Os ataques conjuntos dos Estados Unidos e de Israel ao Irão provocaram reações políticas, com críticos de todo o corredor a questionar a ação militar unilateral da Casa Branca.
Mas a atenção em Washington também se volta para aqueles que lucram com a crise através das plataformas de previsão de mercado Kalshi e Polymarket, onde os comerciantes apostam nos resultados de conflitos e eventos geopolíticos de alto risco.
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No fim de semana, um usuário da Polymarket conhecido como “Magamyman” supostamente ganhou mais de US$ 500 mil em um único dia com uma aposta em ataques EUA-Israel de que o líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, estaria fora do poder, levantando preocupações sobre o uso de informações privilegiadas.
Mike Levin, um democrata representante da Califórnia, destacou na plataforma de mídia social X que este usuário comprou a posição quando a probabilidade de uma greve era de 17 por cento e com a primeira negociação realizada 71 minutos antes da notícia ser divulgada publicamente.
Outros usuários chamados “Planktonbet”, “Dicedicedice” e “nothingeverhappens911” também fizeram apostas dentro de 24 horas após o ataque sobre o potencial de um ataque nos EUA, de acordo com dados compilados por empresa de análise Bubblemap. Todas as contas foram abertas em fevereiro e apostaram exclusivamente no Irã.
Isto ecoa incidentes passados que assustaram os legisladores em meio a preocupações de lucrar com a guerra e de possíveis negociação com informações privilegiadas.
Esses sinais de alerta foram levantados, por exemplo, quando um comerciante lucrou com uma previsão sobre o rapto do ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro horas antes de este ocorrer, ou outro comerciante ganhou 50 mil dólares antes de a líder da oposição Maria Corina Machado ganhar o Prémio Nobel da Paz.
A Polymarket, que opera usando criptomoeda e permite usuários anônimos, tem enfrentado um escrutínio cada vez maior por esse motivo. Kalshi, o único mercado de previsão regulamentado pelos EUA, exige a identificação do usuário e é supervisionado pela Commodity Futures Trading Commission (CFTC).
Os mercados de previsão permitem que as pessoas comprem e vendam “ações” com base em eventos do mundo real, incluindo eleições, desportos ou desenvolvimentos geopolíticos. Os preços das ações mudam com a probabilidade percebida de resultados, semelhante às ações, mas cada contrato tem uma data de término assim que o evento terminar – a posição de ataque ao Irão era que os EUA atacariam o Irão até 28 de fevereiro de 2026 – semelhante ao jogo ou às apostas desportivas. A negociação destes resultados, no entanto, assemelha-se à negociação de futuros sobre mercadorias como o petróleo.
“A tese central aqui é que deveríamos apostar ou criar mercados futuros em nossa própria democracia? Deveríamos fazer isso na geopolítica e na guerra? Os esportes são para entretenimento, apostar é uma coisa, mas é muito diferente quando falamos sobre o Estado de direito, a integridade da democracia e a segurança pessoal das pessoas”, disse à Al Jazeera Ryan Kirkley, CEO da Global Settlement, uma empresa que constrói infraestrutura institucional de liquidação de blockchain.
“Precisamos dar um passo atrás e avaliar se isso é bom para a sociedade, além das implicações políticas ou dos debates democratas versus republicanos.”
Resistência bipartidária
As últimas negociações intensificaram os apelos por reformas.
À direita, o antigo Diretor do Gabinete de Gestão e Orçamento da Casa Branca, Mick Mulvaney, que serviu durante a primeira administração do Presidente dos EUA, Donald Trump, lançou uma coligação no início desta semana, Gambling Is Not Investing, defendendo a regulamentação dos mercados de previsão que seriam semelhantes às regras de jogo a nível estatal, que incluem licenciamento, restrições de idade e impostos.
Mulvaney, que anteriormente apoiou a legalização das apostas esportivas na Carolina do Sul quando representou o estado na Câmara, não respondeu ao pedido de comentários da Al Jazeera.
