Fonte: Giants liberando o middle linebacker Bobby Okereke

EAST RUTHERFORD, NJ – O Gigantes de Nova York estão liberando o middle linebacker titular Bobby Okere depois de três temporadas com a equipe, disse uma fonte à ESPN.

A mudança libera US$ 9 milhões em espaço no teto salarial. Okereke, um dos capitães defensivos do time, deveria contar US$ 14,46 milhões contra o limite nesta temporada.

É o início de uma série de movimentos dos Giants para liberar espaço. Nova York tinha menos de US$ 2 milhões em espaço de capitalização nesta semana. A janela de negociação do agente livre abre na segunda-feira.

Okereke foi contratado antes da temporada de 2023, após quatro anos com o Colts de Indianápolis. Ele jogou o melhor futebol de sua carreira naquela primeira temporada com os Giants, fazendo 149 tackles, 11 derrotas, enquanto marcava o melhor da carreira com 2,5 sacks e 11 rebatidas de quarterback.

Mas uma lesão nas costas e uma nova defesa atrasaram Okereke em sua segunda temporada em Nova York. Ele disputou 12 partidas em 2024 e terminou com 93 tackles. Ele nunca pareceu recuperar totalmente sua forma anterior.

Sempre foi uma possibilidade de os Giants deixarem o linebacker veterano depois de terminar em 31º na defesa de corrida (145,3 jardas por jogo) e 32º em jardas permitidas por corrida (5,3 anos) em 2025. Eles também reformularam a equipe técnica e estão instalando uma nova defesa sob o comando do técnico John Harbaugh, que contratou Dennard Wilson do Titãs do Tennessee como seu coordenador defensivo.

Ainda assim, passar de Okereke abre um enorme buraco no meio da defesa do Giants. Espera-se que isso seja abordado durante o próximo período de agência gratuita e possivelmente no rascunho. Nova York também pode assinar novamente com o linebacker interno Miquéias McFaddenque perdeu a maior parte da temporada passada e está prestes a se tornar um agente livre.

O histórico de Harbaugh sugere que os Giants poderiam fazer uma mudança significativa na posição. Seus middle linebackers durante a maior parte de seu tempo no Baltimore foram Ray Lewis, CJ Mosely, Rainha Patrícia e Roquan Smithum grupo de apoiadores internos de alto nível para liderar sua defesa.

Seus comentários na NFL na semana passada pareciam indicar que uma mudança significativa estava por vir.

“O linebacker interno nem sempre é considerado uma posição de valor, mas você não pode parar a corrida sem que um linebacker interno faça tackles no meio, certo? “Então isso se torna muito importante.”

Estado de Ohiode Estilos Sonny teve um bom desempenho na combinação para solidificar seu status como um dos melhores candidatos no draft deste ano. Devin Lloyd, Hoje Chenal e Cais Walker são considerados pela maioria como os melhores middle linebackers disponíveis na free agency.