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Exclusivo: Demonstrações financeiras recentemente obtidas esclarecem alegações de que o marido da ex-secretária assistente do Departamento de Segurança Interna (DHS), Tricia McLaughlin, A empresa obteve milhões de lucros Como resultado de uma campanha publicitária do DHS.
Secretário do DHS Christie Noem Ela enfrentou intenso questionamento durante uma audiência do Comitê Judiciário do Senado na terça-feira, e o senador John Kennedy, R-La., convocou a agência especificamente por contratar uma empresa de relações públicas chefiada pelo marido de McLaughlin, Benjamin Yoho.
“Eu revisei pessoalmente as acusações contra a Sra. McLaughlin e as considero infundadas”, disse o conselheiro geral do DHS, James Percival, à Fox News Digital. “Nada ilegal ou antiético ocorreu em conexão com este contrato. A Sra. McLaughlin não esteve envolvida na seleção de quaisquer subcontratados.
“No entanto, ela é uma estrela no mundo dos assuntos públicos, por isso não estou surpreso que ela tenha se casado com um empresário de sucesso cujos serviços eram atraentes para essas agências externas.”
Declarações financeiras recentemente obtidas alegam que a empresa do marido da ex-secretária assistente do Departamento de Segurança Interna (DHS), Tricia McLaughlin, lucrou indevidamente com uma campanha publicitária multimilionária do DHS, enquanto os legisladores pressionavam a secretária Christy Noem sobre o acordo durante uma acalorada audiência no Senado. (Zach Gruber-EUA hoje)
Kennedy alegou que a empresa de Yoho, The Strategy Group, “recebeu a maior parte do dinheiro” do que o senador republicano da Louisiana disse ser “apresentado com destaque em anúncios de televisão (Nom)”.
“Sinto muito”, disse Kennedy. “A Safe America Media era uma empresa que você formou 11 dias antes de escolhê-la. E esse Grupo de Estratégia ficou com a maior parte do dinheiro. E seu chefe é casado com seu ex-porta-voz.”
“É difícil para mim acreditar, conhecendo o presidente como conheço, que você teria dito: ‘Sr. Presidente, aqui estou eu cortando alguns anúncios e vou gastar US$ 220 milhões para exibi-los'”, explicou Kennedy. “Não creio que Russ Bhatt, do OMB (Escritório de Gestão e Orçamento), concordaria com isso.”
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Uma investigação do Senado sobre uma campanha publicitária do DHS intensificou-se depois que o senador John Kennedy, R-La., questionou se uma empresa ligada ao marido de McLaughlin se beneficiou injustamente, embora os funcionários do DHS e a empresa neguem qualquer irregularidade ou lucros multimilionários. (Andrew Harrer/Bloomberg via Getty Images)
Strategy Group é uma agência de publicidade conservadora onde Yoho atua como CEO.
Os números obtidos pela Fox News Digital mostram um gasto total ligeiramente menor com publicidade, de cerca de US$ 185 milhões, em comparação com US$ 146,5 milhões de uma campanha chamada “Salvem a América”.
No entanto, do total destinado a “Salve a América”, cerca de US$ 348 mil foram para custos de produção, com os US$ 142 milhões restantes destinados a “compras de mídia”.
Fontes do DHS dizem que as compras de mídia são o custo de compra dos próprios anúncios, sejam eles comprados nas redes sociais ou para anúncios de TV.
Kennedy também alegou que o processo de licitação para o contrato nunca ocorreu e que o recente estabelecimento da Safe America Media foi uma fonte de preocupação entre McLaughlin e os negócios de seu marido.
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A controvérsia sobre a campanha publicitária “Salve a América” do DHS intensificou-se quando os senadores desafiaram os seus custos e as relações com os contratantes, mesmo quando os funcionários da agência citaram a iniciativa como um sucesso histórico na promoção da auto-deportação. (Graeme Sloan/Imagens Getty)
“Sim, eles fizeram”, respondeu Noem durante a audiência. “Eles fizeram uma licitação e os diretores de carreira do departamento escolheram quem faria esses comerciais.”
