Pelo menos 20 pessoas morreram quando um avião militar boliviano de carga que transportava notas caiu ao pousar perto da capital, La Paz, disse a polícia na sexta-feira, enquanto multidões tentavam saquear o local.
A aeronave, um avião de transporte C-130 Hercules – fabricado pela Lockheed Martin – saiu da pista do Aeroporto Internacional de El Alto e caiu em uma avenida, destruindo vários carros e danificando caminhões, mostraram imagens da mídia local.
Partes destroçadas da aeronave foram vistas na estrada onde o avião caiu e transeuntes puderam ser vistos correndo para pegar o dinheiro espalhado, o que levou a polícia a usar gás lacrimogêneo para repelir as hordas.
Mais tarde, as autoridades foram vistas incendiando o dinheiro em uma fogueira no local do acidente.
Não se sabe imediatamente o que causou o acidente, mas testemunhas disseram à AFP que o tempo estava traiçoeiro.
“Caía uma forte tempestade de granizo” e “havia relâmpagos” quando o avião caiu, disse Cristina Choque, uma vendedora de 60 anos cujo carro foi atingido pelos destroços do avião.
“O pneu foi o que caiu em cima da gente… minha filha está ferida, ela tem um ferimento na cabeça”, disse ela.
O Ministério da Defesa disse que iniciaria uma investigação sobre o acidente.
O coronel Rene Tambo, chefe da divisão de homicídios da polícia em El Alto, disse aos repórteres na sexta-feira que “há cerca de 20, talvez mais algumas” vítimas.
O coronel Pavel Tovar, do Corpo de Bombeiros Nacional, informou anteriormente que “entre 15 e 16 pessoas” morreram no desastre.
“Estamos recuperando os corpos dessas pessoas que infelizmente sofreram no acidente”, disse ele.
O ministério da saúde da Bolívia informou que pelo menos 28 pessoas ficaram feridas.
– Roubar dinheiro é ‘um crime’ –
Foram registadas vítimas mortais tanto no aeroporto como na movimentada avenida onde o avião caiu e atingiu vários veículos.
A autoridade boliviana de navegação aérea e aeroportos NAABOL disse em comunicado que o C-130 Hercules partiu da cidade de Santa Cruz, no leste, e caiu ao pousar no aeroporto internacional de El Alto, que desde então suspendeu as operações.
O Ministério da Defesa afirmou em comunicado que “o dinheiro transportado na aeronave acidentada não tem número de série oficial… portanto, não tem poder legal ou de compra”.
Afirmou que “sua coleta, posse ou uso constitui crime”.
Choque e sua família permaneceram dentro do veículo destruído por medo da multidão no local do acidente.
A Promotoria de La Paz recebeu denúncias de empresas que também foram alvo de criminosos que se aproveitaram do caos.
“Doze pessoas foram presas” para interrogatório, disse o promotor Luis Carlos Torres aos repórteres.
Os hospitais de El Alto também lançaram uma campanha de doação de sangue para tratar os feridos.
La Paz, a uma altitude de 3.650 metros (11.975 pés) e cercada por picos andinos, é a capital administrativa mais alta do mundo.
