Há mais de cinco décadas, um grupo de jogadores de rugby formou uma equipa que trouxe um novo espírito ao jogo e inspirou gerações de jogadores negros.
Reading West Indians trouxe talento, ritmo e um novo tipo de rugby ao RUFC Berkshire, com o clube se tornando o lar de jogadores de ascendência africana e caribenha.
anúncio
Fundado na década de 1970 pelos Redingenianos Joe Bell e Kenmore Hinds, o clube se tornou uma plataforma de lançamento para talentos nacionais.
Lorin Bozkert da Rádio Berkshire Bale e o ex-jogador e companheiro de equipe Wayne Fonsett retornam ao campo em Old Bath Road, Sonning, onde tudo começou.
No início da década de 1970, os homens jogavam rugby local aos domingos enquanto faziam estágio na Adwest em Reading, disse Bell.
“O Corpo de Bombeiros tinha um time, mas eles eram derrotados o tempo todo e não tinham jogadores rápidos o suficiente, então decidiram nos convidar para jogar com eles e foi então que decidimos fundar nosso próprio clube”, disse ele.
anúncio
Mas enfrentaram “desafios significativos” devido à falta de jogadores.
“Foi muito difícil”, disse Bell. “Costumávamos passar pela Oxford Road e eu sempre tinha uns dois pares de botas e uns shorts no carro, caso eu visse outro negro e dissesse: ‘Você já jogou rugby?
“Costumávamos fazer coisas assim.”
A partir desses pequenos começos, o Reading West Indians RUFC tornou-se membro oficial da Rugby Football Union na temporada 1975/76 e fez uma turnê caribenha de sucesso em 1989, com uma turnê de mais de 60 membros e partidas em Trinidad e Barbados.
anúncio
Fonsett se aposentou do futebol para ingressar no RUFC do Reading West Indians no início dos anos 1980.
“No começo eu jogava futebol aos sábados, futebol aos domingos de manhã, ficava com o uniforme e depois vinha jogar rugby à tarde”, disse.
“Foi assim que muitos jogadores entraram no começo, eles vinham, assistiam e diziam: ‘Você está brincando’.”
No início dos anos 80, as pessoas “viajavam de todos os lugares” para brincar com eles, disse Fonsett.
“Éramos conhecidos como jogadores vindos dos Harlequins, Saracens ou Bath, então acabamos jogando com jogadores desse calibre, o que acabou envolvendo muitos meninos nigerianos.
anúncio
“Então, a partir daí, no início dos anos 90, foi fundada a London Nigerians.”
Fonsett (à esquerda) e Bell Reading revisitam o terreno RUFC das Índias Ocidentais (BBC)
Um momento notável para Fonsett ocorreu quando o Reading West Indians foi convidado para um amistoso contra o London Maori, enquanto a Nova Zelândia enfrentava a Austrália.
“Eles ouviram falar do nosso estilo e acharam que seria ótimo”, disse ele.
“Havia cerca de 2.000 ou 3.000 pessoas no jogo. Nós dois gostamos do couro porque somos todos garotos crescidos e jogamos rúgbi aberto.
“Eles não chutariam, nós não chutaríamos. Acho que vencemos o jogo por 43-38.
anúncio
“Mas o mais agradável foi que, quando soou o apito no final do jogo – lembrem-se que éramos o acto de aquecimento – a multidão levantou-se e aplaudiu a nós, a ambas as equipas, de pé.”
Para Bell, o que tornou o rugby de domingo tão especial foi a liberdade de “nos expressar”.
“Se você jogar no sábado, especialmente contra as Índias Ocidentais, estávamos bastante limitados no que podíamos fazer em campo”, disse ele.
“Estava tudo regulamentado e tínhamos talento, mas não conseguíamos expressá-lo porque eles sempre queriam nos manter em uma categoria.
“Então, quando começamos a jogar no domingo, todos puderam se expressar. Eles poderiam ser o que quisessem. Eles poderiam mostrar seu talento com alguém dizendo: ‘Você não pode fazer isso, você não pode fazer aquilo’.”
O rugby de domingo, disse Bales, “foi uma sensação ótima”.
