O Hipermercado LuLu em DubaiO elegante bairro de Al Barsha, em Al Barsha, tinha uma semelhança passageira com o sétimo círculo do inferno ontem. Compradores frenéticos, exaustos por duas noites sem dormir de barragens de mísseis iranianos, entregavam-se a uma onda de compras em pânico antes de se prepararem para uma terceira.
Vídeos nas redes sociais sugerindo que água engarrafada, ovos e algumas frutas e vegetais frescos estavam perto de esgotar, persuadiram membros da comunidade de expatriados a sair de suas casas para esvaziar as prateleiras.
Na hora do chá, o amplo estacionamento estava congestionado, enquanto as longas filas para o caixa tornavam vários corredores intransitáveis para carrinhos de compras.
‘PARAR! Você não está deixando nada essencial para os outros!’ reclamou um local em um fórum de expatriados.
“Meu marido estava na fila da loja local e a pessoa na frente dele tinha 15 baguetes no carrinho e não sobrou absolutamente nenhuma carne”, disse outro.
‘Durante a guerra não há regras. Cada um por si”, acrescentou um terceiro.
Se esta foi uma tempestade temporária em uma xícara de chá, ou o primeiro bater de asa de uma borboleta que acabará por desencadear algum tipo de tsunami humanitário, depende de quanta fé se deposita agora nas autoridades dos Emirados.
A linha oficial, claro, é que o Dubai tem resistido à crise do Irão com serenidade, protegendo os residentes de várias vagas nocturnas de ataques de drones e mísseis, e assegurando que a vida na metrópole turboalimentada do Golfo possa prosseguir tão normalmente quanto possível.
A socialite Petra Ecclestone descreveu a sua noite como “uma das piores” da sua vida”. Ela acrescentou: ‘Viemos para Dubai para nos sentirmos seguros e agora isso aconteceu’
Kate Ferdinand, esposa do ex-jogador de futebol inglês Rio, passou a noite em um estacionamento subterrâneo. “Esperamos uma noite mais calma esta noite. A noite passada foi muito assustadora’
A 800 metros do LuLu’s, o vasto shopping center Mall of the Emirates permanece aberto. Assim como, por enquanto, a sua famosa pista de esqui coberta.
Os retalhistas insistem que, embora as vendas de produtos de mercearia tenham aumentado cerca de 50%, provocando o esvaziamento de algumas prateleiras, têm stocks suficientes nos seus armazéns para resistir à tempestade que se aproxima.
“Peço aos residentes que façam compras com responsabilidade e não há motivo para pânico”, disse ontem o presidente da LuLu, Yusuff Ali, aos telespectadores.
No entanto, por trás da fachada iluminada por neon, o clima é nitidamente agitado.
O hotel de cinco estrelas Fairmont, na vizinha Palm Jumeirah, aquela vasta ilha em forma de palmeira, foi incendiado no fim de semana, tal como o hotel Burj Al Arab, em forma de vela, enquanto aquilo que as autoridades chamam de “incidentes” fecharam o porto e o aeroporto da cidade, juntamente com o Burj Khalifa, o edifício mais alto do mundo.
Escolas e campos de golfe estão praticamente fechados, e em fóruns de expatriados há reclamações sobre motoristas de supercarros aproveitando as ruas mais vazias do que o normal para dar uma surra em seus motores de alto desempenho.
“Meu coração dispara cada vez que ouço o barulho de um carro ou de uma motocicleta”, observa um morador. ‘Os sons que eles fazem são dolorosamente semelhantes a algum tipo de míssil/avião e causam muita ansiedade.’
Um segundo acrescenta: ‘Tentar assustar ou confundir as pessoas é uma coisa, mas também sei que há idosos, crianças, pessoas com problemas cardíacos, etc., que realmente nem acham graça.’
Outro grande problema são os chamados “Canhões do Ramadã”, baseados nas mesquitas da cidade. Eles disparam tiros altos no chamado do pôr do sol para a oração. Mas no ambiente atual, esse ruído é confundido com a aproximação de mísseis. “Tenho certeza de que desencadearam alguns ataques de pânico”, queixou-se um expatriado.
