se o Iémen entrará neste conflito.”
