Durante a semana do Super Bowl, o centro de San Jose marcou um touchdown.
Com toda a pompa, brilho e glamour nas proximidades, o centro de San Jose recebeu quase meio milhão de visitantes em bares e restaurantes enquanto o Levy Stadium de Santa Clara sediava o grande jogo – uma melhoria acentuada em relação a 10 anos atrás, quando o Vale do Silício também sediou o Super Bowl.
O sucesso, que a cidade espera replicar este ano ao sediar o torneio de basquete masculino da NCAA no SAP Center e vários jogos da Copa do Mundo da FIFA no Levi’s Stadium, proporcionou uma breve pausa nos desafios enfrentados pelo centro da cidade, à medida que as vagas de escritórios continuam altas e o ritmo de desenvolvimento desacelera.
Também oferece um vislumbre do potencial da cidade, já que o centro de San Jose e muitos outros em todo o país enfrentam a necessidade de transformar e estabelecer um novo normal como bairro para viver, trabalhar e se divertir.
No final do ano passado, a San Jose Downtown Association – uma das principais partes interessadas – nomeou Brian Kurtz como seu novo CEO para ajudar a influenciar o desenvolvimento na área.
Ele concedeu uma entrevista ao Bay Area News Group para discutir seu papel e o que vê pela frente.
Pergunta: Você tem uma longa história de trabalho no desenvolvimento econômico, especialmente em grandes cidades como Buffalo, Pittsburgh e Tulsa. De onde veio seu interesse pelos subúrbios?
UM: Minha paixão pelos subúrbios vem mesmo da minha avó e do meu pai. Minha avó me levava ao centro de Pittsburgh – às vezes de ônibus, às vezes no carro dela – fosse para ver as vitrines de Natal da loja de departamentos Kaufman ou para comer em um dos muitos restaurantes de lá. Aquela loja de departamentos Kaufman’s é onde meus avós se conheceram e se casaram, e ele adorou, e adorou passear pelo centro de Pittsburgh comigo. À medida que fui crescendo, eu até pegava o ônibus para o centro da cidade para almoçar com meu pai enquanto ele trabalhava lá e caminhava pelos espaços públicos. Talvez cerca de uma década depois, comecei a trabalhar para a organização que cuidava daquele espaço público e era o administrador da iniciativa de desenvolvimento económico no centro da cidade. Acho que no centro da cidade esses espaços e espaços públicos são literalmente cruzamentos onde as pessoas se cruzam e interagem. É um ponto de colisão natural da melhor maneira. Há algo incrivelmente especial nisso.
Pergunta: O que o atraiu para esta posição?
UM: Quando vim aqui para minha entrevista, foi a primeira vez que estive em San Jose ou no norte da Califórnia. Houve algo, enquanto eu caminhava e interagia com as pessoas durante todo o processo de entrevista, que me lembrou de Tulsa e Pittsburgh. Tudo se resume às pessoas. Há algo muito palpável na energia, no entusiasmo e na paixão que as pessoas têm por esta comunidade. Vejo a essência do que temos no centro da cidade – metrô leve, belas copas de árvores e uma experiência realmente dinâmica no térreo, fortemente povoada por pequenas empresas – e temos uma população residencial integrada e uma população de escritórios com empresas da Fortune 500. Embora todas estas coisas sejam grandes pontos fundamentais, também existem muitas oportunidades para o que pode acontecer e ser criado se todos nos unirmos e trabalharmos juntos.
Pergunta: Já se passaram quase três meses desde que sua nomeação foi anunciada. Quão bem San Jose atendeu às suas expectativas?
UM: San Jose superou minhas expectativas e tudo se resume às pessoas e ao quão acolhedora esta comunidade tem sido para mim e minha família. Estamos realmente emocionados por ingressar em um espaço tão incrível. Minhas primeiras seis semanas foram ouvindo, aprendendo e observando. Caminho pelo centro da cidade com partes interessadas, pequenas empresas, residentes, proprietários, para poder ver o centro da cidade através dos seus olhos e aprender sobre a história do que estava num edifício ou os planos para o que está por vir, todos esses aprendizados e insights que são ouvidos e absorvidos. Eles nos ajudarão a moldar nosso caminho e planejar o futuro da Associação do Centro de San Jose.