Numa base puramente estatística, deve sublinhar-se que tais receios são em grande parte irracionais. Dos cerca de quatro milhões de pessoas que vivem no Dubai, apenas um punhado ficou ferido pelos ataques do Irão e até agora não houve registo de mortes.
O hotel cinco estrelas Fairmont na vizinha Palm Jumeirah, aquela vasta ilha em forma de palmeira, foi incendiado no fim de semana
O icônico hotel Burj Al Arab em Dubai, em forma de vela, pegou fogo após ser atingido por destroços de um drone iraniano que foi abatido
Números oficiais afirmam que os sistemas antimísseis dos Emirados destruíram 506 dos 541 drones disparados contra o país na noite passada, com apenas 35 caindo dentro de suas fronteiras. Outros 165 mísseis balísticos iranianos também foram rastreados, 152 dos quais foram interceptados, enquanto 13 caíram no mar.
“Enquanto os Emirados possuírem mais mísseis defensivos do que o Irão possui mísseis ofensivos, estaremos bem”, diz um local.
O “gabinete de comunicação social” do país está, portanto, ansioso por acalmar os residentes. Passou o fim de semana divulgando fotos do seu governante absoluto, o Xeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, no Hipódromo de Meydan para “uma noite especial de corridas emocionantes e forte competição”, numa demonstração de que os negócios estão como sempre.
As autoridades também publicaram uma mensagem um tanto ameaçadora reclamando que “imagens desatualizadas de incidentes de incêndios anteriores” em Dubai estavam sendo postadas nas redes sociais por cínicos na esperança de alimentar o medo entre os residentes da cidade e, assim, angariar cliques. “Serão tomadas medidas legais contra aqueles que publicarem ou republicarem tal conteúdo em violação da lei dos Emirados Árabes Unidos”, dizia o post.
O problema, claro, é que o comportamento racional pode rapidamente sair pela janela quando o sono das pessoas é interrompido por ruídos altos. Ou, como aconteceu na manhã de domingo, os alarmes dos telemóveis de todo o país disparam alertando as pessoas para “procurarem abrigo imediato no edifício seguro mais próximo”.
Vejamos, por exemplo, o dilúvio de publicações histéricas nas redes sociais feitas por influenciadores do estilo de vida residentes no Dubai. A primeira a sair dos quarteirões foi Kate Ferdinand, esposa do ex-jogador de futebol inglês Rio, que, como muitos moradores da cidade, passou por uma noite ‘muito assustadora’ depois de retiraram-se para o estacionamento subterrâneo.
“Esperamos uma noite mais calma esta noite. A noite passada foi muito assustadora. Embora (seus filhos) Cree e Shae tenham adorado, pois não conseguiam acreditar que todos nós tivemos uma festa do pijama no porão.
E então veio a herdeira bilionária Petra Ecclestone: ‘Foi uma das piores e mais assustadoras noites da minha vida. Sinto que nós e a família passamos por muita coisa recentemente por motivos pessoais. Viemos para Dubai para nos sentirmos seguros e finalmente sentimos que estávamos nos adaptando, e agora isso aconteceu.’
A eles juntaram-se dezenas de milhares de turistas infelizes que agora não podem partir até a reabertura do aeroporto.
O governo dos Emirados, cuja economia se baseia parcialmente nos 20 milhões de turistas que visitam todos os anos, comprometeu-se a pagar alojamento em hotéis e sustento em nome dos visitantes retidos.
Mas nem todos conseguem acessá-lo atualmente, e há relatos de que alguns hotéis lotados têm expulsado residentes cujas férias terminaram no papel, mas que não podem viajar para casa.
Rumores de despejos em massa levaram o Departamento de Economia de Dubai a entrar em contato com os hotéis ontem, alertando que ‘aos hóspedes que deveriam fazer o check-out, mas não podem fazê-lo’, deve ser ‘oferecida a opção de prolongar a sua estadia nas mesmas condições da reserva inicial’, acrescentando que ‘é importante que nenhum hóspede seja despejado nestas circunstâncias‘.
Muitos viajantes que estavam em trânsito quando o conflito eclodiu, entretanto, não conseguiram aceder às malas que foram deixadas no aeroporto. E aqueles que estão presos em grandes mega-hotéis, como o Atlantis, com 1.500 quartos, estão actualmente proibidos de entrar em áreas externas.
