As indústrias das companhias aéreas e do turismo estão a lutar para lidar com as consequências da escalada da guerra aérea dos EUA e de Israel contra o Irão, enquanto os governos se apressam a trazer para casa viajantes retidos do Médio Oriente, após o cancelamento de mais de 20.000 voos num punhado de dias.
Os principais centros do Golfo, incluindo Dubai, o aeroporto internacional mais movimentado do mundo, permaneceram fechados ou severamente restringidos pelo quarto dia na terça-feira, deixando dezenas de milhares de passageiros retidos. De acordo com o Flightradar24, cerca de 21.300 voos foram cancelados em sete grandes aeroportos, incluindo Dubai, Doha e Abu Dhabi, desde o início das greves.
Histórias recomendadas
lista de 3 itensfim da lista
Os ataques prejudicaram as viagens numa região em crescimento que acolhe vários centros de negócios prósperos e que está a tentar diversificar-se, afastando-se das economias dominadas pelo petróleo. A turbulência também estreita um corredor de voo já estreito para voos de longo curso entre a Europa e a Ásia, complicando as operações das transportadoras aéreas globais.
As companhias aéreas do Golfo Emirates, flydubai e Etihad têm operado um número limitado de voos desde segunda-feira, principalmente para repatriar passageiros retidos, que correram para garantir assentos.
“É certamente a maior paralisação que vimos desde a pandemia de COVID”, disse Paul Charles, CEO da consultoria de viagens de luxo PC Agency, acrescentando que, além da interrupção dos passageiros, o impacto da carga chegaria a “bilhões de dólares”.
‘Parta agora’
Os Emirados Árabes Unidos disseram que 60 voos decolaram, operando em corredores aéreos de emergência dedicados. A próxima fase operará mais de 80 voos.
O Departamento de Estado dos EUA, entretanto, instou todos os americanos a abandonarem mais de uma dúzia de países da região, enquanto outras nações lutaram para organizar voos de repatriamento para os seus cidadãos, mesmo quando as explosões devastaram Teerão e Beirute.
Mas com os espaços aéreos fechados ou restritos em todo o Golfo, muitos não sabiam o que fazer.
“Eles dizem: ‘Saia’, mas como você espera que saiamos quando os espaços aéreos estão fechados?” disse Odies Turner, um chef de 32 anos de Dallas preso em Doha, no Catar. “Eles cancelaram todos os voos. Quero ir para casa.”
A Secretária de Estado Adjunta para Assuntos Consulares dos EUA, Mora Namdar, postou no X na segunda-feira que os americanos no Irã e em Israel – bem como no Catar, Bahrein, Egito, Iraque, Jordânia, Kuwait, Líbano, Omã, território palestino, Arábia Saudita, Síria, Emirados Árabes Unidos e Iêmen – deveriam “PARAR AGORA”, usando qualquer transporte comercial disponível.
Os EUA estão garantindo voos militares e fretados para evacuar americanos do Oriente Médio, disse um funcionário do Departamento de Estado no X na terça-feira, acrescentando que esteve em contato com quase 3.000 cidadãos norte-americanos. O departamento foi criticado por legisladores norte-americanos que disseram que a administração Trump deveria ter aconselhado as pessoas a saírem antes do início dos ataques.
A demanda por alternativas às companhias aéreas do Golfo aumentou, com reservas e preços de passagens disparando em rotas como Hong Kong-Londres, mostraram verificações da Reuters na terça-feira. Se o conflito persistir, poderá custar milhares de milhões de dólares em dólares de turismo ao Médio Oriente, estimam os analistas.
“Não podemos voltar para casa, não podemos voltar ao trabalho, não podemos levar as crianças de volta à escola”, disse Tatiana Leclerc, uma turista francesa presa na Tailândia, cujo voo estava programado para passar pelos centros do Médio Oriente, que são uma ligação fundamental entre a Ásia e a Europa.
Anita Mendiratta, consultora internacional de aviação e turismo presa em Banguecoque, disse que o local da guerra iria inevitavelmente afectar as viagens e o comércio.
“Efectivamente, no Médio Oriente, uma distância de voo de oito horas cobre dois terços da população mundial”, disse ela. “Quando esse corredor é bloqueado, força a aviação a deslocar-se para o norte, que está a entrar em outros espaços aéreos potencialmente conflituantes, como a Rússia, como o Paquistão, ou a voar para sul. Isso coloca uma enorme pressão sobre as companhias aéreas.”
Num sinal precoce de degelo, a Virgin Atlantic disse na terça-feira que retomaria os serviços programados entre o aeroporto de Heathrow, em Londres, e Dubai ou Riad.
Finanças das companhias aéreas sob pressão
As ações das transportadoras aéreas em todo o mundo caíram na terça-feira, embora as ações dos EUA tenham reduzido as perdas nas negociações da tarde. O efeito operacional e financeiro varia significativamente entre as companhias aéreas, disse Karen Li, chefe de pesquisa de infraestrutura, indústria e transportes da JP Morgan na Ásia.
“Existem diferenças importantes entre as transportadoras, em termos de estratégia de cobertura, exposição à carga aérea e capacidades de reencaminhamento da rede, que irão moldar o impacto real da situação no Médio Oriente”, disse Li.
Os preços do petróleo subiram em meio ao conflito crescente. O petróleo de referência subiu cerca de 30 por cento até agora este ano, ameaçando aumentar os custos do combustível de aviação e reduzir os lucros das companhias aéreas, uma vez que a maioria das companhias aéreas há muito desistiu de cobrir a compra de combustível, o seu segundo maior custo operacional, atrás apenas do trabalho.
No seu último relatório anual, a Delta Air afirmou que cada aumento de 1 cêntimo no preço do combustível de aviação por galão acrescenta cerca de 40 milhões de dólares à sua conta anual de combustível; um aumento de 10% acrescentaria US$ 1 bilhão à conta de combustível da Delta em 2026, disse Peter McNally, analista da Third Bridge.