O governador de Utah, Spencer Cox, onde as apostas esportivas são ilegais, pressionou para proibir totalmente os mercados de previsão.
“Renomear as apostas como um produto financeiro não reduz os danos que causa”, ele escreveu no Xe em uma postagem separada, chamou isso de “jogo de azar – puro e simples”.
A posição de Cox ecoa a do ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie, que apelou à regulamentação a nível estatal e à regulamentação dos mercados de previsões, tal como as empresas de apostas desportivas. Apostar em esportes é legal de alguma forma nos EUA em 40 estados e em Washington, DC.
Christie há muito defende as apostas desportivas legais e levantou preocupações sobre a classificação do mercado de previsões. Sua posição surge quando ele ingressou na American Gambling Association como consultor, onde a organização tem pressionado por uma maior supervisão dos mercados de previsão.
À esquerda, o senador Chris Murphy, um democrata, criticou as negociações do Polymarket Irã, ligando para eles “insano” e prometendo introduzir legislação “o mais rápido possível para proibir isso”.
Murphy já estava trabalhando em uma legislação para proibir totalmente a indústria.
“Estou trabalhando em uma legislação para proibir mercados de previsões corruptos e desestabilizadores, onde pessoas de dentro que conhecem o resultado (especialmente no governo) podem manipular o jogo para favorecer certas apostas”, disse Murphy em uma postagem no X apenas por dia anterior.
O escritório de Murphy não respondeu ao pedido de detalhes da Al Jazeera.
Em Fevereiro, um grupo de 21 senadores democratas liderados pelo senador Adam Schiff, da Califórnia, escreveu uma carta ao presidente da CFTC, Mike Selig, apelando a uma maior regulamentação da indústria.
“As consequências no mundo real já são evidentes. As plataformas de mercado de previsão estão oferecendo contratos que refletem as apostas esportivas e, em alguns casos, contratos vinculados à guerra e aos conflitos armados. Esses produtos escapam às proteções estatais e tribais do consumidor, não geram receitas públicas e prejudicam os regimes regulatórios soberanos”, a carta dizia.
Antes das eleições presidenciais dos EUA em 2024, A Al Jazeera informou que mais mais de 1.300 comentários públicos se opuseram ao pedido de Kalshi para negociar contratos eleitorais.
“Isto é absolutamente insano. Contribuiria enormemente para a deterioração contínua da nossa democracia tênue, ao encorajar e recompensar a intervenção no processo político para obter ganhos monetários”, escreveu na altura o comentador Ken Bell.
Mas há preocupações sobre como plataformas como a Polymarket, em particular, seriam regulamentadas. A Polymarket não permite tecnicamente que usuários dos EUA negociem na plataforma. Os americanos podem observar os mercados, mas não participar ativamente.
“O Polymarket já não está teoricamente presente nos Estados Unidos. Na verdade, não está operando nos EUA; está operando no exterior. Eles estão recebendo um escrutínio cada vez maior da mídia porque é particularmente hediondo que alguém esteja apostando no bombardeio, mas este é um problema contínuo com (o Polymarket)”, disse Aleksandar Tomic, reitor associado de estratégia, inovação e tecnologia do Boston College, à Al Jazeera.
Os comerciantes estão no exterior, operam anonimamente e podem negociar usando criptomoeda. Embora os usuários dos EUA estejam oficialmente proibidos de acessar o Polymarket, uma investigação da CoinDesk de 2024 descobriu que os americanos contornaram as restrições de geolocalização usando VPNs.
Controle de danos
Kalshi emitiu um comunicado destacando a sua política de “exclusão mortal”, que impede a liquidação de negociações quando o resultado de um determinado evento termina em morte, na sequência de preocupações em torno das posições sobre o Irão, reembolsando perdas líquidas para utilizadores em mercados de eventos violentos.
