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Um homem paquistanês foi condenado por conspiração para cometer assassinato na sexta-feira Presidente Donald Trump E outros políticos disseram a um agente do FBI que pensava que o Irão era “responsável” pela tentativa de assassinato de Trump em Butler, Pensilvânia.
Asif Merchant, 47, disse à agente do FBI Jacqueline Smith que o incidente foi “a mesma coisa para a qual ele foi enviado aqui”, testemunhou Smith durante o julgamento de Merchant. Merchant disse aos jurados que o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) o enviou em uma “missão” para matar políticos dos EUA, incluindo um que lhe foi dito para comparecer a um comício republicano.
Merchant foi preso em 12 de julho de 2024, um dia antes do tiroteio em Butler, no qual Thomas Crooks disparou vários tiros contra uma multidão em um comício, matando uma pessoa e roçando a orelha de Trump.
D O FBI disse Nenhuma evidência foi encontrada repetidamente de que os co-conspiradores de Crooks ou quaisquer atores estrangeiros estivessem envolvidos.
Um esboço mostra Asif Merchant, um cidadão paquistanês com supostas ligações com o Irã, comparecendo ao tribunal federal em Brooklyn, Nova York, na quarta-feira, 4 de março de 2026. O empresário está sendo julgado por acusações relacionadas a uma conspiração de 2024 para assassinar um político norte-americano de alto perfil, identificado por fontes de defesa e aplicação da lei como o presidente Donald Trump. (Christine Cornell)
O empresário, que foi condenado por um júri por homicídio de aluguer e tentativa de terrorismo, testemunhou que Trump não era o seu único alvo, com os jurados a testemunharem que o então presidente Joe Biden e a ex-candidata presidencial Nikki Haley também estavam na sua lista. Ele alegou que só participou na conspiração porque o IRGC do Irão avisou que a sua família teria como alvo.
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“Não tive outra escolha”, disse o comerciante. “Minha família foi ameaçada.”
O comerciante agora enfrenta pena máxima de prisão perpétua. Sua sentença será determinada em audiência posterior.
Esta imagem, fornecida pelo Departamento de Justiça na denúncia que sustenta o mandado de prisão, mostra Asif Merchant. (AP, Departamento de Justiça via arquivo)
o comerciante foi preso Depois de ser gravado diante das câmeras como um informante do FBI delineando em um guardanapo uma conspiração para assassinar um político. O Ministério Público Federal mostrou vídeo durante o julgamento de Merchant conversando com o informante. Os promotores disseram que Merchant tentou contratar dois assassinos e pagar-lhes US$ 5.000, mas os homens eram agentes federais se passando por assassinos.
Smith, o agente do FBI que se encontrou com Merchant após sua prisão, disse que Merchant nunca expressou que temia por sua família. Merchant disse que queria fazer trabalho de detetive e ser pago por isso, disse Smith.
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O candidato presidencial republicano Donald Trump é escoltado pelo Serviço Secreto depois que tiros foram disparados em um comício de campanha na Butler Farm Show Inc. em 13 de julho de 2024 em Butler, Pensilvânia. (Jeff Swansen/Imagens Getty)
O agente do FBI também disse que Merchant foi convidado por um manipulador iraniano para participar de um comício político republicano para fornecer segurança, mas Merchant estava preocupado em ser identificado e então assistiu ao comício online.
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A equipe de defesa de Merchant disse aos jurados que seu cliente, que tem duas esposas, era um homem de família que se preocupava profundamente com sua fé e agia de forma deliberadamente imprudente porque queria ser pego.
Nos argumentos finais, os advogados de defesa disseram que Merchant foi forçada a participar da operação, pensando que sua família sofreria se ela não cooperasse. Além disso, os advogados citaram vários casos em que disseram que as ações de Merchant como operador de inteligência eram pouco mais que incompetentes.
Daniel Cavaliere e Brendan McDonald da Fox News contribuíram.
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