Wetzel: Os incentivos fiscais NIL são a próxima vantagem no recrutamento universitário?

Numa demonstração verdadeiramente reconfortante de justiça económica, os políticos estão finalmente a oferecer valiosas reduções fiscais a uma classe de trabalhadores que realmente merece um pouco de ajuda:

Atletas bem pagos.

Se acontecer de você ser um jogador universitário famoso no Mississippi, boas notícias, em breve você poderá ficar isento do pagamento de imposto de renda estadual sobre sua participação direta na receita e ganhos NIL. Sim, você pode ganhar milhões e não dever nada.

Quanto aos policiais, socorristas, professores, encanadores, bartenders, baristas, colegas estudantes universitários tentando cobrir suas próprias mensalidades ou, na verdade, qualquer outro trabalhador no Mississippi… bem, desculpe, você está sem sorte.

Vocês, atletas não universitários, continuarão pagando ao estado 4% sobre tudo o que ganharem acima de US$ 10.000 em 2026. (A taxa está caindo lentamente até atingir 3% em 2030.)

“Encharcar os ricos” é um antigo grito de guerra populista. “Proteja o armador” é aparentemente a novidade.

O que vem a seguir: nenhum imposto sobre vendas no seu segundo iate?

Bem-vindo ao maravilhoso mundo dos desportos universitários em 2026, que está tão cheio de confusão e pânico que a Câmara dos Representantes do Mississippi se sentiu compelida na semana passada a apresentar um projecto de lei declarando que qualquer dinheiro ganho por atletas universitários é isento de impostos porque, bem, pode ajudar no recrutamento.

Isto, para dizer o mínimo, causou agitação.

“Estou recebendo muitas ligações de policiais, professores e funcionários estaduais, todos perguntando: ‘Por que vocês estão dando um tempo para esses caras?’”, Disse o deputado Jonathan McMillan, autor do projeto de lei, à ESPN na terça-feira. “Acredite em mim, eu entendo de onde eles vêm.

“Estamos tentando mudar o rumo aqui no Mississippi, mudar a percepção do Mississippi”, explicou McMillan. “Estamos analisando todas as facetas dos negócios em nosso estado e revirando todas as pedras para sermos competitivos em tudo. A forma como conduzimos os negócios, a forma como fazemos nossas escolas e até mesmo nos esportes. O Mississippi não é conhecido por ser inovador, mas é um novo dia aqui.”

McMillan disse que se tratava da capacidade de Ole Miss e Miss State competirem na SEC, que inclui cinco escolas localizadas em três estados (Flórida, Tennessee e Texas) que não cobram imposto de renda. Além disso, o Arkansas aprovou uma isenção fiscal NIL semelhante no ano passado.

Um atleta pode ir a esses lugares e economizar 4%, ou US$ 40 mil para cada US$ 1 milhão ganho. (Eles ainda estão sujeitos a impostos federais, é claro.) O medo de que aqueles Razorbacks ou Voluntários sorrateiros estivessem ganhando uma vantagem foi suficiente para que o projeto de lei 4014 da Câmara do Mississippi fosse aprovado de forma esmagadora (a votação foi de 76-32), dane-se a óptica.

Ainda precisa passar pelo Senado e ser assinado pelo governador Tate Reeves.

Talvez haja um clamor contra isso. A estrela de Ole Miss, Trinidad Chambliss, que na verdade nasceu em Michigan, poderia ganhar pelo menos US $ 5 milhões este ano. Garçons, entregadores e operários de fábrica estão pagando sua parte, apesar de saberem que o quarterback multimilionário não está?

Em essência, como o objetivo do projeto de lei é aumentar o salário líquido dos atletas, essa tendência é semelhante a ter um governo estadual compensando diretamente os jogadores. Você só pode se perguntar se isso será o próximo.

