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Ricciardo reconheceu que permanecer na Red Bull depois de 2018 pode não ter prolongado seus anos de glória, mas sim encurtá-los.
Daniel Ricciardo e Max Verstappen juntos novamente durante seus dias na Red Bull Racing (X / Getty Images)
Desde a preparação para o Grande Prêmio de sua casa até agora ser um aposentado oito vezes vencedor de corridas e Embaixador Global da Ford Racing, a vida de Daniel Ricciardo se transformou nos últimos dois anos.
Depois de perder a vaga em 2024 e se afastar da Fórmula 1, Ricciardo — em conversa exclusiva com O Atlético – disse que encontrou algo mais raro do que uma ultrapassagem com frenagem tardia: perspectiva.
O Red Bull “E se?”
O australiano abordou primeiro a questão que ainda paira no ar atrás dele: e se ele tivesse ficado na Red Bull Racing em 2018 em vez de sair para ingressar na Renault?
“Esse é o óbvio”, admitiu Ricciardo. “Não sei se foi a decisão certa.”
Na época, ele estava enfrentando Max Verstappen e mais do que se segurando. Ao longo das três temporadas juntos, Ricciardo superou Verstappen em 626 pontos, para 621.
Mas ele permaneceu realista.
“Não posso negar que Max é… Max.”
Esse “Max” é agora tetracampeão mundial.
Ricciardo reconheceu que ficar pode não ter prolongado seus anos de glória, mas sim encurtá-los.
“Há um cenário em que Max simplesmente me destruiu”, disse ele. “Talvez minha carreira termine ainda mais rápido.”
Não me arrependo, ele insistiu. Apenas curiosidade.
Não fugindo de uma briga
Quando ele deixou a Red Bull, o barulho externo sugeria que ele estava evitando o desafio de Verstappen.
“Não acho que estava fugindo da luta”, disse Ricciardo. “Eu estava mais preocupado em como as coisas iriam acontecer com a dinâmica da equipe”.
Em outras palavras: menos sobre potência, mais sobre harmonia.
Até o pai de Verstappen, Jos Verstappen, admitiu mais tarde que Ricciardo aprimorou a vantagem de seu filho.
“Daniel era muito bom – uma fera nas qualificações. Max aprendeu muito com ele.”
Vida depois das luzes apagadas
Desde que anunciou sua aposentadoria, Ricciardo se dedicou à vida além do paddock.
Não há provocação de retorno. Nenhum enigmático “nunca diga nunca”.
Apenas um motorista que antes mandava por dentro sem hesitar, agora confortável sabendo que algumas curvas da vida não precisam ser retomadas.
Para Ricciardo, a corrida está corrida. Mas a história? Ainda muito bem ritmado.
4 de março de 2026, 23h41 IST
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