Pergunta: O que você vê como os maiores desafios e oportunidades dado o estado atual do centro da cidade?
UM: Não é nenhum segredo que o centro da cidade perdeu população e trabalhadores de escritório. Temos mais metragem quadrada vazia do que antes da pandemia. Também não é segredo que precisamos de aumentar a densidade populacional nos nossos centros. Tentar chegar a essa população de 20.000 habitantes para nossa comunidade é algo que precisamos não apenas para crescer, mas, francamente, sustentar os pequenos negócios e aumentar o número de empresas que estão presentes em nossas ruas e calçadas. Isso não é uma tarefa fácil, especialmente quando se olha para o mercado imobiliário mais caro do país apenas para construir moradias… Trabalhar com a cidade tem sido muito importante e gratificante desde o início, à medida que procuram avançar em programas de incentivos e prioridades políticas que ajudam a impulsionar mais desenvolvimento nos subúrbios em todo o espectro de acessibilidade.
Pergunta: Do ponto de vista jurídico e político, quais são algumas outras maneiras pelas quais você acha que as autoridades locais podem ajudar a facilitar um centro da cidade saudável e forte?
UM: Se quisermos que aconteça mais desenvolvimento, quer se trate de parques e espaços públicos, de torres residenciais médias ou altas ou de espaços de escritórios adicionais, precisamos de encontrar formas de reduzir os custos de desenvolvimento. Será importante para nós aumentarmos nossa população diurna e noturna no centro da cidade. Acho que também é importante criarmos um ambiente propício para muitos proprietários de pequenos negócios no centro da cidade. Queremos ter certeza de que eles são sustentáveis e estão crescendo. Só posso imaginar prioridades adicionais à medida que continuo a trabalhar com as nossas partes interessadas nas próximas semanas e meses. A outra coisa que me vem à mente neste momento é que estamos a entrar numa altura em que a cidade está a avançar com o seu processo e prioridades orçamentais e a olhar para uma lacuna orçamental bastante grande para o próximo ano fiscal. Continuamos a sugerir que não só é importante como necessário duplicar o seu investimento no centro da cidade. Deverá ser um centro de actividade económica e de crescimento e um gerador de receitas fiscais que repercutirão nos resultados financeiros da cidade. O investimento intencional no desenvolvimento económico do centro da cidade pode gerar retornos globais muito maiores para a cidade como um todo.
Pergunta: 2026 Além da grande ênfase nos eventos esportivos, quais são seus objetivos para este ano?
UM: Meus objetivos para este ano são realmente parte do que tenho feito nas primeiras semanas – continuar a ouvir e aprender mais sobre nosso centro da cidade e a comunidade em geral – e depois ajudar nossa comunidade a se alinhar em torno de uma Estrela do Norte: onde queremos que o centro da cidade esteja daqui a cinco anos, 10 anos e além? Então, o que precisamos fazer não apenas nos próximos meses, mas nos próximos anos para chegar a esse ponto? Estou muito entusiasmado por trabalhar com a comunidade para ajudar a moldar o futuro da nossa instituição no centro da cidade.
perfil
Nome: Brian Kurtz
Idade: 40
Educação: Bacharelado em Ciência Política pela Gannon University; Mestrado em Planejamento Urbano pela Universidade de Buffalo
5 coisas para saber
1. Nasci e cresci em Pittsburgh, PA (sou uma orgulhosa Inger).
2. Casado desde 2011 e tem três filhas maravilhosas
3. Grande fã de hóquei e já desenvolveu um amor pelos Sharks – Meu recorde em jogos dos Sharks desde que cheguei aqui é de 1-1.
4. Nada me dá mais energia do que assistir a um concerto e música ao vivo – estou planejando um ou dois festivais ainda este ano.
5. Cozinhar é uma ferramenta de relaxamento para mim. Vejo a comida e as refeições partilhadas como um conector natural e gosto de planear grandes eventos, marcos e a vida quotidiana abertamente em torno da boa comida.
