Courtney Subramanian, Jeff Mason, Peter Martin e Ben Bartenstein
(Bloomberg) — Donald Trump foi discutido.
Durante semanas ele reuniu uma armada de porta-aviões e destróieres em águas do Oriente Médio, reforçada por esquadrões de jatos F-35 e F-22 enviados a bases aliadas na região. A Guerra do Iraque de 2003 foi a maior escalada dos EUA desde a queda de Saddam Hussein.
O objectivo de Trump era pressionar o regime do Irão a fazer aquilo a que resistiu durante décadas: abandonar os seus programas nucleares e de mísseis de longo alcance e parar de apoiar os seus representantes armados. Ele disse preferir uma solução diplomática com Teerã, mas a construção continuou.
Mesmo quando os seus enviados às conversações com o Irão, os genros Jared Kushner e Steve Wittkoff, se preparavam para viajar a Genebra para se encontrarem com os seus homólogos iranianos para futuras conversações, o acerto de contas apontava para o conflito.
Esta história é baseada em entrevistas e briefings com várias autoridades dos EUA e pessoas familiarizadas com o desenrolar dos acontecimentos da semana passada, todos os quais pediram para não serem identificados para discutir eventos não públicos.
Na terça-feira, no Estado da União, Trump alertou que as autoridades iranianas estão “mais uma vez perseguindo as suas ambições sinistras” de reconstruir o seu programa nuclear, após ataques devastadores dos Estados Unidos e de Israel no ano passado.
“Eles querem fazer um acordo, mas não ouvimos essas palavras secretas: ‘Nunca teremos armas nucleares'”, disse o presidente.
O secretário de Estado, Marco Rubio, reuniu-se com altos líderes do Congresso naquela noite para informá-los sobre as negociações.
O tempo estava se esgotando, mas, nos bastidores, o debate ainda estava em andamento. As avaliações da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA sugerem que o progresso nuclear do Irão continua limitado, enquanto a inteligência israelita pinta um quadro muito mais urgente. Algumas autoridades dos EUA alertaram discretamente os principais enviados de Trump para não se apoiarem muito na decisão de Israel.
Na tarde de quinta-feira, as conversações Kushner-Witkoff em Genebra não conseguiram produzir nenhum avanço. No entanto, havia ambiguidade suficiente para que concordassem em regressar no final do dia, depois de atravessarem a cidade para conversações não relacionadas com autoridades ucranianas e russas.
Autoridades iranianas disseram acreditar que a segunda rodada de negociações do dia mostrou progresso. Mas, no final da noite, Kushner e Wittkoff sentiram que todas as possibilidades estavam esgotadas. Na sua opinião, a visão do mundo do líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, deixa pouco espaço para coexistência com a visão de Trump para o Médio Oriente.
Após 16 horas em Genebra, os americanos cumpriram o prazo auto-imposto e regressaram a Washington.
Quando os planos para novas conversações foram anunciados na semana seguinte, o Ministro dos Negócios Estrangeiros de Omã, Badr Albusaidi – o mediador nas conversações de Genebra – ficou alarmado, convencido de que o conflito era iminente. Na manhã de sexta-feira, ele voou diretamente de Genebra para Washington e foi diretamente para uma reunião com o vice-presidente J.D. Vance, um cético de longa data em relação à interferência estrangeira que ainda pode ter a atenção do presidente no Irã.
‘não feliz’
A medida irritou alguns conselheiros agressivos de Trump, com alguns a descreverem a abordagem como beirando a lealdade – uma força externa que tenta dividir o círculo íntimo do presidente num momento crucial.
Nesse mesmo dia, na Casa Branca, Trump preparava-se para voar para o Texas para se envolver em alguma política interna, dias antes de uma eleição primária crítica no estado. Mas ele tinha um temperamento ruim em relação ao Irã.
As autoridades que o informaram disseram que um acordo de curto prazo com o Irã parecia estar ao alcance, mas não resolveria questões importantes, como o programa de mísseis de Teerã. Num comício no Texas naquele dia, Trump disse que “não estava satisfeito” com o estado das negociações.
