A apreensão de urânio do Irã exigirá uma operação terrestre, dizem especialistas

Quando o Secretário da Guerra Pete Hegseth Questionado recentemente sobre se as forças dos EUA iriam proteger o urânio enriquecido armazenado no complexo nuclear iraniano de Isfahan, ele recusou-se a responder, alegando segurança operacional.

A troca destacou uma questão que os ataques aéreos dos EUA e de Israel, por si só, não conseguem responder: mesmo que um ataque dos EUA paralisasse a infra-estrutura nuclear do Irão, quem protegeria fisicamente o urânio enriquecido e como?

Acredita-se que o Irão tenha reservas significativas de urânio enriquecido em cerca de 60% para fins militares. Este material poderia teoricamente ser usado em vários dispositivos nucleares se fosse mais refinado.

Passar de 60% para 90% de enriquecimento para armas requer processamento adicional, e o armamento envolverá etapas mais técnicas. Mas os analistas dizem que a questão mais imediata é o controle físico do material.

“Se os Estados Unidos quiserem proteger o material nuclear do Irão, será necessária uma operação terrestre massiva”, disse Kelsey Davenport, diretor de política de não-proliferação da Agência de Controlo de Armas, à Fox News Digital.

Davenport disse Urânio altamente enriquecido Aqueles preservados em Isfahan parecem estar em recipientes profundamente enterrados e relativamente móveis. Garantir isso provavelmente exigiria localizar todo o estoque, acessar instalações subterrâneas e extrair ou reduzir o material com segurança.

Imagem de satélite tirada em 30 de janeiro de 2026 mostra um novo telhado sobre um edifício anteriormente destruído na central nuclear de Natanz. (2026 Planet Labs via PBC/Folheto Reuters)

“Nem sequer está claro se os Estados Unidos sabem onde está todo o urânio”, disse ele, acrescentando que a mobilidade dos contentores de armazenamento aumenta a possibilidade de que algum material possa ser movido ou disperso.

A administração tem afirmado repetidamente que impedir o Irão de adquirir armas nucleares é um objectivo central da Operação Epic Fury.

“Em última análise, esta questão da busca nuclear do Irão e da sua relutância em impedi-la através de negociações é algo que o presidente Trump há muito diz que precisa de ser abordado”, disse Hegseth.

Altos funcionários da administração argumentaram que o Irão queria aumentar o seu arsenal de mísseis balísticos, em parte, para criar um escudo dissuasor – permitindo a Teerão avançar o seu programa nuclear e ao mesmo tempo desencorajar a interferência externa.

No entanto, até agora, a maioria dos ataques dos EUA centrou-se em lançadores de mísseis, defesas aéreas e outros alvos militares convencionais.

Especialistas acreditam que o desmantelamento do sistema de mísseis poderia reduzir a capacidade do Irão de se defender contra uma possível fuga nuclear. Mas o próprio controlo do urânio fisicamente enriquecido apresenta um desafio distinto e mais complexo.

Esta foto divulgada pela Organização de Energia Atômica do Irã em 5 de novembro de 2019 mostra máquinas centrífugas no Centro de Enriquecimento de Urânio de Natanz, no centro do Irã. (Agência Iraniana de Energia via AP, arquivo)

Ataques aéreos vs. controle físico

Oficiais de defesa admitiram isso Decadência da infraestrutura nuclear vista do ar Diferente de manusear ou proteger com segurança materiais nucleares.

Os ataques aéreos podem destruir centrífugas, sistemas de energia e edifícios de apoio. Mas o urânio enriquecido armazenado no subsolo pode permanecer intacto, a menos que seja fisicamente protegido, removido ou diluído de forma verificável.

Os ataques ou a extracção de material nuclear também acarretam riscos de segurança que os planeadores militares devem ponderar.

Se um barril de armazenamento contendo gás hexafluoreto de urânio for comprometido, o material poderá representar um risco de envenenamento químico para o pessoal que entra no local sem equipamento de proteção adequado. Analistas dizem que um ataque convencional não causaria uma explosão nuclear, mas a dispersão do material poderia criar perigos locais e complicar os esforços de recuperação.

Chuck DeVore, um antigo oficial de defesa da era Reagan que trabalhou em questões nucleares, argumentou que atingir directamente os arsenais pode não ser uma prioridade nas actuais condições do campo de batalha.

“Você não quer liberar o material na área circundante e causar contaminação radioativa”, disse Devore, observando que instalações profundamente enterradas são difíceis de alcançar pelo ar.

DeVore também minimizou o imediatismo de um cenário de fuga, argumentando que seria difícil executar maior enriquecimento, armamento e entrega sem ser detectado no âmbito das operações aéreas sustentadas dos EUA.

Mesmo que o Irão conseguisse enriquecer ainda mais o urânio, disse ele, a aquisição de uma arma tangível sob pressão militar activa representaria obstáculos técnicos e operacionais significativos.

Trump disse que os EUA completaram um ataque “muito bem sucedido” contra as instalações nucleares do Irão em Fordow, Natanz e Isfahan e disse que as instalações de enriquecimento nuclear do Irão foram “destruídas”. (FoxNotícias)

Ainda assim, DeVore reconheceu que eventualmente haverá necessidade de um controlo a longo prazo do urânio. Solução política dentro do Irão e alguma forma de supervisão externa.

O que será necessário para protegê-lo?

Especialistas em não-proliferação dizem que garantir urânio enriquecido geralmente envolve mais do que força militar. Isto requer uma contabilidade verificada do material, acesso sustentável aos locais de armazenamento e remoção ou redução para níveis baixos de enriquecimento adequados para uso civil.

Davenport disse que a redução da mistura monitorada internacionalmente seria a opção mais segura se a situação política permitisse.

“A AIEA continua a ser o melhor local para monitorizar locais para regressar ao Irão, para tentar encontrar e contabilizar urânio enriquecido”, disse ele, descrevendo a mistura descendente como um processo técnico relativamente simples em comparação com a tentativa de extrair e transportar material altamente enriquecido num ambiente desafiador.

Ambos os caminhos – convulsões físicas ou declínios observados internacionalmente – dependem de condições que não existem actualmente.

Funcionários da administração argumentam que o desmantelamento da rede de mísseis do Irão enfraquece a capacidade do Irão de se defender contra uma fuga nuclear e reduz a ameaça imediata às forças dos EUA e aos aliados regionais.

Mas combater mísseis e controlar o urânio enriquecido são desafios distintos.

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A destruição da infraestrutura pode retardar ou interromper um programa. A deteção física, a contabilização e a proteção de materiais nucleares requerem acesso sustentado, informações fiáveis ​​e, em última análise, condições políticas que o permitam.

Por enquanto, a administração diz que o Irão não será autorizado a adquirir armas nucleares. Como será assegurado o urânio enriquecido continua a ser uma questão sem resposta pública.

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