CORTINA D’AMPEZO, Itália — Laura Dwyer não precisa mais de post-its. Um lembrete de seu ritual enquanto toma gelo está codificado em uma corrente fina em volta de seu pescoço e entrelaçado em seus pensamentos.
O que começou como uma tradição num acampamento no verão passado, quando alguém fez a pergunta: “Por que você não está mais confiante?” O estreante paraolímpico se tornou um mantra para os modeladores de cadeiras de rodas. Nativo do Meio-Oeste, Dwyer balançou a cabeça, descartando a ideia de que muita confiança pudesse ser interpretada como arrogância. Ele ouviu o refrão de que sua confiança o ajudará a melhorar todos os seus arremessos.
anúncio
Eles chegaram ao ponto de dizer: “Você pertence a este lugar” e imploraram que ele desistisse.
As palavras de Dwyer soaram. Seu amigo o fez repetir e, desde agosto, Dwyer escreve as palavras “O meu lugar é aqui” em Post-its como lembrete. Ele vai colá-lo em paredes, bancos e em qualquer superfície que encontrar adesivo. Nos testes das equipes olímpica e paraolímpica dos EUA em novembro, ele foi solicitado a removê-lo devido a restrições de transmissão. Foi então que o técnico-chefe da equipe, Sean Olesen, transmitiu a mensagem.
“Ele, como eu, é Obi-Wan Kenobi-ed”, disse Dwyer. “Ele disse, ‘Laura, está com você agora. Você não precisa de mais nada. Você sabe que está aqui sem papéis.’
Neste Natal, a cunhada de Dwyer deu a ela um colar, mas em vez de um pingente, o colar veio com pontos e traços em código Morse que diziam: “Aqui estou”.
anúncio
“Onde quer que eu vá, porque não preciso sair, estou usando ‘estou aqui’, para poder me lembrar”, disse Dwyer.
Dwyer faz parceria com o tricampeão paraolímpico Steve Mt para representar os Estados Unidos na estreia do evento de duplas mistas nas Paraolimpíadas de Inverno de Milão Cortina de 2026. Depois de quatro jogos de seu calendário de sete jogos round-robin, eles estão 2-2 e empatam a cinco pelo segundo lugar. As quatro melhores equipes avançam para a fase eliminatória.
Os dois, que o diretor nacional de programas para cadeiras de rodas da equipe dos EUA, Pete Annis, chamou de “praticamente a mesma pessoa”, tiveram jornadas diferentes no esporte, mas podem ser a melhor chance de levar para casa a primeira medalha de curling em cadeira de rodas dos EUA.
Dwyer ficou paralisado em um acidente estranho em 2012. Ele trabalhava como paisagista e um galho de árvore de 1.000 libras caiu de 12 metros. O paramédico ficou paralisado aos 25 anos após um acidente de carro causado por beber e dirigir. Os paramédicos não encontraram Carling até 2013. Dwyer descobriu o esporte por meio de folhetos em academias de uma clínica de curling adaptativo no final de 2019, quando perdeu a parte ativa de sua vida.
anúncio
A dupla se conheceu em um acampamento da equipe dos EUA em fevereiro de 2020 – Dwyer não percebeu que a equipe estava lá porque estava tentando aprender mais sobre como jogar. Mas desde aquele primeiro momento, MT confiou em Dwyer, dizendo-lhe para atirar pedras.
Cerca de dois anos atrás, quando Emt e Dwyer “terminaram” com seus parceiros de duplas mistas de curling, eles se sentiram atraídos um pelo outro por causa de suas experiências atléticas competitivas. Dwyer jogava softball, enquanto MT jogava basquete em West Point e terminou sua carreira universitária como auxiliar na UConn sob o comando do Hall da Fama Jim Calhoun.
Como Dwyer disse sobre MT: “Seu estado mental, quando se tratava de jogo, de que ele estava tão preparado quanto eu, como passar por um jogo difícil ou como se esforçar quando outra pessoa não estava à altura, mesmo quando você sabia que eu estava tendo um dia ruim ou ele estava tendo um dia ruim, sabíamos como lidar com isso da mesma maneira.”
O primeiro torneio de duplas mistas na Escócia não correu bem.
anúncio
“Nós dois estávamos com raiva”, disse MT. “Como se odiássemos, como o fizemos. Nunca farei isso de novo. Odeio esse jogo, você sabe, tire-nos da Escócia o mais rápido possível.”