Mais tarde, houve um certo alvoroço. Em uma loja Whataburger em Corpus Christi, repleta de bandeiras americanas e fãs apaixonados, ele gritou “Hamburgers para todos!” anunciou e pegou uma sacola com o número 47 – uma homenagem ao seu lugar no panteão presidencial.
Em retrospectiva, a piada mascarou uma realidade sombria: não haveria mais negociações. Trump deixou o Lone Star State e voou para a Flórida para passar o fim de semana em seu resort em Mar-a-Lago. Vance se reúne com membros do Gabinete em Washington. Naquela noite, Rubio disse a importantes legisladores dos EUA que uma acção militar contra o Irão era uma possibilidade.
Num vídeo gravado sem a presença de repórteres e divulgado à meia-noite, horário dos EUA, Trump anunciou o ataque e apelou ao povo do Irão para derrubar o seu regime governante, que acusou de incitar ao “terrorismo em massa”.
“Nenhum presidente estava disposto a fazer o que estou disposto a fazer esta noite”, disse ele no vídeo. “Agora é a hora de assumir o controle do seu destino.”
A guerra havia começado.
Explosões por todo o Irã. Em resposta a centenas de ataques conjuntos dos EUA e de Israel, Teerão disparou saraivadas de mísseis contra alvos israelitas e norte-americanos em toda a região.
Os sistemas de defesa aérea atacaram projéteis sobre Riad, Doha e Abu Dhabi, enquanto os moradores relatavam explosões e queda de destroços. Um incêndio eclodiu em uma base ligada aos EUA no Bahrein, sede da Quinta Frota da Marinha dos EUA. Em Abu Dhabi, pelo menos uma pessoa morreu nos destroços de uma barreira.
Tal como aconteceu com a invasão do Iraque pelos EUA em 2003, as fases iniciais revelaram-se um desastre – Trump e o primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu anunciaram a morte de Khamenei, o segundo líder supremo a governar o Irão desde a fundação da República Islâmica em 1979. O Irão confirmou mais tarde a sua morte.
De acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto, que falou sob condição de anonimato, a CIA rastreou e monitorizou Khamenei durante meses, e os Estados Unidos ajustaram o momento do ataque com base nessas descobertas.
Outros líderes importantes, incluindo o ministro da defesa e o chefe do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, também foram mortos.
No entanto, como os Estados Unidos aprenderam dolorosamente nas suas intervenções no Iraque e no Afeganistão, a primeira hora raramente define um conflito.
Trump está a confiar no poder aéreo, pelo menos por enquanto, para tentar reunir os cidadãos de um país sem oposição organizada para se levantarem e fazerem o que ele tem evitado.
Numa publicação nas redes sociais, Trump prometeu continuar com “bombardeios pesados e direcionados”, “ao longo da semana ou enquanto for necessário”. Mas ele instou os iranianos a aproveitarem a oportunidade que ele disse estar lhes dando.
Para Trump, marcou a sua segunda grande ação militar contra um adversário desde o início do ano. Estimulado pela rápida e bem-sucedida derrubada do líder venezuelano, Trump mais uma vez rasgou o manual do MAGA e decidiu lançar uma guerra de escolha. Um líder que alcançou a fama há uma década ao denunciar a “guerra eterna” da América assumiu o maior risco até agora, com consequências que poderão durar muitos anos.
Mas o presidente não parece preocupado. De volta ao seu resort na Flórida, com os republicanos apoiando-o, a secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt, disse que o presidente manteria seus planos anteriores para o fim de semana.
“O presidente Trump ainda quer passar pela arrecadação de fundos desta noite para o Partido Republicano em Mar-a-Lago, que é mais importante do que nunca”, disse ele.
-Assistido por Courtney McBride, Catherine Lucy, Josh Wingrove, Kate Sullivan, Natalia Drozdiak, Jennifer A. Duluhy e Romy Varghese.
(Atualização com detalhes adicionais sobre o plano de metas de Khamenei, do último ao oitavo parágrafo. A versão anterior corrigiu a manchete de Netanyahu.)
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