MELBOURNE, Austrália – Campeão mundial de Fórmula 1 Lando Norris disse que ficaria “envergonhado” o suficiente para abandonar o esporte se não se sentisse totalmente motivado para defender seu título este ano.
Norris venceu seu primeiro campeonato na temporada passada e o primeiro para um piloto da McLaren desde Lewis Hamilton em 2008.
O inglês enfrentou algumas dúvidas sobre se está tão motivado para defender o título como estava para conquistá-lo.
Falando antes da primeira corrida de sua defesa, o Grande Prêmio da Austrália, no domingo, ele foi enfático.
“Sim, provavelmente fiz mais treinos e coisas durante o período de entressafra do que nunca”, disse Norris.
“Então certamente não é o caso de eu estar relaxando mais ou festejando mais ou o que quer que seja. Na verdade, foi exatamente o oposto. Não, ainda estou com a mesma fome.
“Acho que isso me fez querer mais, de certa forma, porque você tem a mesma sensação de quando tem uma vitória, você quer outra em uma corrida. Foi a mesma sensação de um campeonato, aquele é incrível, mas então você definitivamente quer conquistar dois.”
“Não sei, no momento ainda acho impossível querer entrar na pista e não querer fazer tudo o que posso para tentar vencer. Ficaria envergonhado se não fosse esse o caso. Então, não, quando chegar a hora, vou me aposentar e deixarei a Fórmula 1. Mas até lá, sempre farei tudo o que puder para vencer, e certamente vencer o campeonato no ano passado me fez querer alcançar isso ainda mais este ano.”
Os pilotos de F1 geralmente correm com um número que escolhem no início de suas carreiras, mas Norris optou por correr com o número um como campeão em título.
Campeão anterior Max Verstappen fez o mesmo na Red Bull, embora Hamilton tenha mantido o número 44 durante todos os anos em que foi campeão na Mercedes, embora tenha feito isso como atual campeão da McLaren em 2009.
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Questionado sobre por que optou por aceitá-lo, Norris disse: “É uma oportunidade que não gostaria de perder de ver o número um no meu carro. Mas, como já disse muitas vezes, não apenas para mim, mas para minha equipe. Estou na McLaren há muitos anos.”
“E eles não têm o número um no carro há muito, muito tempo. Então, para minha própria oportunidade de ter o capacete e olhar para trás daqui a 20 anos e ver que eu tinha o número um no meu capacete seria incrível. Mas também para os rapazes e meninas, os mecânicos, a equipe que trabalha no carro, o fato de eles também trabalharem em um carro que tem o número um é muito especial para eles também.
“Então, sim, é uma pequena decisão pessoal, mas um sentimento de equipe maior do que eu tenho.”
Norris não se interessaria por quem ele considera ser a maior ameaça à nova marca de número um na frente de seu carro.
Quando questionado sobre quem ele acha que é o favorito, ele escolheu o favorito das casas de apostas e os analistas das duas equipes concordam unanimemente que estão em 10º e 11º na hierarquia para a corrida de domingo.
“George (Russell) e provavelmente Aston (Martin)”, Norris riu. “Talvez Cadilac.”