O Grupo de Estratégia postou no X na terça-feira que nunca teve um acordo com o departamento. Embora tenham recebido centenas de milhares de dólares em custos de produção associados a campanhas publicitárias, o Strategy Group nunca ganhou milhões.
“O Strategy Group nunca teve um contrato com o DHS”, dizia o post. “Tínhamos um subcontrato com a Safe America (Media) para serviços de produção limitados. A Safe America pagou um total de US$ 226.137,17 por 5 filmagens, 45 comerciais de vídeo e 6 comerciais de rádio.”
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Os críticos levantaram preocupações sobre potenciais conflitos de interesse no esforço publicitário de alto valor do DHS, mas os representantes do departamento dizem que McLaughlin se recusou e as decisões de subcontratação foram tomadas de forma independente. (AP Photo/José Luis Magana, Arquivo)
“Se você está tentando questionar nossa integridade, traga evidências reais – nós trouxemos”, concluiu o post.
Como estes anúncios foram adquiridos com fundos públicos, os totais de todos os contratos estão disponíveis publicamente.
Lauren Biss, que assumiu o cargo de secretária assistente depois que McLaughlin deixou o cargo, disse à Fox News Digital na terça-feira que o escrutínio de republicanos e democratas sobre os gastos com publicidade era injustificado, já que a campanha resultou na “campanha publicitária de maior sucesso na história americana”.
“Os políticos do santuário estão atacando esta campanha publicitária porque ela conseguiu fechar as nossas fronteiras e conseguir mais de 2,2 milhões de pessoas. Estrangeiro ilegal saindo dos Estados Unidos” disse Biss. “A campanha publicitária nacional e internacional do DHS foi a campanha publicitária de maior sucesso na história dos Estados Unidos. Os resultados falam por si: 2,2 milhões de estrangeiros ilegais foram autodeportados e agora temos a fronteira mais segura da história americana”.
A administração Trump reafirmou que todos os imigrantes ilegais são elegíveis para deportação, uma vez que se concentra primeiro em prender criminosos violentos. (Getty Images via Raquel Natalicchio/Houston Chronicle)
Biss comparou o custo de prender e deportar um imigrante ilegal ao custo mínimo da autodeportação de um imigrante ilegal. O departamento disse que a campanha publicitária desempenhou um papel fundamental no marketing da autodeportação.
Um porta-voz do DHS também disse à Fox News Digital que os empreiteiros decidem quem contratam atendendo aos requisitos regulamentares, e não ao próprio departamento.
“Por lei, o DHS não pode determinar, controlar ou avaliar quem os empreiteiros contratam ou usam para cumprir os termos do contrato.” Porta-voz do DHS disse a Raposa. “Essas decisões são tomadas apenas pela empreiteira. Por causa dessa investigação tomamos conhecimento dessas empresas e não as contratamos”.
O porta-voz também observou que McLaughlin “se afastou” das interações com subcontratados para evitar “qualquer aparência percebida de impropriedade”.
“Ao ouvir quem seriam os subcontratados para produzir o anúncio, a Sra. McLaughlin se recusou a qualquer interação ou envolvimento com qualquer subcontratado para evitar qualquer aparência de impropriedade”, continuou o porta-voz. “O Escritório de Relações Públicas do DHS é o oficial do programa. A Sra. McLaughlin supervisiona o Escritório de Relações Públicas do DHS, que é o veículo para este contrato.”
A secretária do Departamento de Segurança Interna (DHS), Kristy Noem, toma seu lugar ao chegar para testemunhar durante uma audiência do Comitê Judiciário do Senado no Capitólio, em Washington, DC, terça-feira. (Jim Watson/AFP via Getty Images)
McLaughlin disse à Fox News Digital que as críticas a ele e sua família Senadores em audiência Um assunto de manipulação pública.
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“Este é outro exemplo de políticos que tentam deliberadamente enganar o público e criar divisão e raiva”, disse McLaughlin à Fox News Digital. “Despesas de publicidade e contratos são de registro público e o processo foi feito de acordo com os livros”.
“Estes políticos preferem difamar os cidadãos e as pequenas empresas americanas do que fazer qualquer investigação básica”, acrescentou o antigo secretário adjunto do DHS.
Alexandra Koch, da Fox News Digital, contribuiu para este relatório.
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