Enquanto os trabalhadores da cidade de San Jose se preparavam para limpar um grande acampamento ao longo da Willow Street e do rio Guadalupe, encontraram um campo minado de detritos e itens diversos – botijões de gás e óleo, um sofá, uma escrivaninha, uma pequena churrasqueira, geladeiras, peças de bicicletas embaladas, latas vazias e caixas sanitárias.
Embora alguns acampamentos sejam mais bem conservados do que outros, o Diretor de Parques, Recreação e Serviços de Bairro, John Cicirelli, disse que o caos desorganizado neste local específico representa o que os trabalhadores municipais normalmente encontram e os problemas que enfrentam quando tentam descobrir como administrar e armazenar pertences pessoais.
San José tem enfrentado inúmeras reclamações de moradores sem-abrigo e defensores de que a cidade dificultou a entrega ou recolha dos seus pertences, como evidenciado por uma taxa de recuperação inferior a 10%.
Agora, San José aprovou alterações nos procedimentos de gestão de propriedades que espera manter os espaços públicos limpos e, ao mesmo tempo, defender os direitos dos residentes, incluindo proporcionar mais clareza sobre como os seus pertences serão manuseados.
“Os processos atuais que seguimos são legais e, em muitos casos, vão muito além do que a lei exige”, disse o prefeito Matt Mahan na terça-feira. “Recebemos feedback de pessoas que têm dúvidas ou estão confusas e querem que façamos melhor. Esse é o espírito desta atualização: a equipe está realmente refletindo sobre como podemos garantir que esteja em idiomas diferentes (ou) dar às pessoas o máximo de tempo possível e fazer o nosso melhor para preservar as coisas e devolvê-las às pessoas se elas não estiverem lá?”
As mudanças aprovadas na terça-feira incluem diretrizes para treinamento, documentação de itens armazenados e tratamento de pertences mais pessoais, e uma presunção de que os itens devem ser tratados como propriedade pessoal quando falta transparência. San Jose reduziu o período de retenção de pertences pessoais de 90 para um mínimo de 30 dias, devido a restrições de espaço e à expectativa de que mais itens serão armazenados devido à rotatividade.
Os líderes municipais pediram à cidade que reconsiderasse os seus procedimentos de armazenamento e acomodação razoável em Outubro, quando o gabinete do auditor apresentou uma análise das operações dos sem-abrigo.
Na altura, um memorando de Mahan, da vice-prefeita Pam Foley e dos membros do conselho Rosemary Comey, Pamela Campos e Anthony Tordillos aconselhou a cidade a explorar a clarificação dos seus processos, incluindo critérios de elegibilidade – citando dados do Departamento de Habitação de Maio a Setembro que mostraram uma taxa de rejeição de 92%.
O memorando também destacou que os residentes sem-abrigo recuperaram apenas 6% dos pertences acumulados, levando-os a acreditar que os residentes não sabem como recuperar os seus pertences ou podem enfrentar barreiras para o fazer.
Os dados correspondem muito aos resultados de uma análise do Bay Area News Group na primavera passada. A análise descobriu que a cidade guarda poucos itens após uma varredura e, quando isso acontece, os moradores raramente os recuperam.
A incapacidade de gerir adequadamente os achados dos campos apresentou desafios jurídicos em toda a Bay Area nos últimos anos.
Em 2022, Oakland resolveu uma ação judicial vinculada ao despejo indevido de um acampamento que levou ao aumento das varreduras e a regras mais rígidas para o gerenciamento de propriedade privada.
No ano passado, São Francisco violou a sua própria política e aprovou um acordo multimilionário após alegações de residentes não residentes terem destruído pertences, incluindo tendas, medicamentos e documentos de identificação, durante os despejos.
Vários moradores desabrigados também entraram com ações judiciais contra San Jose, acusando a cidade de não ter o devido processo legal e de destruir intencionalmente milhares de dólares em pertences, mesmo depois de garantir aos proprietários que seus pertences estavam seguros.
Uma denúncia separada alega que a cidade e seus empreiteiros destruíram os pertences de um homem durante o fechamento do Columbus Park em agosto, enquanto ele estava hospitalizado por 18 dias e após receber uma notificação proibindo a retirada de seus pertences.
Com o histórico duvidoso de San José, à medida que alguns residentes tentam recuperar os seus pertences, há uma profunda preocupação com o anúncio da cidade de que irá limpar um dos seus maiores acampamentos remanescentes – o infame trecho conhecido como “A Selva” – no próximo mês.
“É bom que vocês finalmente estejam tentando fazer algum tipo de acomodação com esta situação terrível de pertences de pessoas que estão sendo guardados para elas mais tarde”, disse John Bates, membro do Streets. “Mas, em geral, o que você ouve é que ninguém recuperou suas coisas.”
Cicirelli reconheceu que o BeautifySJ anteriormente não tinha recursos orçados para gerenciar o armazenamento de propriedades privadas, mas contratará funcionários como parte das mudanças implementadas na terça-feira, incluindo o compromisso da cidade de responder dentro de 72 horas às consultas dos residentes.
Ele também mencionou a disposição da cidade em visitar moradores de rua e entregar seus itens diretamente a eles.
“Estamos tentando torná-lo o mais conveniente possível, percebendo que estamos em uma espécie de sistema desorganizado e caótico para o qual estamos tentando trazer organização”, disse Cicirelli.
No entanto, os defensores apontam para uma discrepância entre o que aparece no papel e o que realmente acontece. Questionaram também a aparente falta de envolvimento da comunidade e de contributos das partes interessadas, incluindo a experiência vivida, antes de fazer alterações políticas recentes.
“O sistema actual não está a funcionar, mas o que podemos fazer é implementar procedimentos mínimos para proteger os direitos constitucionais, os direitos civis e os direitos humanos das pessoas mais pobres de San José”, disse a defensora Sandy Perry, salientando o seu apoio a um conselho de revisão civil para garantir que os residentes recebam habitação razoável e que as normas sejam seguidas. “Quando este sistema operacional de propriedade foi estabelecido pela primeira vez… um grupo de defensores e, na verdade, um grupo de pessoas do campo foram chamados para dar sugestões e ajudar a desenvolver esse processo. Isso não parece estar mais acontecendo.”
