Bill Clinton disse aos legisladores na sexta-feira que “não viu nada que me fizesse hesitar” quando passou um tempo com Jeffrey Epstein, enquanto o ex-presidente dava testemunho a portas fechadas sobre seu relacionamento com o falecido agressor sexual.
A aparição a portas fechadas de Clinton perante o Comité de Supervisão da Câmara dos Representantes marcou a primeira vez que um actual ou antigo presidente foi obrigado a testemunhar perante o Congresso.
Os democratas do painel disseram que o presidente Donald Trump também deveria ser intimado, mas o presidente republicano do comitê, James Comer, disse que isso não iria acontecer.
Os dois homens conviveram com Epstein antes de sua condenação em 2008 por solicitar prostituição a um menor. Ambos disseram repetidamente que não viram qualquer evidência de tráfico sexual, e também não foram acusados pelas autoridades de atividades criminosas relacionadas com o falecido financista, que recebia uma longa lista de líderes empresariais e financeiros nas suas luxuosas residências em Nova Iorque, Florida e Caraíbas.
No seu depoimento, Clinton disse ao comité que não teria voado no avião do falecido financista se soubesse do seu alegado tráfico sexual de meninas menores de idade, e que o teria denunciado se soubesse.
“Só estamos aqui porque ele escondeu isso de todos tão bem por tanto tempo”, disse Clinton, falando perto de sua residência principal em Chappaqua, Nova York.
Clinton voou várias vezes no avião de Epstein no início dos anos 2000, depois de ter deixado o cargo, e uma série de milhões de documentos divulgados pelo Departamento de Justiça inclui fotos de Clinton com mulheres cujos rostos foram editados.
“Não vi nada e não fiz nada de errado”, disse Clinton.
Comer descreveu a audiência como cordial e disse que Clinton foi cooperativo. “Ele é um indivíduo encantador, obviamente”, disse ele.
Clinton disse que o comitê não deveria ter intimado sua esposa, a ex-secretária de Estado Hillary Clinton, que disse ao painel na quinta-feira que não se lembrava de ter conhecido Epstein e não tinha nada a compartilhar sobre seus crimes sexuais.
Ela disse que também foi questionada sobre OVNIs e uma teoria da conspiração da era de 2016 durante a sessão de sete horas.
Comer disse que algumas das respostas de Hillary Clinton foram inconsistentes e serão examinadas em busca de possível perjúrio.
Ele não descartou a possibilidade de intimar o secretário de Comércio, Howard Lutnick, que visitou a ilha caribenha de Epstein após sua condenação em 2008. “Fique ligado nisso”, disse ele.
Os democratas disseram que a investigação não seria credível se não examinasse o papel de Trump.
“A presença do presidente Clinton aqui hoje, sob juramento, destaca o buraco do tamanho de Donald Trump na investigação do presidente Comer”, disse o deputado democrata James Walkinshaw, da Virgínia.
Os democratas também acusam o Departamento de Justiça de Trump de reter registros de uma mulher que acusou Trump de abusar sexualmente dela quando ela era menor. O Departamento de Justiça disse que está analisando o material e que o publicará se for apropriado, e também alertou que o material inclui acusações infundadas sobre Trump.
O nome de Trump aparece frequentemente nos arquivos de Epstein. Ele socializou extensivamente com Epstein nas décadas de 1990 e 2000 e diz que rompeu relações antes da condenação de Epstein em 2008. As autoridades não o acusaram de irregularidades criminais relacionadas com Epstein, mas a associação o persegue há décadas.
Na Casa Branca, Trump expressou simpatia por Clinton, uma democrata.
“Não gosto de vê-lo deposto”, disse Trump. “Mas eles certamente foram atrás de mim mais do que isso.”
Os Clinton concordaram em testemunhar perto de sua casa em Chappaqua depois que a Câmara ameaçou considerá-los por desacato ao Congresso por se recusarem a cooperar. Alguns democratas apoiaram a medida.
Ambos os Clinton acusam os republicanos de conduzirem um exercício partidário destinado a proteger Trump do escrutínio, observando que outros participantes no inquérito foram autorizados a apresentar declarações escritas em vez de testemunhar pessoalmente.
Epstein morreu na prisão em 2019 enquanto enfrentava crimes federais de tráfico sexual. Sua morte foi considerada suicídio.
