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O capitão da Nova Zelândia, Mitchell Santner, descartou o rótulo de azarão enquanto os Black Caps se preparam para enfrentar a invicta África do Sul na semifinal da Copa do Mundo T20.
Copa do Mundo T20: Capitão da Nova Zelândia Mitchell Santner (AP)
O capitão da Nova Zelândia, Mitchell Santner, descartou o rótulo de azarão enquanto os Black Caps se preparam para enfrentar a invicta África do Sul por uma vaga na final da Copa do Mundo T20, afirmando que ambas as equipes estão “no mesmo barco”.
A África do Sul emergiu como a seleção mais completa deste torneio, garantindo sete vitórias consecutivas, incluindo uma vitória na fase de grupos sobre a Nova Zelândia, em Ahmedabad, para entrar nas semifinais como a única seleção invicta. Eles foram empurrados para dois Super Overs pelo Afeganistão no início da competição.
A jornada da Nova Zelândia tem sido desafiadora, com uma derrota contra o Paquistão no Super Eights e uma derrota para a Inglaterra deixando-os com pouca margem de erro. Sua qualificação eventualmente dependeu da taxa líquida de execução.
“A África do Sul parece um time muito bom, como mostrou, e acho que estão no mesmo barco que nós”, disse Santner na véspera da semifinal em Eden Gardens.
“Agora falta um jogo aqui até a final, você sabe, e será o mesmo para Índia e Inglaterra (na segunda semifinal em Wankhede, na quinta-feira).”
Os únicos títulos ICC da Nova Zelândia são a coroa do Campeonato Mundial de Testes e o Troféu dos Campeões de 2000, mas sua consistência em eventos globais é digna de nota. Esta é a quarta participação nas semifinais da Copa do Mundo T20 – depois de 2007, 2016 e 2022 – e eles terminaram duas vezes como vice-campeões nas Copas do Mundo ODI (2015 e 2019).
Santner reconheceu que sua equipe está acostumada a ser chamada de azarão.
“Já estamos meio acostumados com o rótulo. É se você quer chamá-lo de azarão ou não. Acho que para nós o objetivo de todos é chegar ao palco durante todo o torneio. Estamos aqui agora e nos apoiamos para nos adaptarmos o mais rápido possível ao que está à nossa frente.”
“Acho que nesta fase é apenas um jogo de mata-mata, e no final das contas é isso, e quem realmente aparecer vai passar”, acrescentou.
O girador do braço esquerdo enfatizou que controlar as rebatidas explosivas da África do Sul seria crucial.
“Não há verdadeiros esconderijos ou segredos sobre o que a África do Sul vai trazer e eles provavelmente também sabem o que fazemos. Então, novamente, tudo está à superfície e nos adaptamos o mais rápido possível.
“Mas você sabe que não se trata apenas da ordem superior, mas a ordem intermediária também tem muito poder.
“Então, restringi-los a 180 seria uma boa pontuação em vez de 220, mas acho que vamos esperar para ver. Mas, sim, eles têm todas as bases cobertas. É por isso que estão invictos neste torneio”, acrescentou.
Quem engana
A África do Sul também carrega bagagem emocional de eventos anteriores da ICC, incluindo eliminações anteriores nas semifinais e um vice-campeonato na edição de 2024. Santner disse que ambas as equipes entendem o que está em jogo.
“São as duas equipes que estão dentro e ao redor deles há muito tempo. Acho que conhecemos o desgosto da África do Sul há dois anos.
“Eles estão jogando um críquete muito bom, como demonstraram ao longo deste torneio – o único time invicto. Também temos jogado um críquete decente.
“Acho que é quem aparecer amanhã, quem quer que seja, que ajude nas suas condições da melhor maneira possível. Sabemos que a África do Sul será uma ameaça, como demonstraram.”
“Vamos apenas ir lá e tentar colocar alguma pressão sobre eles em diferentes fases do jogo, e eles farão o mesmo por nós”.
Margens muito finas
As esperanças da Nova Zelândia nas semifinais eram incertas após a derrota para a Inglaterra, com a qualificação dependente do resultado entre Sri Lanka e Paquistão. Os Black Caps chegaram às semifinais com a vitória do Sri Lanka na última partida, eliminando o Paquistão.
“Na piscina em que jogamos, estávamos em Chennai e Ahmedabad, campos diferentes, condições diferentes e depois fomos para Colombo, que era muito diferente”, disse Santner, destacando a necessidade de adaptação a diferentes superfícies.
“No final das contas, são margens muito tênues que separam muitas equipes, especialmente, como vimos ao longo do torneio, houve possíveis surpresas ao longo de toda a competição.
“Você só quer passar a próxima fase, seja a primeira fase, obviamente o Super Oito, e agora são as semifinais. É um jogo e você pode seguir em frente. Estamos aqui agora, o que é ideal. Mas, novamente, temos um desafio amanhã – uma equipe muito boa.”
Relativamente às condições em Calcutá, Santner espera uma superfície equilibrada mas enfatizou a importância da execução.
“É um postigo bastante plano. Ainda há um papel a desempenhar para os fiandeiros, também para os costureiros e a dimensão do solo também desempenha um papel importante nestas condições. Penso que nesta altura do ano provavelmente não está tão húmido.
“Houve um pouco de orvalho no segundo turno. Mas acho que tudo o que você faz primeiro, você faz bem e se coloca em uma posição muito boa.”
O capitão da Nova Zelândia também ansiava pela atmosfera.
“Obviamente, os fãs são uma das razões pelas quais você joga o jogo. E você sabe, eles vêm em caminhões para assistir na Índia, e será, você sabe, sem dúvida, amanhã à noite.
“Então, sim, os meninos estão entusiasmados com isso. Você sabe, alguns caras primeiro, Copas do Mundo, primeiras semifinais, você sabe, na frente de muita gente. Então é emocionante”, concluiu ele.
(Com contribuições de agências)
Calcutá (Calcutá), Índia, Índia
3 de março de 2026, 21h06 IST
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