Ou algum estado ousará propor um acordo semelhante para atletas de ligas profissionais? Afinal, houve uma época em que a ideia de os contribuintes construírem estádios de milhares de milhões de dólares para proprietários de equipas ricos era incompreensível. Os jogadores da NHL, por exemplo, citaram a ausência de imposto de renda na Flórida como a razão pela qual os Panthers e o Lightning atraem agentes livres.

“Se não estivéssemos em um estado sem impostos, não funcionaria”, disse Brad Marchand, atacante dos Panthers, em setembro, ao assinar novamente com os campeões da Copa Stanley. “Esse é um benefício que esta equipe tem e que pudemos utilizar.”

Na verdade, quem pensará na situação económica de LeBron James ou Josh Allen?

Ole Miss e Miss State gastarão, cada uma, os US$ 21,3 milhões permitidos pela NCAA em pagamento direto aos atletas durante o ano letivo de 2026-27. Haverá cerca de 30-35 milhões de dólares em pagamentos adicionais NIL. Southern Miss e outros D-Is adicionarão mais alguns milhões.

Vamos chamá-lo de US$ 80 milhões em ganhos totais em todo o estado, o que significa aproximadamente US$ 3,2 milhões em economia tributária coletiva para os jogadores.

Isso não vai fazer nem quebrar o orçamento anual de 7,1 mil milhões de dólares do estado. Então, novamente, ainda são US$ 3,2 milhões. Muitos trabalhadores do Mississippi gostariam de ter uma fatia disso. Ou, pelo contrário, muitas comunidades do Mississipi gostariam de utilizá-lo em estradas, infra-estruturas ou água potável.

Não é como se o Mississippi não precisasse de dinheiro. Está entre os estados que exigem mais dinheiro federal apenas para permanecerem solventes. A taxa de pobreza de 18,0% do estado em 2024 foi a segunda mais alta do país, de acordo com Census.gov.

Depois, há a mensagem que o projeto de lei projeta. Será que atrair atletas universitários é mais importante do que atrair, digamos, médicos e enfermeiros para servirem, muitas vezes com salários mais baixos, em hospitais rurais?

McMillan disse que entende tudo isso e também está trabalhando nessas questões. No entanto, ele argumenta, os governos estaduais incentivam muitas coisas. Se a redução de impostos ajudar a garantir alguns jogadores extras, o que leva a mais sucesso e atrai mais visitantes ou candidatos de fora do estado para uma escola, e muito menos jogos lucrativos de playoffs de futebol universitário em casa, então o dinheiro foi bem gasto.

Apenas a emoção das equipes vencedoras pode reter os residentes, um problema de longa data para o estado.

“No Mississippi, temos sido bons em durar muito”, disse McMillan. “Nos últimos anos temos feito as coisas de forma diferente. Fazia sentido. Estamos tentando conseguir mais negócios, mais indústria, mais atletas em nosso estado. Não podemos ficar presos a essa velha mentalidade.”

No ano passado, o Mississippi aprovou uma lei para abolir o seu imposto sobre o rendimento, talvez já em 2040, por isso, para McMillan e outros apoiantes, este é apenas um passo nessa direcção. E como a participação nos lucros e o NIL são coisas novas, basicamente encontrou receitas com as quais o estado não contava.

“Não acho que alguém estivesse apresentando declarações de impostos com base em apertos de mão de US$ 100 antes do NIL”, disse o deputado Trey Lamar em apoio ao projeto de lei de acordo com o Magnolia Tribune. “Portanto, é um novo imposto, uma nova arena.”

Peço desculpas a todos que escolheram uma carreira que existia antes de 2021.

O bônus aponta para Lamar, porém, reconhecendo o velho bagman da faculdade. Esse é o pico da SEC.

As isenções fiscais para os ricos não são novidade. Acontece que eles geralmente ficam enterrados nas letras miúdas para serem explorados por seus contadores. Talvez a parte mais incrível desta tendência seja o facto de estar a acontecer assumidamente, abertamente.

Nenhum imposto sobre gorjetas? Nenhum imposto sobre o futebol!

It Just Means More, edição do código tributário.