Espanha é se juntar França, Itália e o Holanda ao enviar a sua marinha para proteger Chipre – incluindo uma base militar britânica – na mais recente humilhação para a Marinha Real.
Madrid disse que a fragata Cristobal Colon se juntaria aos navios franceses e gregos no Mediterrâneo Oriental para “oferecer proteção e defesa aérea” e “apoiar qualquer evacuação de civis” da ilha.
Isso ocorre depois que a RAF Akroitiri foi atingida por um drone iraniano disparado do Líbano no último domingo, causando danos menores, mas grandes preocupações sobre o padrão das defesas aéreas locais.
Depois que a França concordou em enviar fragatas para proteger a ilha, Sir Keir Starmer na terça-feira ordenou que o destróier de defesa aérea Tipo 45 HMS Dragon navegasse para a região.
Mas só estará pronto para zarpar para o Mediterrâneo Oriental na próxima semana e poderá demorar mais uma semana a chegar lá.
Após o anúncio espanhol, o ministro da Defesa italiano, Guido Crosetto, disse na quinta-feira ao parlamento de Roma que a Itália enviaria “recursos navais” para proteger o seu colega da UE nos próximos dias.
A decisão da Espanha de complementar as forças europeias em torno da ilha surge no meio de um aviso de que a Grã-Bretanha tem sido diminuída aos olhos dos seus aliados devido à sua relutância em juntar-se aos ataques contra Irã ou defender os seus próprios interesses na região.
O General Sir Richard Barrons disse que a relação da Grã-Bretanha com os EUA seria tensa porque o Reino Unido “não apareceu quando pediu da forma que pediu”.
E ele disse que a lentidão de Sir Keir em responder aos ataques iranianos contra RAF Akrotiri e outros activos próximos nos Estados do Golfo poderão deixá-los a “perguntar-se se o Reino Unido tem realmente a força necessária para agir em situações como esta da forma como claramente o fizemos em tempos passados”.
O destróier de defesa aérea tipo 45 HMS Dragon (foto hoje carregado com mísseis) não estará pronto para zarpar para o Mediterrâneo Oriental a partir de Portsmouth até a próxima semana
O General Barrons disse que a lentidão de Sir Keir pode fazer com que os aliados do Golfo “se perguntem se o Reino Unido realmente tem força para agir em situações como esta da maneira que em tempos anteriores claramente fizemos”.
Ele falou com o BBC no meio de furiosas disputas políticas sobre a reação de Sir Keir a Donald Trumpdecisão de iniciar uma guerra com o Irão.
O Reino Unido recusou-se a participar no ataque a Teerão, embora Sir Keir tenha permitido que os EUA utilizassem as suas bases na Grã-Bretanha para operações defensivas.
Ele também está sob pressão devido ao ritmo de lesma com que um navio de guerra da Marinha Real avançará em direção a Chipre.
O ritmo lento levou Chipre a pedir ajuda naval à França e à Alemanha, e o seu alto comissário no Reino Unido, Dr. Kyriacos Kouros, disse ontem à noite: ‘Digamos que as pessoas estão desapontadas, as pessoas estão assustadas, as pessoas poderiam esperar mais.’
Esta manhã, o secretário da Defesa, John Healey, chegou à ilha, onde se encontrou com o seu homólogo cipriota, Vasilis Palmas.
O General Barrons, que serviu no Iraque e no Afeganistão e é ex-comandante do comando das forças conjuntas, liderou uma revisão estratégica de defesa para o Trabalhismo no ano passado.
Questionado se o primeiro-ministro demorou a reagir ao conflito em curso, ele disse esta manhã ao programa Today da Radio 4: ‘Diminuiu a relação entre a administração dos EUA e o Reino Unido porque não comparecêmos quando eles perguntaram da forma como pediram.
— Valeu a pena fazer isso ou podemos descobrir que você poderia ter tomado uma decisão diferente no interesse de preservar esse relacionamento com um aliado importante. É um bom julgamento.
«No entanto, aos olhos da região, dos Estados do Golfo, há uma sensação de que o Reino Unido tem demorado a responder e também não tem muito com que responder.
Esta manhã o secretário da Defesa, John Healey, chegou à ilha, onde se encontrou com o seu homólogo cipriota, Vasilis Palmas.
‘E eles começarão a se perguntar se o Reino Unido realmente tem força para atuar em situações como esta da maneira que claramente fizemos em tempos anteriores.’
Ele acrescentou: ‘Não é uma ótima aparência’.
Durante a noite de segunda-feira, um hangar em Akrotiri foi atingido por um drone Shahed de fabricação iraniana, lançado de Beirute, no Líbano, segundo autoridades cipriotas.
Dois outros drones detectados na segunda-feira foram abatidos por aviões de guerra britânicos que decolaram de Akrotiri.
Além do Dragon, helicópteros Wildcat com capacidade anti-drone também foram enviados para a ilha e devem chegar lá esta semana.
Ontem, o Dr. Kouros disse que a implantação do HMS Dragon era bem-vinda, mas observou que levaria “mais de uma semana” para chegar.
E ele disse claramente à BBC Newsnight que Cyrpus tinha “conseguido trazer de outros países os seus bens” para ajudar a proteger o país.
Questionado sobre a sua mensagem ao Primeiro-Ministro, disse: ‘Agradecerei-lhe por prestar atenção à nossa voz e adoraria ver mais.’
Questionado se tinha certeza de que o Reino Unido estava construindo capacidade defensiva em torno de Cyrus e da região, ele disse: “Queremos ver os resultados. Esperemos que o que ouvimos seja verdade e que estejamos no caminho certo.’
Kemi Badenoch disse que o Reino Unido deveria tomar medidas ofensivas contra o Irã depois que as bases britânicas foram atacadas.
“Precisamos fazer o que pudermos para impedir a ocorrência desses ataques”, disse o líder conservador ao programa Today da BBC Radio 4.
«Penso que deveríamos analisar o que dizem os nossos aliados na região. Mesmo que não estejamos a falar do Irão, Chipre sente que não temos ajudado. É extraordinário que o Bahrein e o Kuwait nos Emirados Árabes Unidos nos estejam criticando publicamente…
‘Eles acham que os estamos abandonando.’
Ela continuou: ‘Se o seu princípio é que apenas esperaremos até sermos atacados, em vez de lidarmos adequadamente com ameaças iminentes, então teremos muitos problemas.’
Questionada sobre a preocupação com o seu entusiasmo pelo envolvimento britânico no bombardeamento do Irão, a Sra. Badenoch disse: “Ser realista não é entusiasmado. Não quero uma guerra mais ampla.
‘Mas às vezes a melhor maneira de acalmar uma situação é tentar terminá-la rapidamente, em vez de deixá-la se arrastar porque você não quer se envolver.’
