WASHINGTON – Depois de um apelo por ajuda dos mais altos níveis do atletismo universitárioO presidente Donald Trump disse na sexta-feira que redigiria uma ordem executiva dentro de uma semana que “resolveria todos os problemas” levantados em uma reunião sem precedentes na Casa Branca para abordar o futuro dos esportes universitários.
Trump, que foi acompanhado na Sala Leste por cerca de 50 pessoas de diversas origens, organizou a primeira mesa redonda “Saving College Sports” com os vice-presidentes do secretário de Estado Marco Rubio, Ianques de Nova York o presidente Randy Levine e o governador da Flórida, Ron DeSantis.
O grupo incluía outros políticos, celebridades do esporte, executivos da mídia, comissários de conferências, reitores e reitores de universidades e diretores atléticos. Aqueles que falaram transmitiram uma mensagem semelhante: o desporto universitário precisa de legislação federal para restaurar a ordem no espaço NIL e na sua economia geral.
“Terei uma ordem executiva dentro de uma semana e será muito abrangente”, disse Trump. “E vamos apresentar isso, e seremos processados, e veremos como isso funciona, ok, mas terei uma ordem executiva que resolverá todos os problemas nesta sala, todos os problemas concebíveis, dentro de uma semana, e vamos apresentá-lo. Seremos processados. Essa é a única coisa que tenho certeza.”
O presidente da NCAA, Charlie Baker, estava presente, junto com o comissário da ACC, Jim Phillips, o comissário da SEC, Greg Sankey, o comissário do Big 12, Brett Yormark, o comissário do Big Ten, Tony Petitti, o comissário da Conferência Americana, Tim Pernetti, e o diretor atlético da Notre Dame, Pete Bevacqua.
A reunião estava marcada para uma hora, mas durou quase duas, e os repórteres presentes foram autorizados a ficar no fundo da sala durante todo o período. Antigo Alabama o técnico Nick Saban, sentado duas cadeiras à esquerda do presidente, foi a primeira voz a representar o espaço universitário.
Saban disse que seu objetivo era ajudar a preparar os jogadores para o sucesso na vida e criar um ambiente que os ajudasse através do desenvolvimento pessoal e do apoio acadêmico – e isso se tornou “impossível de fazer neste sistema”.
“Acho que precisamos criar um sistema e obviamente temos a ver com a liderança do presidente e também com o Congresso, provavelmente, seja pela legislação antitruste ou seja lá o que for, para permitir que estudantes atletas em todos os esportes, incluindo esportes femininos e olímpicos, melhorem sua qualidade de vida enquanto vão para a faculdade, mas ainda ofereçam oportunidades de avançar além de sua carreira atlética, que é a filosofia do atletismo universitário e da obtenção de educação universitária”, disse Saban. “E quanto mais alguém fala em estudar? Ninguém fala sobre isso, que é a coisa mais importante que qualquer um desses estudantes-atletas pode fazer em termos de melhorar o futuro.”
Antigo Estado de Ohio o técnico Urban Meyer disse que parte da solução é “livrar-se dos coletivos”.
“Isso é trapaça”, disse ele. “Os doadores colocam dinheiro em um pote. Ele é distribuído aos jogadores por meio de treinadores e dirigentes. Isso não é permitido. Não é suposto fazer isso. Isso é pagamento por jogo.”
Os legisladores e outros presentes reuniram-se em torno da esperança de que a Lei SCORE fosse aprovada, o principal esforço do Congresso apoiado pelos republicanos para criar uma estrutura reguladora nacional do NIL e do atletismo universitário. O senador Ted Cruz disse que são necessários 60 votos no Senado, incluindo sete democratas, e atualmente não há nenhum pronto para votar a favor.
Cody Campbell, impulsionador do bilionário da Texas Techque trabalha no assunto há meses, alertou que, à medida que o assunto avança para o Senado, “certas dinâmicas vão mudar”.
“Muitas das agendas nesta sala e fora desta sala tornar-se-ão impossíveis”, disse ele. “A realidade é que ninguém vai conseguir tudo. Se quisermos chegar a uma solução para esta questão, temos de encontrar um lugar onde estejamos todos igualmente infelizes, tal como qualquer outro negócio.”
Phillips disse ao presidente: “Precisamos da sua ajuda” e que nenhum dos comissários presentes foi informado por nenhum jogador que deseja ser considerado funcionário.
“Eles são inteligentes o suficiente para entender o que isso significa”, disse Phillips.
Sankey também expressou um senso de urgência.
“Vamos fraturar mais se não agirmos”, disse ele.
“Terei uma ordem executiva dentro de uma semana, e será muito abrangente. E vamos apresentá-la, e seremos processados, e veremos como funciona, ok, mas terei uma ordem executiva que resolverá todos os problemas nesta sala, todos os problemas concebíveis, dentro de uma semana, e vamos apresentá-la. Seremos processados. Essa é a única coisa que tenho certeza.”
Presidente Donald Trump
Sarah Hirshland, CEO do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos, disse que o sistema de alimentação universitária “tem sido a espinha dorsal da equipe dos EUA por gerações”.
Nos Jogos de Paris, disse ela, os atletas representaram 231 faculdades e 71 conferências diferentes, e 90 escolas diferentes foram representadas por medalhistas. Ela alertou para não considerar esses esportes de nível universitário como garantidos.
“E embora os Estados Unidos tenham liderado o quadro de medalhas de ouro em oito dos últimos 10 Jogos Olímpicos de Verão, estou aqui para dizer que a margem está diminuindo”, disse ela. “Em todo o mundo, os países estão a investir agressivamente no desporto, a construir sistemas de treino centralizados, a expandir o financiamento e a dar prioridade ao desenvolvimento dos atletas de novas formas. Essa crescente competição global surge num momento em que as faculdades dos EUA devem aumentar os seus investimentos no futebol para se manterem competitivas. As pressões económicas são insustentáveis…
“Sabemos o que acontece quando esses investimentos são reduzidos ou desaparecem”, disse ela. “Isso prejudica o futuro desenvolvimento da equipe dos EUA, mas, francamente, ameaça o futuro da saúde do esporte em nosso país. Não podemos esperar que a pressão econômica crie esta crise.”
Notavelmente ausentes estavam quaisquer estudantes-atletas.
“Eles estão muito bem representados”, disse Trump. “Você sabe por quê? Porque pessoas como Nick Saban e Urban Meyer, todas as pessoas que conheço na sala – e as pessoas que provavelmente não conheço – todos se preocupam muito mais com o aluno-atleta do que com eles mesmos, então acho que eles estão realmente aqui. Nesse sentido, eles estão muito bem representados aqui.”
