SCOTTSDALE, Arizona – Em um mundo ideal, a primeira temporada de Tony Vitello como técnico não seria igual. Clássico Mundial de Beisebol. mesmo com River Sanmartin desiste do torneio Devido a lesões, os Giants têm sete jogadores em seu elenco de 40 jogadores competindo no WBC. Para os Giants, há uma fresta de esperança: mais oportunidades para aqueles que ainda estão no acampamento.
Cinco dos sete Giants que competiram no World Baseball Classic – ases Logan Webb (EUA), defensor externo Jung Hoo Lee (Coréia), Heliot Ramos (Porto Rico) e Harrison Bader (Israel), e o segunda base Luis Arez (Venezuela) – fizeram parte da escalação do Dia de Abertura. O apaziguador Jose Batto (Venezuela) espera tirar o time do acampamento, e Tristan Beck (Grã-Bretanha) estará na disputa por uma vaga no bullpen.
Com Arraj, Bader, Lee e Ramos participando do WBC, os Giants estão tendo uma visão mais ampla da posição dos jogadores que atualmente lutam por vagas no banco.
“Você tem um grupo agrupado de caras, e se você olhar um pouco do ponto de vista dos números, somos abençoados por ter isso. … Cada um deles tem um conjunto de habilidades um pouco diferente, mas é como um grupo muito unido”, disse Vitello. “Cabe a nós colocá-los na mesma situação possível. O WBC permite que a parte ‘tão frequentemente quanto possível’ seja cumprida.”
Os outfielders Luis Matos, Gerard Encarnacion, Will Brennan, Drew Gilbert e Grant McCray estão entre o elenco de 40 jogadores que lutam por uma vaga no banco. Depois, há os convidados não escalados Jared Oliva e Victor Berricoto, este último continua a fazer barulho, apesar de ter chances remotas de entrar no time.
Matos, Oliva e Berricoto foram os que tiveram mais acenos de cabeça em suas partidas na vitória de sexta-feira por 6 a 3 sobre o Cincinnati Reds.
Matos acertou seu segundo home run no jogo da Cactus League e lançou uma dobradinha de 444 pés sobre os olhos dos rebatedores do campo central.
“Ele é forte”, disse Vitello sobre Matos. “Para um cara que não é tão grande quanto eles ou alguns dos que temos, ele é forte.”
Oliva chegou à base duas vezes, roubou duas bases, e Berricotto marcou, marcou uma corrida e correu com uma mosca de sacrifício.
Os Giants vão pesar vários fatores para decidir qual outfielder transportar, sendo um deles que Encarnacion e Matos estão fora das opções. Existem também variáveis de Bryce Eldridge; Se Eldridge começar a temporada com Triple-A Sacramento, isso deixará os Giants com outra abertura no elenco e criará um caminho mais fácil para Encarnacion e Matos estarem no elenco do dia de abertura.
Dois outros jogadores a considerar são Christian Koss e Tyler Fitzgerald. Casey Schmitt O reserva principal será o jogador de campo interno, mas tanto Fitzgerald quanto Coss fornecem velocidade, versatilidade defensiva e familiaridade no campo externo.
Também é importante notar que o banco dos Giants projeta ser extremamente destro no momento. Os três principais candidatos a apanhador reserva (Daniel Susac, Jesus Rodriguez, Eric Haas) são rebatedores destros, assim como Schmitt, Coss e Fitzgerald. San Francisco não precisa necessariamente de um taco canhoto saindo do banco, mas a falta de um limitará as opções de Vitello no final do jogo.
O desempenho da Cactus League por si só não será a variável decisiva, já que os chefes de São Francisco convergem para o banco. Não custa nada ter um bom desempenho. Matos está desfrutando de uma ótima primavera, com rebatidas de 0,450 e 1.350 OPS em 10 jogos. Berricotto tem sido o assunto do acampamento com sua média de rebatidas de 0,500 e 1,418 OPS, e Brennan está postando discretamente 1,101 OPS. McCray, um rebatedor agressivo, fez sete rebatidas.
A atração de Matos, em particular, não é difícil de perceber. Apesar de ter três temporadas nos campeonatos principais, ele ainda tem apenas 24 anos e tem uma reputação de grande habilidade com a bola desde o início. Para efeito de comparação, os principais candidatos do underdraft, Bo Davidson e Parks Harbor, têm a mesma idade, mas provavelmente começarão a temporada com Double-A Richmond.
Apesar de ter tido a sua cota de oportunidades, Matos não se manteve apenas nos majors. Matos possui uma média de rebatidas de 0,231 e 0,691 OPS com 15 home run em 178 jogos na carreira, sendo um outfielder defensivo com saldo negativo. Há potencial de vantagem, mas os Giants podem seguir em frente com Matos Ex-principal candidato Marco Luciano.
“Ele é atlético e tem uma ótima base em seu swing. Ele tem um histórico para voltar”, disse Vitello. “Eu falo por ele – acho que ele nunca usará isso como desculpa – mas ele não tinha uma grande pista nas grandes ligas onde você pudesse dizer exatamente o que ele poderia ou não fazer.”
Encarnacion, 28 anos, não teve uma boa primavera. Ele teve apenas quatro rebatidas em suas primeiras 23 rebatidas (sem rebatidas extra-base e sem caminhadas. Mas poucos jogadores de beisebol conseguem acertar a bola com mais força do que Encarnacion. Ele também é capaz de jogar no campo externo de canto, bem como na primeira base, dando-lhe uma vantagem sobre Matos no departamento de versatilidade defensiva.
Se Eldridge não fizer parte do elenco do Dia de Abertura, Encarnacion pode muito bem ser o rebatedor designado do time para começar o ano. Mesmo que Eldridge seja cortado, Encarnacion ainda pode estar no DH para abrir a temporada em 25 de março, porque o New York Yankees começará com o canhoto Max Fried.
“Ele não colocou fogo na placa, mas também não tínhamos uma amostra realmente grande”, disse Vitello. “Acho que você o verá correr a bola, e os números falam um pouco mais sobre o que ele pode fazer na base ou o que ele precisa trabalhar na base quando começar a fazer algumas repetições.”
As oportunidades de jogo diminuirão gradualmente à medida que o torneio WBC avança e Bader, Lee e Ramos retornam. A primeira rodada de cortes também está se aproximando. Por enquanto, o grupo de jogadores de posição de Scottsdale está tendo a chance de lutar por uma vaga no elenco do Dia de Abertura. Até agora, eles estão aproveitando ao máximo.
