FILADÉLFIA – Esqueça tudo o que você sabia sobre os mamutes de Utah.
Nas últimas semanas, o pênalti não foi bom o suficiente – mas na quinta-feira, contra os Flyers, na Filadélfia, não só fez 3 a 3 na vitória por 3 a 0, como também empatou um pênalti.
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Ao longo da temporada, o power play de Utah esteve entre os piores da liga, mas desde 1º de fevereiro, é o quarto melhor e marcou apenas oito segundos em seu primeiro power play na quinta-feira.
Vítek Vaněček tem lutado nesta temporada, mas defendeu 16 arremessos contra os Flyers em seu primeiro shutout em quase um ano civil inteiro (8 de março de 2025 foi o último).
“Achei que estivemos muito bem a noite toda”, disse o atacante do Mammoth, Nick Schmaltz, após o jogo. “Nós persistimos, simplesmente não podíamos dar muito a eles. V fez algumas defesas muito boas para nós quando necessário. PK fez um ótimo trabalho, intensificou o jogo de poder, um bom esforço geral da equipe.”
Existem duas maneiras de ver o início de Vaněček. A maioria de seus jogos nesta temporada aconteceu quando Karel Vejmelka precisava de uma pausa, mas com o prazo de negociação a menos de 24 horas, é difícil imaginar se os Mammoths estão exibindo seu talento como fizeram com Olli Mata anteriormente. troque-o.
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De qualquer forma, ele era exatamente o que sua equipe precisava – e o que ele precisava pessoalmente.
“Eu me senti muito bem”, disse Vanechek após o jogo. “Faz muito, muito tempo que não jogo, sabe? Uma pequena pausa e depois tentar ficar na minha bolha e não pensar em nada.
É claro que os shutouts indicam como o time joga como um todo. Apesar de perder Mikhail Sergachev devido a uma lesão na parte inferior do corpo, os Mammoths conseguiram apenas 16 chutes na rede.
Mas não descarte sua opinião sobre como Venechek jogou. Mais notavelmente, em um gol garantido no primeiro período, ele surgiu do nada e roubou Bobby Brink na porta de casa.
“Eu apenas tentei empurrar o máximo que pude e coloquei minha luva na frente e então ele acertou”, disse Vanechek sobre a defesa. “Muito feliz por isso.”
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Ele disse que sua confiança agora é a mesma de antes. Seu trabalho é substituir Vejmelka se necessário, então ele precisa estar pronto. O técnico Andre Tourigny observou que entre o intervalo olímpico, o jogo de domingo à tarde e uma viagem à Costa Leste esta semana, foi impressionante o quão preparado Vanechek estava.
Vanechek disse: “Quando tiver oportunidade, jogarei o meu melhor”.
Por que as equipes especiais de Utah estão funcionando de repente?
Os Mammoths não mudaram muito em termos de pessoal ou estrutura em times especiais, mas Tourigny explicou por que tanto o pênalti quanto o power play foram bem-sucedidos.
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Pênalti de morte
Como mencionado, o PK de Utah tem sido fenomenal no geral nesta temporada – Mammoth foi quase perfeito durante novembro – mas por algum motivo, caiu pouco antes das férias olímpicas.
“Estamos sólidos há muito, muito tempo. Entramos naquela crise, como eu disse, cerca de 10 jogos, mas estou feliz hoje”, disse Turigny. “Não mudamos nada. Apenas voltamos, ficamos mais fortes e jogamos melhor.”
É preciso uma comissão para fazer isso.
Kevin Stenlund é um especialista defensivo, o que provou especialmente nas finais da Stanley Cup de 2024, combatendo consistentemente as armas ofensivas dos Edmonton Oilers no grande palco. Schmaltz, Lawson Kruse, Jake McBain e Alexander Kerfoot também jogaram minutos significativos nos pênaltis neste jogo.
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Profundidade é a chave para esperar uma sequência de playoffs como esta em Utah. Os caras sempre se machucam, então ter três ou quatro jogadores que possam intervir quando necessário é crucial.
Jogo de poder
“Não mudamos nada em termos de estrutura. Acho que é mais uma mentalidade”, disse Tourigny. “Acho que somos um pouco menos, somos um pouco mais agressivos, temos mais (volume de chutes), coisas assim. Acho que a mentalidade (é) diferente, mas não é a estrutura”.
Antes desta fase recente, os jogadores do power play pareciam mais deliberados do que instintivos e, na melhor liga do mundo, quase não há tempo para sentar e pensar no seu próximo movimento.
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Vejamos, por exemplo, o gol do power play de Utah na Filadélfia.
Dylan Guenther recuperou o disco e levou-o para o topo do círculo de confronto direto, onde tentou chutar. Isso atrai quatro assassinos de pênaltis em sua direção.
No segundo em que viu todos tirarem os olhos do schmaltz, ele percebeu e antes que os Flyers percebessem, eles estavam pescando o disco na rede.
No início da temporada, Guenther ou outro jogador de power play pode pesquisar opções antes de fazer um passe, dando ao oponente tempo para contra-atacar.
e agora
A coisa mais importante que o Mamute pode fazer neste momento é se concentrar no jogo que tem pela frente. Apesar da sequência de duas vitórias consecutivas, o sucesso recente não garante o sucesso futuro.
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Eles têm uma vantagem confortável de seis pontos sobre o melhor time fora dos playoffs da Conferência Oeste, mas jogaram mais partidas do que todos os times, exceto o Nashville Predators. Embora ganhem dois terços dos jogos, é mais provável que joguem hóquei de primavera.
“Ainda não estamos onde queremos, no sentido de que consistência não significa dois jogos”, disse Turini. “Duas semanas de intervalo, você entende o que quero dizer? Então, ainda estamos muito longe.”
