O corpo de Sierra Lamar não foi encontrado. Mas sua família está em paz há anos, desde que o júri Antolin García Torres condenado Sequestrar e matar uma garota Morgan Hill de 15 anos em um ponto de ônibus.
Tribunal de Recurso surpreendido na sexta-feira Um veredicto de culpado desse assassinato Eles tentaram não revisitar as feridas reabertas.
Sua mãe, Marlene Lamar, que ao longo dos anos ajudou a organizar centenas de voluntários para vasculhar os campos e becos após o desaparecimento de Sierra em 2012, disse no sábado que estava arrasada demais para falar sobre o veredicto. Mas em uma mensagem de texto ela explicou sua dor.
“Justamente quando pensávamos que havíamos encontrado a paz e podíamos seguir em frente com nossas vidas”, escreveu ele, “agora temos que reviver este pesadelo horrível”.
Analistas jurídicos dizem que a decisão sublinha a tensão entre os direitos que os réus e as famílias enfrentam quando são condenados. Também abre a possibilidade de um novo julgamento, mas com limitações. O tribunal de apelações proibiu os promotores de prosseguir com algumas teorias de assassinato em primeiro grau e de apresentar primeiro acusações de pré-sequestro. Se os jurados tivessem condenado Garcia-Torres por homicídio de segundo grau, ele poderia ter sido condenado a menos de 15 anos de prisão perpétua, disseram.
“Concordo plenamente com a família que é horrível, mas é assim que as nossas leis as leem e compreendem”, disse o advogado de East Bay, Michael Cardoza, que aconselhou a defesa no caso Scott Peterson. “Para homicídio em primeiro grau, o júri tem de concluir que foi intencional, deliberado e premeditado. Neste caso, o tribunal disse que é demasiado especulativo voltar com esse tipo de veredicto, porque não se tem um corpo”.
Talvez ninguém compreenda melhor a devastação da família Lamar do que Mark Klass, cuja filha de 12 anos, Polly, foi raptada enquanto dormia na casa da mãe em Petaluma e morta há 33 anos. O homem condenado pelo seu assassinato, Richard Allen Davis, argumenta agora que ela deveria ser libertada da prisão, supondo que ela não é mais uma ameaça para a sociedade.
“Tentamos organizar nossas vidas. Tentamos seguir em frente com nossas vidas, e então, em algum momento, esse fantasma feio continua aparecendo e nos arrastando pela dor de perder um ente querido”, disse Klass.
A decisão de sexta-feira no caso de Sierra, disse ele, foi uma “farsa de justiça”.
Apesar da decisão do tribunal superior, Garcia Torres, 34, permanece na Prisão Estadual de Corcoran enquanto o promotor distrital do condado de Santa Clara, Jeff Rosen, decide o caminho a seguir. Rosen recusou uma entrevista no sábado. Mas ele pode pedir à Suprema Corte da Califórnia que reconsidere a decisão ou peça um novo julgamento.
O Gabinete do Xerife do Condado de Santa Clara emitiu um comunicado na sexta-feira defendendo sua investigação e expressando decepção com o veredicto.
“Nossos detetives continuam a buscar diligentemente novas informações e permanecem comprometidos com esta investigação”, disse o comunicado. “Eles não descansarão até encontrarem Sierra e encerrarem sua família”.
Na sua decisão de 50 páginas, o 6º Tribunal Distrital de Recurso determinou que o tribunal de primeira instância cometeu um erro e prejudicou o júri ao permitir que três acusações de rapto de 2009 – três anos antes do desaparecimento de Sierra – fossem julgadas juntamente com a acusação de homicídio. Concluiu também que as provas insuficientes apoiavam algumas das teorias de homicídio apresentadas ao júri e impediam os procuradores de prosseguir com essas teorias em qualquer novo julgamento.
O analista jurídico Steve Clark disse que os promotores ainda seriam capazes de defender um caso de primeiro grau se conseguissem convencer um júri de que a morte ocorreu durante o sequestro e que Garcia-Torres era “um participante ativo”.
“Mas o tribunal cortou um lado da possibilidade de argumentar que foi premeditado e intencional”, disse Clark. “O tribunal disse que é especulativo demais dizer sem cena de crime, sem corpo, sem arma do crime”.
Os promotores também argumentaram durante o julgamento que as alegações anteriores de sequestro constituíam um “campo de treinamento” para o sequestro e assassinato de Sierra. Se um novo julgamento for concedido, os promotores não poderão apresentar as acusações anteriores ou prosseguir com teorias de assassinato intencional, premeditado e premeditado, de acordo com a decisão.
