O capitão da África do Sul, Aiden Markram, disse que a vitória de seu time sobre a Nova Zelândia na fase de grupos não contará de nada na semifinal da Copa do Mundo T20, que será um “começo completamente novo”.
As duas equipes se enfrentam no Eden Gardens, em Calcutá, na primeira semifinal, na quarta-feira, e ambas nunca conquistaram uma Copa do Mundo de críquete nos formatos 20 ou 50.
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A África do Sul é a única seleção invicta nas últimas quatro e tenta se livrar da fama de sufocar nas fases finais das Copas do Mundo.
Eles foram o time a ser batido nesta edição e levaram a melhor sobre a Nova Zelândia por sete postigos em um jogo do grupo em Ahmedabad, no dia 15 de fevereiro.
“Tivemos uma boa campanha contra eles na fase de grupos, mas os dois times jogaram muito críquete desde então”, disse Markram aos repórteres na terça-feira.
“É um começo totalmente novo (quarta-feira) e sendo uma semifinal, o que é emocionante também.
“Não acho que seja tão simples quanto ser capaz de repetir isso. Tentaremos trazer o nosso melhor jogo para a frente novamente.”
A África do Sul sofreu uma derrota dolorosa na final da Copa do Mundo T20 de 2024 contra a Índia em Barbados, quando precisou de 30 de 30 bolas com seis postigos e perdeu por sete corridas após um barulho de postigos.
Os Proteas venceram a Índia e as Índias Ocidentais no Super Oito e muitos os consideraram os favoritos para erguer o troféu.
“Com relação a ser favorito ou não, são opiniões diferentes”, disse Markram.
“Nós, como equipe, realmente tentamos nos concentrar em organizar bons jogos de críquete e jogar aquela marca emocionante que temos tentado jogar nos últimos 18 meses ou mais.”
Markram liderou a África do Sul na frente com 268 corridas, incluindo três meio séculos e uma pontuação máxima de 86 não eliminada em sete partidas.
Ele detém um impressionante recorde de capitania de 15 vitórias em 16 partidas da Copa do Mundo T20, com a única derrota na final de 2024.
“Os veteranos da equipe contamos muito com eles. Eles ajudam a orientar e orientar quando você tem algumas dúvidas”, disse Markram.
“Acho que por causa disso e de um grupo muito forte de jogadores ao longo dos anos, desenvolvemos isso. Felizmente, reflete bem, mas é definitivamente um reflexo do grupo como um todo.”
Nova Zelândia ‘apoia-se’ como forasteira para a Copa do Mundo T20
Enquanto isso, os underdogs da Nova Zelândia apostam contra qualquer um em “jogos únicos”, de acordo com o capitão Mitchell Santner.
Santner admitiu que a invencibilidade da África do Sul de Markram foi “muito boa”.
A Nova Zelândia perdeu duas vezes nesta edição, também caindo para a Inglaterra no Super Eight, e chegou às semifinais com taxa de corrida líquida à frente do Paquistão.
“Quer vocês queiram nos chamar de azarões ou não, acho que para nós é o objetivo de todos ao longo do torneio chegar a esta fase”, disse Santner aos repórteres no Eden Gardens.
“Estamos aqui agora e apostamos em jogos pontuais contra a maioria das equipes, sendo capazes de nos adaptar o mais rápido possível ao que temos pela frente.
“A África do Sul parece um time muito bom, como mostrou.
“Acho que eles estão no mesmo barco que nós agora, é um jogo e você está na final”, disse o girador de braço esquerdo.
A Nova Zelândia jogará sua quarta semifinal nas últimas cinco Copas do Mundo T20. Eles chegaram à final em 2021, mas perderam para a Austrália.
“Provavelmente são duas equipes que estão no país há muito tempo. Conhecemos o sofrimento da África do Sul há dois anos”, acrescentou Santner.
“É quem aparece no dia, quem vê melhores condições.”
A Nova Zelândia é a única semifinalista a perder mais de uma vez no torneio e derrotou apenas duas nações participantes do teste no caminho para as semifinalistas – Afeganistão e o co-anfitrião Sri Lanka.
“Não fizemos um jogo perfeito ao longo deste torneio”, disse Santner.
“Isso é bom para nós. Se conseguirmos juntar tudo, isso pode nos colocar em uma posição muito boa.
“Não há esconderijos ou segredos reais sobre o que a África do Sul vai trazer.
“Sabemos que eles provavelmente vão lançar a mesma equipe e uma equipe muito boa.”
O lançador rápido neozelandês Matt Henry voltou para casa para o nascimento de seu segundo filho após a derrota para a Inglaterra em Colombo na sexta-feira.
Santner disse que o jogador voltaria na noite de terça-feira.
“Ele obviamente dará uma pequena corrida pela manhã para ver se está pronto para partir.”
