Inter Miami participou de uma recepção na Casa Branca na quinta-feira para comemorar a conquista da MLS Cup pela primeira vez na história do clube, com o capitão Lionel Messi apresentando um presente ao presidente Donald Trump.
Messi entrou na Sala Leste ao lado de Trump e do coproprietário do Inter Miami, Jorge Mas, e mais tarde entregou ao presidente uma bola de futebol rosa exclusiva de Miami. Trump também recebeu uma camisa do Miami e um relógio de Mas e do técnico Javier Mascherano.
Foi a primeira visita de Messi à Casa Branca, que se juntou a Miami em julho de 2023, e acompanha o grande companheiro do futebol – e rival de longa data de Messi – Cristiano Ronaldo, participando de um jantar lá em novembro passado.
“Estamos homenageando pessoas verdadeiramente talentosas”, disse Trump, ladeado por Messi e Mas, com o resto do time de Miami atrás dele. “É um grande privilégio dizer o que nenhum presidente americano jamais teve a oportunidade de dizer antes: ‘Bem-vindo à Casa Branca, Lionel Messi.’
“Meu filho disse: ‘Pai, você sabe quem estará lá hoje?’ Eu disse: ‘Não, tenho muitas coisas acontecendo.’ Ele disse: ‘Messi’.
“Ele é um grande fã seu. Ele acha que você é uma ótima pessoa. E acho que vocês se conheceram há pouco. Então ele é um grande fã de futebol, mas é um grande fã seu. E um cavalheiro chamado Ronaldo. Cristiano é ótimo. Você é ótimo.”
Miami conquistou a MLS Cup de 2025 em 6 de dezembro, derrotando o Vancouver Whitecaps por 3 a 1 em Fort Lauderdale, e a estrela argentina foi nomeada MVP da liga pela segunda temporada consecutiva.
“Leo, você entrou e venceu, e isso é algo muito difícil de fazer, muito, muito incomum e, francamente, há muito mais pressão sobre você do que qualquer um poderia imaginar, porque você meio que esperava vencer, mas quase ninguém vence”, disse Trump.
Entre as outras estrelas do Inter Miami presentes estavam Luis Suárez, Tadeu Allende e Rodrigo De Paul. O comissário da MLS, Don Garber, sentou-se ao lado de Andrew Giuliani, chefe da força-tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo. Também estiveram presentes o astro do beisebol aposentado Alex Rodriguez e membros do gabinete de Trump.
Após a recepção, Trump convidou a equipe para o Salão Oval.
O evento segue a longa tradição do esporte americano de comemorar um campeonato com uma recepção na Casa Branca.
DC Unido ficar como o primeiro MLS equipe visitará a Casa Branca em 1998 após o triunfo na Copa, e o Galáxia de Los Angeles visitado em várias ocasiões, vencendo em 2011, 2012 e 2014.
Messi foi convidado pela primeira vez pela administração Joe Biden para receber a Medalha Presidencial da Liberdade no início de janeiro de 2025, mas não pôde comparecer devido a compromissos anteriores.
Durante a cerimônia de quinta-feira, Trump falou sobre como viu o grande brasileiro Pelé jogar no New York Cosmos. Ele olhou para Messi: “Você pode ser melhor que Pelé” e depois perguntou à multidão: “Quem é melhor?”
Mas disse que seu time “mudou para sempre a cultura do futebol nos Estados Unidos da América”.
“Podemos jogar com os grandes, podemos jogar com os pesos pesados. Nossa liga pode ser uma das melhores do mundo”, disse Mas. “E é esta capacidade de sonhar, de perseverar, de não ter obstáculos pela frente, que continuaremos a ter sucesso. E espero, Senhor Presidente, que esta não seja a nossa única visita aqui para celebrar um campeonato da MLS Cup.”
A vitória na MLS Cup coroou uma rápida ascensão para o Inter Miami, que também conta com David Beckham como coproprietário, desde que começou a jogar em 2020.
“Este campeonato foi muito, muito merecido, muito disputado, e estamos diante de um dos melhores times da face da terra atrás de nós”, disse Mas. “E tudo isso se tornou possível porque ousamos sonhar.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
