A invicta África do Sul continua sua busca pelo primeiro título da Copa do Mundo na primeira semifinal da Copa do Mundo T20 contra a Nova Zelândia, em Calcutá, na quarta-feira, olhando para uma possível repetição da final de 2024 contra a Índia.
Se a equipe de Aiden Markram conseguir reverter a segunda derrota no torneio para a Nova Zelândia – que os derrotou confortavelmente na fase de grupos – então poderá haver uma revanche contra a Índia pelo troféu.
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Os atuais campeões de Suryakumar Yadav devem primeiro superar a Inglaterra de Harry Brook em Mumbai na quinta-feira – um confronto de grande sucesso que está sendo comentado com entusiasmo em toda a cidade louca pelo críquete.
Mas a África do Sul está invicta e ainda à frente, depois de décadas de reputação de “sufocada” nos grandes palcos.
Eles finalmente ganharam seu primeiro troféu mundial de críquete quando conquistaram o Campeonato Mundial de Teste no ano passado e oito membros dessa equipe estão na equipe da Copa do Mundo T20.
A África do Sul é forte em todos os departamentos e parece ter a forma necessária para quebrar o gelo da bola branca após a dolorosa derrota final para a Índia, há dois anos.
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Perseguindo 177 em Barbados, a África do Sul estava 26 atrás do troféu, com seis postigos em mãos nos últimos quatro saldos.
Mas um mini-colapso dramático fez com que terminassem com 169-8, com a Índia vencendo por sete corridas.
Markram liderou na frente, marcando 86 invencíveis em sete contra a adversária da semifinal, a Nova Zelândia, na fase de grupos, perseguindo um fácil 176 com 17 bolas de sobra.
A África do Sul é a única seleção que venceu todas as sete partidas até agora
Embora liderasse a tabela do Super Oito com vitórias sobre a Índia e as Índias Ocidentais, a Nova Zelândia de Mitchell Santner perdeu para a Inglaterra e teve que contar com a taxa de corrida para ultrapassar o Paquistão e chegar aos quatro finalistas.
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A Inglaterra venceu todas as três partidas do Super Eight e parece ameaçadora antes do torneio.
Chegando para rebater no terceiro lugar e marcando um século cintilante para estabelecer uma perseguição bem-sucedida de 165 contra o Paquistão, o capitão Brook começou a impor sua autoridade lateral.
A Inglaterra disputou duas partidas da fase de grupos em Mumbai, então estará familiarizada com as condições, apesar de todas as partidas do Super Oito no Sri Lanka terem sido sinuosas.
A Índia jogou sua primeira partida do torneio no Estádio Wankhede, em Mumbai, quando estava em apuros contra os EUA por 77-6, até que os 84 de Suryakumar os levaram a um total de vitórias.
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Eles não apenas têm a expectativa de 35 mil torcedores obcecados por críquete em um estádio Wankhede lotado e outros milhões assistindo pela TV, mas também há o peso da história a suportar.
A Índia, principal time T20 do mundo, está tentando se tornar a primeira a vencer Copas do Mundo T20 consecutivas e erguer o troféu em casa.
Após a derrota para a África do Sul na primeira partida do Super Eight, a Índia jogou seu melhor críquete com as costas contra a parede.
Eles marcaram 256 contra o Zimbábue e depois derrotaram 196 contra as Índias Ocidentais no domingo, graças à invencibilidade de 97 de Sanju Samson.
A África do Sul é a grande favorita como equipa de abertura na final de domingo, em Ahmedabad, mas a Inglaterra vai partir para partir mil milhões de corações indianos.
DH/Fox
