Os observadores eleitorais que investigam alegações de voto familiar ilegal foram instruídos a mostrar “sensibilidade” a diferentes “culturas e costumes”, descobriu-se.
As orientações emitidas pela Comissão Eleitoral dizem aos observadores credenciados para respeitarem as tradições do Reino Unido e exercerem um “bom julgamento” nas suas relações com os eleitores – mesmo quando a polícia avalia as alegações de interferência generalizada nas eleições em Gorton e Denton.
A disputa eclodiu após o líder reformista do Reino Unido Nigel Farage encaminhou relatos do chamado voto familiar para a Grande Polícia de Manchestercitando preocupações sobre a integridade do voto em áreas predominantemente muçulmanas.
A votação em família – onde uma pessoa acompanha outra até uma cabine de votação e procura influenciar sua escolha – foi considerada crime específico em 2023.
Os presidentes da mesa têm o poder de remover qualquer pessoa que interfira na votação de outra pessoa.
Mas o The Telegraph revelou que os observadores, que assinam um código de conduta obrigatório, devem concordar em demonstrar “sensibilidade pelas culturas e costumes do Reino Unido” e manter o “mais alto nível de conduta profissional em todos os momentos”.
A eleição suplementar viu o Partido Verde obter 40,7 por cento dos votos, com a Reforma a terminar em segundo e o Trabalhismo a ser empurrado para o terceiro lugar no que tinha sido um antigo reduto.
O Democracy Volunteers, um grupo de monitorização acreditado, disse ter testemunhado 32 incidentes separados de votação familiar em 15 das 22 assembleias de voto que observou, classificando a proporção como “extremamente elevada”.
A candidata do Partido Verde, Hannah Spencer, reage durante a contagem dos votos nas eleições suplementares de Gorton e Denton
Nigel Farage visto segurando uma tesoura para cortar a fita e o candidato reformista do Reino Unido, Matt Goodwin, durante a campanha
Observadores do partido observam a contagem dos votos para a eleição suplementar de Gorton e Denton no Manchester Central
Farage instou a Comissão Eleitoral a estabelecer ligação com a Polícia da Grande Manchester para garantir que todos os incidentes relatados fossem devidamente investigados “com vista a processar onde as provas o apoiassem”.
Numa declaração, disse: “Se é isso que estava a acontecer nas assembleias de voto, imaginem o potencial de coerção com o voto por correspondência.
“Se não forem tomadas medidas agora, garantiremos que o serão depois das próximas eleições gerais.
«O princípio do voto secreto é a pedra angular da democracia britânica. Quando observadores acreditados documentam violações desta escala, uma acção rápida e transparente por parte do regulador é essencial para manter a confiança em todo o sistema eleitoral.’
Acrescentou que a Comissão estava “tanto autorizada como obrigada” a rever o que aconteceu em Gorton e Denton e a examinar “quaisquer fraquezas sistémicas que permitiram a ocorrência de violações tão generalizadas do voto secreto”.
A Polícia da Grande Manchester confirmou que está analisando um relatório sobre as alegações e disse que mais atualizações serão fornecidas no devido tempo.
Os conservadores também escreveram à Comissão Eleitoral para exigir um inquérito sobre as alegadas infracções e a forma como o conselho local lidou com a situação.
Kemi Badenoch, o líder conservador, disse que a derrota pré-eleitoral de Sir Keir Starmer foi uma consequência da “colheita” anterior do voto muçulmano, alegando que esta tática “voltou para afetá-los”.
Sir James Cleverly, secretário das comunidades paralelas, disse: “Qualquer prática cultural de os maridos serem autorizados a instruir as suas esposas sobre como votar é um insulto à liberdade arduamente conquistada do sufrágio feminino.
«Os direitos de todos os eleitores britânicos – de todas as classes, cores e credos – devem ser defendidos. A lei deve ser aplicada de forma igual e justa a todos.’
Um porta-voz do órgão de vigilância disse: “Levamos muito a sério as alegações de votação familiar. É crime tentar pressionar alguém a votar de uma determinada maneira. Encorajamos qualquer pessoa que acredite que ocorreu um crime a denunciá-lo à polícia.
“Estamos em contato próximo com o oficial distrital e com a Polícia da Grande Manchester para analisar rápida e cuidadosamente as preocupações que foram levantadas. C
‘Recebemos cartas de Nigel Farage MP e Sir James Cleverly MP. Nós respondemos e consideraremos cuidadosamente os pontos levantados.’