Os cerca de 240 mil britânicos que vivem em Dubai são, obviamente, abençoados com mais opções.
Dezenas de passageiros retidos esperam pacientemente no aeroporto de Dubai enquanto os voos são suspensos
Uma delas com quem conversei ontem estava saindo da cidade e indo para um hotel de luxo em um pedaço isolado do deserto nos arredores da vizinha Abu Dhabi, onde ela poderia passar os próximos dias em relativa segurança com seus filhos, cujas escolas particulares já haviam mudado para protocolos de aprendizagem remota no estilo Covid. Outro seguiu para Ras Al-Khaimah, uma cidade satélite mais tranquila, a algumas horas da costa.
Expatriados ansiosos por deixar o país têm dirigido para Mascate, em Omã, mas há relatos de que a fronteira poderá em breve ser fechada para estrangeiros.
Enquanto isso, aqueles que esperam voltar para casa embarcam em ônibus fretados para Riad e Jeddah, na Arábia Saudita. Um ônibus que partiu ontem à noite, administrado por uma empresa chamada Next Holidays, oferecia assentos na viagem de 11 horas por 1.300 dirhams (£ 264).
Ao contrário do Dubai, estas cidades mantêm actualmente os seus aeroportos abertos, embora os voos comerciais estejam fortemente sobrelotados, o que leva os refugiados mais ricos a utilizar jactos privados para fugir da região.
Charles Robinson, proprietário da plataforma de reservas de jatos particulares EnterJet, disse ontem que viu um aumento de 55% nas solicitações focadas no Oriente Médio nos últimos dias, acrescentando que as restrições de voo dificultaram a garantia de slots de pouso.
“Há muitos concierges e agentes de viagens que prendem os clientes na região tentando encontrar maneiras de retirá-los”, disse ele. ‘Neste momento, a oferta é muito, muito limitada em termos de aeronaves. A demanda está muito, muito acima dela.
Por trás deste êxodo reside um medo muito real sobre como o Dubai poderá sobreviver caso a crise no Irão continue por várias semanas. O país possui o aeroporto mais movimentado do mundo, movimentando não apenas 88 milhões de passageiros por ano, mas também uma enorme proporção de alimentos, bebidas e outros produtos básicos que os residentes consomem.
Grande parte do restante passa pelo seu porto. Ambos estão atualmente fechados. Uma população habituada a encomendar produtos de mercearia através de aplicações de entrega e a receber refeições de restaurantes à sua porta estará particularmente vulnerável à escassez da cadeia de abastecimento.
E uma cidade construída sobre o que é, essencialmente, uma caixa de areia árida é incapaz de crescer sozinha. É por isso que a cidade do deserto importa mais de 90% dos seus alimentos.
Dito de outra forma, o impacto que os actuais encerramentos de aeroportos e portos têm na capacidade do Dubai de alimentar os residentes poderá acabar por ser muito mais grave do que o efeito da campanha aérea do Irão.
Se a situação piorar, os britânicos da região serão, obviamente, evacuados. Mas se o Governo deveria pagar a conta para repatriar dezenas de milhares de pessoas com rendimentos elevados que deixaram o Reino Unido para desfrutar de impostos mais baixos está em debate.
Como é que o mercado imobiliário extremamente turbulento do Dubai – no qual milhares de milhões de libras em imóveis foram comprados a crédito – irá lidar com qualquer êxodo de trabalhadores estrangeiros que representam cerca de 90 por cento da população ninguém sabe.
Ainda mais preocupante para as autoridades dos Emirados é o facto de a reputação do seu país como destino turístico e potência económica assenta, pelo menos em parte, na sua reputação de extrema segurança.
Quando visitei no ano passado, expatriados cansados de Londres falaram líricos sobre a inexistente taxa de criminalidade da cidade. “Eu poderia deixar meu Rolex em um banco de parque, voltar 45 minutos depois e ele ainda estaria lá”, foi como alguém disse.
Mas agora tudo mudou. E a cada noite árabe conturbada, fica mais difícil prever o futuro do Dubai.