“As exclusões de mortes são importantes; como um mercado de previsão regulamentado pelo governo federal, somos obrigados e sentimos que é importante não permitir o lucro direto da guerra, assassinato, terrorismo ou outros resultados violentos”, CEO Tarek Mansour enfatizou em uma postagem no X.
“Kalshi não permite mercados diretamente ligados à morte. Incluímos todas as precauções neste mercado para garantir que as pessoas não pudessem negociar com base no resultado da morte. Nossas regras eram claras desde o início, nunca as alteramos e estabelecemos acordos com base nas regras. Reembolsamos todas as taxas e perdas líquidas (para posições no Irã) porque pensamos que a UX poderia ter sido mais clara para os usuários”, disse um porta-voz de Kalshi à Al Jazeera.
“Este mercado foi importante porque as mudanças de liderança no Irão têm (a) um grande impacto na ordem mundial, incluindo consequências geopolíticas, económicas e de segurança nacional.”
A Polymarket, no entanto, publicou uma divulgação sobre as suas negociações nos “Mercados do Médio Oriente” defendendo o papel da sua plataforma.
“A promessa dos mercados de previsão é aproveitar a sabedoria da multidão para criar previsões precisas e imparciais para os eventos mais importantes para a sociedade. Essa capacidade é particularmente inestimável em tempos angustiantes como os de hoje. Depois de discutir com as pessoas diretamente afetadas pelos ataques, que tinham dezenas de perguntas, percebemos que os mercados de previsão poderiam dar-lhes as respostas de que precisavam de uma forma que os noticiários televisivos e X não conseguiram”, diz a nota.
Continuou a acolher posições sobre o Irão, incluindo “Será que o regime do Irão cairá antes de 2027?” e “Quem entrará no Irão até 30 de Junho?”
A plataforma permitiu uma posição sobre a probabilidade de detonação nuclear, mas a Coinbase informou que a abandonou na terça-feira.
A Polymarket não respondeu aos pedidos de comentários.
A Polymarket tem enfrentado um escrutínio contínuo. Em novembro de 2024, o CEO Shayne Coplan foi alvo de uma operação do FBI, durante a qual as autoridades apreenderam seus dispositivos em meio a preocupações sobre apostas nas eleições presidenciais de 2024 e especulações de que posições na plataforma baseadas na vitória de Donald Trump nas eleições influenciaram os eleitores.
A plataforma recuou, chamando isso de “retribuição política”.
Internamente, a Coplan enfrentou acusações de criação de um ambiente de trabalho hostil, incluindo gritos com funcionários, às vezes sem camisa, de acordo com o The Wall Street Journal.
Em 2022, a plataforma enfrentou uma proibição de três anos pela CFTC, posteriormente facilitada para apostas desportivas, enquanto outros mercados políticos, empresariais, tecnológicos e geopolíticos permanecem inacessíveis aos utilizadores dos EUA.
Laços de Trump
Em julho de 2025, o Departamento de Justiça dos EUA desistiu da investigação sobre a Polymarket. Um mês depois, a empresa recebeu apoio da 1789 Capital, uma empresa de capital de risco associada ao filho do presidente dos EUA, Donald Trump, Donald Trump Jr, que também se juntou ao conselho da Polymarket.
Kalshi também tem ligações com a administração.
Em janeiro de 2025, Donald Trump Jr juntou-se a Kalshi como consultor estratégico. Em maio, a CFTC retirou um recurso que procurava bloquear uma decisão de um tribunal federal que permitia a Kalshi oferecer apostas nas eleições dos EUA.
Vários funcionários de Kalshi também se juntaram à administração Trump. Entre eles está Eliezer Mishory, ex-consultor regulatório de Kalshi, que ingressou no Departamento de Eficiência Governamental em abril para supervisionar assuntos relacionados à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA. Samantha Schwab, ex-funcionária de desenvolvimento de negócios da Kalshi, ingressou no Departamento do Tesouro como vice-chefe de gabinete.