As mensagens com Danalyn Pritz, advogada de defesa de Garcia Torres, não foram respondidas imediatamente no sábado.
Embora o corpo de Sierra nunca tenha sido encontrado, sua mochila escolar foi descoberta em um campo alguns dias depois; Dentro havia roupas extras, maquiagem e seu telefone. No porta-malas do Garcia Torres Jetta, os detetives encontraram um fio de cabelo de 30 centímetros que correspondia ao perfil de DNA de Sierra.
O desaparecimento de Sierra, uma líder de torcida que pendurava pôsteres de Marilyn Monroe em seu quarto e falava sobre maquiagem com as amigas, virou notícia nacional. Reuniu mais de 750 voluntários que colaram fotos do adolescente com um sorriso largo e longos cabelos negros em todo o condado de Santa Clara. As escolas foram abertas como acampamentos base para equipes de busca nos finais de semana, com equipes preparando refeições para voluntários. O esforço atraiu jogadores de hóquei do San Jose Sharks, incluindo Logan Couture, para ajudar na busca e arrecadar dinheiro.
Um ano depois, quando o esforço de busca ainda atraía 40 voluntários todo fim de semana, Um pôster desaparecido ainda está pendurado em um poste telefônico No ponto de ônibus rural nas avenidas Palm e Dougherty.
Naquela época, Klass era um conhecido defensor de leis de sentenças mais severas e ajudou a promover a lei de três greves da Califórnia. Ela também criou a Fundação KlaasKids e ajudou a organizar grupos de busca para Sierra e, ao longo do caminho, criou laços com sua mãe, seu pai Steve e sua irmã mais velha, Danielle.
“A menos que você tenha passado por isso, você realmente não entende o pesadelo que é isso – perder o controle e a raiva e perder a esperança e questionar sua espiritualidade e sua humanidade”, disse Klass. “É aí que reside o vínculo.”
As famílias de Midsey Sanchez, que tinha 8 anos quando escapou de seu sequestrador, três dias depois de ter sido sequestrada quando voltava da escola para casa em Vallejo, em 2000, e de Michelle Lay, que foi morta por um namorado ciumento em 2011, depois de deixar a aula de enfermagem em Oakland, também apoiaram a família Lamar ao longo dos anos.
Todo o apoio deles aos Lamars, disse Klass, “mostra a eles que nem sempre será horrível, que a qualquer momento você terá a chance de tentar recompor sua vida”.
Na verdade, os pais de Sierra, que estavam divorciados na altura do desaparecimento de Sierra, encontraram novos parceiros. Sua irmã se formou na faculdade e se casou há um ano.
Em 2023, Marlene Lamar entra na turma Em uma recepção comemorativa do 30º aniversário do assassinato de PollyR
“Mesmo que nunca tenhamos encontrado os restos mortais dela”, disse Marlene sobre sua filha na época, “me dá paz saber que tudo o que poderia ser feito foi feito”.
Sanchez também compareceu a um memorial perto da casa da turma em Sausalito. Ele lutou durante anos contra pesadelos e vícios antes de encontrar alívio e liberdade em sua fé. Mas a sentença de 251 anos imposta a Curtis Dean Anderson ajudou-o a enfrentar a situação.
“Eu me senti seguro e sabia que as coisas horríveis que ele fez comigo, ele nunca faria com mais ninguém”, disse Sanchez, que agora é casado e tem três filhos, “e criei coragem com isso, sabendo que nenhuma outra garota jamais se machucaria”.
Os pais e a irmã de Sierra ainda precisam considerar a possibilidade de Garcia-Torres ser libertado se o novo julgamento não resultar em outro veredicto de culpa, disse ele.
Depois de os advogados de Garcia Torres recorrerem com base em inúmeras questões levantadas, incluindo a admissão de algumas provas de ADN no julgamento, a decisão do recurso concluiu que a condenação era imprópria e prejudicial.
Clark, o analista jurídico, disse que a decisão da Suprema Corte da Califórnia ainda pode ser anulada. Ele disse que há outra possibilidade.
“Isso vai trazer atenção renovada para o caso e talvez mais dicas cheguem”, disse ele. “E talvez haja novos desenvolvimentos que possam descobrir seu corpo e isso será uma virada de jogo.”
Mas para Klass, a decisão mostra que “a única coisa que parece importar são os direitos do assassino”.
A família de Sierra, disse ele, deve agora regressar ao stress e à dor.
“Isso os expõe à realidade”, disse ele, “de que isso nunca terá fim”.
