Quando Anya Randall, de 20 anos, começou a menstruar com apenas 10 anos, a dor era insuportável.
Aos 14 anos, seu médico prescreveu a pílula anticoncepcional para ajudar a controlar seus sintomas. Durante anos a dose diária mascarou a agonia – até que um dia parou de funcionar.
A dor voltou, mais forte do que nunca. Anya se viu cancelando planos, enrolada na cama com bolsas de água quente e analgésicos à mão, tentando desesperadamente aliviar suas cólicas implacáveis.
Sua dor – variando de dores agudas na parte inferior do abdômen até crises que a imobilizam – flutua diariamente.
“Não acho que tenha havido um momento no ano passado em que me senti 100% bem”, disse ela ao Daily Mail.
‘Se não é a dor, é que estou exausto de tanto sentir dor.’
Depois de esperar 18 meses, Anya foi finalmente diagnosticada com endometriose depois que uma laparoscopia no mês passado descobriu um grande cisto em seu ovário e a doença em seu útero e bexiga – é um procedimento que esperançosamente removerá, ou pelo menos aliviará, a endometriose que causa sua agonia.
Eles também descobriram que seu ovário estava torcido.
Anya Randall, de 20 anos (foto), sofre de dores insuportáveis durante a menstruação desde os 10 anos e agora foi diagnosticada com endometriose
A sua história reflecte as conclusões de um novo estudo da Universidade de Oxford, que concluiu que as adolescentes que sofrem de dor moderada ou intensa têm uma probabilidade significativamente maior de desenvolver dor crónica na idade adulta – não apenas na pélvis, mas também nas costas, nas articulações ou na cabeça.
A professora Katy Vincent, ginecologista e autora sênior do estudo, disse: “Este estudo acrescenta peso ao argumento de que precisamos de mais evidências para tratar períodos que realmente perturbam a vida dos adolescentes, e ainda não levamos isso a sério na sociedade”.
A pesquisa revelou que as meninas que sentiram fortes dores menstruais aos 15 anos tinham um risco 76% maior de dor crônica aos 26 anos. Aquelas com dor moderada enfrentavam um risco 65% maior.
A endometriose afeta 10 por cento da população, o que significa que muitos participantes no estudo com 1.100 pessoas teriam sofrido dor sem uma doença subjacente – destacando o quão difundido é o problema e a importância da educação.
O estudo também sublinha os efeitos prejudiciais do estigma em torno da discussão dos períodos que podem impedir as mulheres de procurar ajuda – encorajando-as a sofrer em silêncio.
Este estigma é especialmente prevalente entre as mulheres mais jovens.
De acordo com a instituição de caridade Wellbeing of Women, 69 por cento das mulheres entre os 16 e os 24 anos dizem ter sido envergonhadas, em comparação com 33 por cento das mulheres entre os 45 e os 65 anos.
Anya, assistente de atendimento ao cliente de Abingdon, diz que foi ensinada a aceitar seu sofrimento como uma parte normal da feminilidade
Chidimma Ikegwuonu, 31, (foto) sofre dores ‘indescritíveis’ durante a menstruação
“Se você olhar para a menstruação e quando aprendemos sobre ela quando éramos meninas, dizem que você tem acampamentos menstruais, dores de cabeça e, às vezes, dores nas costas”, lembra ela.
Essa crença silenciou-a na escola, onde ela lutava para explicar as suas ausências ou expressar as suas necessidades quando estava menstruada.
“Lembro-me desse estigma em torno de não poder ir ao banheiro quando necessário na escola. Você teria que ir no intervalo ou na hora do almoço”, diz ela.
‘Uma vez, eu estava menstruada e tive que ir ao banheiro para trocar (meu equipamento sanitário), mas não tive permissão. Minha menstruação vazou pelas minhas roupas e foi horrível.
A investigação sobre o corpo das mulheres tem sido cronicamente subfinanciada. Mais de 750.000 mulheres estavam nas listas de espera do NHS para serviços de ginecologia só no ano passado.
O professor Vincent destaca o duplo padrão: “Não há mais nada onde possamos dizer que é normal sentir dor todas as vezes. Se toda vez que você fosse ao banheiro e sentisse dor, faríamos algo a respeito. Se cada vez que você dirigisse seu carro fosse doloroso, diríamos que precisamos fazer algo a respeito.
Esta falta de financiamento, investigação e serviços significa que as mulheres com endometriose esperam normalmente mais de oito anos por um diagnóstico – um atraso que pode ter um impacto grave na saúde mental e na fertilidade, uma vez que a doença aumenta o risco de infertilidade e aborto espontâneo.
É uma espera que Chidimma Ikegwuonu, 31 anos, conhece muito bem.
Ikegwuonu espera aumentar a conscientização sobre as dores menstruais por meio de suas obras de arte (foto)
A auxiliar de saúde e artista sofre dores indescritíveis desde os 15 anos – uma dor tão intensa que pode fazê-la vomitar.
Crescendo na Nigéria, ela diz que a menstruação não era algo sobre o qual as pessoas falavam, mesmo dentro das famílias e incluindo a sua própria mãe.
“Minha família me disse que era algo com o qual eu deveria me acostumar. Foi uma dor que eu nunca havia experimentado”, diz ela. ‘Não falei com meus colegas porque tinha medo que eles rissem ou me ridicularizassem.’
Foi só na universidade, aos 20 anos, que ela percebeu que sua experiência estava longe de ser normal.
‘Meu corpo estava mostrando sinais que eu não conseguia entender. Percebi que não era algo normal e não era algo comum. Eu mesma tive que descobrir a maioria das coisas sobre minha menstruação”, diz ela.
Chidimma finalmente percebeu a gravidade de sua situação quando viu um colega sendo levado para uma ambulância devido a dores menstruais. Só depois disso ela decidiu procurar ajuda médica.
Mas a ajuda não veio. O seu médico disse-lhe que “não havia cura” e aconselhou-a a casar e ter filhos – alegando que o parto iria “expandir o colo do útero” e reduzir a dor.
A ideia de que a gravidez pode “curar” problemas ginecológicos tem sido amplamente desmentida por médicos especialistas. Embora as alterações hormonais durante a gravidez possam por vezes aliviar temporariamente os sintomas, não tratam nem eliminam uma condição existente – e a dor regressa frequentemente quando os níveis hormonais estabilizam.
Depois de se mudar para o Reino Unido em 2023, Chidimma diz que o silêncio entre as mulheres sobre o tema persiste – um tema sobre o qual ela conscientiza através de sua arte.
“Como mulher, já se espera que você seja mais forte e não quer que as pessoas a vejam como fraca”, diz ela. “A maioria das mulheres que conheci reservaram algum tempo para se abrirem sobre a sua experiência e disseram-me que é a primeira vez que falam sobre isso – mesmo com o parceiro, os pais ou os irmãos.
‘Eles nunca falaram sobre isso porque não havia espaço ou espaço seguro para fazê-lo e a sociedade disse-lhes que era normal.’
Tanto Anya como Chidimma procuraram ajuda da Rede de Apoio à Dor Pélvica, uma instituição de caridade que fornece recursos e comunidade para aqueles que vivem com dor pélvica crónica.
As suas histórias são um lembrete claro de que, para milhões de mulheres, a dor mensal não é “apenas parte de ser mulher”. Revela as consequências de anos de silêncio, estigma e negligência na saúde das mulheres – e a necessidade urgente de mudança.
