Seis bairros de baixo tráfego (LTNs) no sul Londres foram considerados “ilegais” por um juiz do Tribunal Superior, pois foram criados ilegalmente para receber milhões de libras em multas de motoristas.
O Conselho de Croydon, que declarou falência efetiva três vezes desde 2020, foi acusado de usar as LTN como uma “gorda vaca leiteira” para tapar o seu buraco negro financeiro.
Na quarta-feira, o juiz Pepperall concluiu que a autoridade local utilizou os benefícios “relativamente modestos” das LTNs para justificar a “enorme receita” que geraria em multas.
As LTNs foram testadas pela primeira vez pelo Conselho de Croydon em 2020 e foram implementadas permanentemente quatro anos depois. Eles visam reduzir o tráfego em áreas residenciais usando câmeras, floreiras ou postes de amarração com fechadura.
No entanto, os residentes locais que se opuseram aos esquemas ilegais apresentaram uma revisão judicial sobre eles, afirmando que o município queria LTNs porque se previa que gerassem mais de £ 10 milhões em multas.
O juiz Pepperall anulou as ordens legais que o Conselho de Croydon implementou para tornar as LTNs permanentes.
No seu acórdão de 34 páginas, ele disse: ‘Estou convencido, no equilíbrio das probabilidades, de que o objectivo dominante destas ordens (de tráfego) que tornam os esquemas permanentes era a necessidade de salvaguardar as receitas obtidas pela execução. Tal propósito era ilegal e, portanto, anulo as ordens.’
Ele também citou como o prefeito conservador de Croydon, Jason Perry, criticou os esquemas enquanto estava na oposição, afirmando que desejava remover todas as LTNs em seu primeiro dia de mandato.
Seis bairros de baixo tráfego criados ilegalmente pelo Conselho de Croydon (foto) foram considerados “ilegais” por um juiz do Tribunal Superior
Após a decisão, o grupo de campanha Open Our Roads (OOR) disse que o Conselho de Croydon deveria remover as LTNs e reembolsar todos os motoristas que foram multados
No entanto, após a sua eleição em maio de 2022, o juiz escreveu que a posição do Sr. Perry mudou devido a considerações orçamentais.
A decisão do tribunal disse que o Sr. Perry “não achava que estava em posição de remover os esquemas porque a administração anterior tinha baseado os seus orçamentos em rendimentos presumidos provenientes dos esquemas”.
O Sr. Perry disse mais tarde: ‘Em nenhum momento eu disse que removeria todos os (LTNs) porque sabia que não era uma promessa que eu pudesse cumprir… quaisquer planos futuros que fossem apresentados não deveriam basear-se na multa de residentes para alcançá-lo.’
Os activistas que saudaram a decisão apelam agora ao Conselho de Croydon para que devolva os milhões de libras que recebeu em multas provenientes dos esquemas ilegais.
Além de exigir a suspensão dos esquemas, Open Our Roads (OOR) – o grupo de campanha que abriu o caso – apela ao Conselho de Croydon para “estabelecer um processo claro para o reembolso de multas emitidas sob ordens anuladas” e para “tranquilizar os residentes que receberam penalidades enquanto o conselho agiu fora dos poderes legais”.
Um porta-voz disse: ‘Este julgamento confirma que as autoridades locais devem agir legalmente e para os fins pretendidos pelo Parlamento. Os residentes merecem transparência e decisões baseadas em evidências, não na necessidade financeira.’
Um porta-voz do Conselho de Croydon disse: “O conselho está considerando a sua posição”.