O treinador lhes deu uma dose de perspectiva e um lembrete de que aprenderiam.
“Agora é isso, não quero fazer mais nada”, disse MT. “Tudo o que quero fazer é viajar pelo mundo com Laura e competir em duplas mistas.”
A dupla conseguiu isso terminando em nono lugar no campeonato mundial para ajudar a garantir a qualificação dos Estados Unidos para as Paraolimpíadas de 2026.
Ambos fizeram um ótimo trabalho e estabeleceram rotinas. O aquecimento antes do jogo é baseado em rotinas de equipes mistas. Depois de um dos jogos, eles trabalharam com um assistente técnico – usando uma folha de papel para reconhecer momentos decisivos no jogo quando algo bom acontecia, com uma seção “faça de novo” e “faça melhor”.
anúncio
“É essa responsabilidade que eu acho que falha em alguns esportes, onde alguém faz um jogo (ruim) e não diz isso, e então um companheiro de equipe reconhece isso, e há ressentimento e depois há hostilidade”, disse Dwyer. “Steve e eu pensamos, ‘Não, não vamos’. Nós dois trabalhamos muito duro em nossos relacionamentos em nossas vidas para ter linhas de comunicação abertas.”
Foi a arte do processo onde Emt e Dwyer se alinharam, e foi necessário ajudá-los a reiniciar e seguir em frente. Parte disso começou com o paramédico, que se autodenomina um motorista bêbado, e não um modelador de cachos. Para ele, esportes são algo que ele faz. Depois que o paramédico superou as emoções do acidente de carro e começou a se perdoar, ele começou a falar em escolas de ensino médio de todo o país sobre os perigos de beber e dirigir. Há um ano, o Dr. Matt Michaels – um psicólogo esportivo que trabalha com o USA Curling por meio de um contrato com a Premier Sports Psychology – perguntou a MT como ele se sentiu quando terminou de falar e saiu do palco.
“‘Doutor, estou demitido. Estou pronto para ir e me sinto 100% ótimo'”, MT se lembra de ter dito a Michaels, com quem trabalhou por cerca de dois anos. “Não importa se estou doente ou não, porque sei que fiz o meu melhor e sei que afetei outras pessoas. Mas mesmo que não o fizesse, ainda sei que fiz o meu melhor e é sobre isso que estou no controle. E ele disse: ‘Steve, precisamos que você se sinta assim quando sair do gelo.'”
Mikesell e MT fizeram check-in quando ele saiu do gelo e trabalharam nessa sensação para controlar o que podiam controlar.
anúncio
“Agora, esteja ele lá ou não, certifico-me de verificar comigo mesmo: ‘Ei, foi uma boa sessão de treinamento?’”, Disse o paramédico. “Mesmo que isso não aconteça, novamente uma conversa interna positiva: ‘Sim, passei pelo meu processo e está tudo bem.’ … Este jogo é 95% mental, então tivemos que treinar nossos cérebros e fizemos isso no último ano e meio.”
A meta é a primeira medalha de ouro do programa. Mas a ênfase está no processo e não no resultado.
Isso já jogou este jogo. Suas vozes ecoam pelas quatro camadas de gelo dentro do Estádio Olímpico Cortina Curling. Mesmo em meio ao barulho da multidão e outras três partidas em andamento, os dois fizeram questão de se encontrar após o final para um momento de silêncio e praticar sua respiração na caixa – reiniciando com uma inspiração de quatro segundos, uma retenção de quatro segundos e uma expiração de quatro segundos.
Eles se conheceram fora do gelo durante o almoço de quinta-feira para se reagruparem depois de não se sentirem bem nas duas primeiras lutas. Eles conversaram sobre sua comunicação, processo de pensamento e como se preparar para voltar ao básico.
anúncio
“Somos o melhor time dos Estados Unidos, um dos melhores times do mundo, você sabe”, disse MT. “E estamos lá por um motivo. Vamos voltar a ser como éramos. Faça essas coisas que nos trouxeram até aqui.”
Onde ambos pertencem.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
Olimpíadas, Esportes Globais, Olimpíadas Femininas
Empresa de mídia atlética 2026
