Kelsey Plum acertou o chute da vitória para os Phantoms na vitória por 72-68 sobre o incontestado Rose na noite de sexta-feira. A vitória garantiu o primeiro lugar nos playoffs incontestados para os Phantoms, que terminaram a temporada regular com um recorde de 11-3.
Depois que os Phantoms terminaram o terceiro quarto com uma vantagem de 60-56 e definiram o placar alvo em 72, Rose Sugg reduziu o déficit para 64-63 na bandeja de Sutton. Plum e Angel Reese então trocaram 3 pontos para manter o jogo de um ponto em 67-66. Mas Plum seguiu com mais 3 para colocar os Phantoms a uma cesta da vitória.
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Uma bandeja de Lexie Hull fez o jogo ser 70-68, mas Rose não conseguiu a defesa defensiva que precisava na próxima posse de bola dos Phantoms. Driblando uma tela de Kiki Iriafen da ala esquerda, Plume entrou na pista e acertou um salto curto sobre Hull para a vitória.
Plum terminou com 35 pontos (6 de 12 de 3 pontos), o melhor do jogo, além de 5 rebotes, 3 assistências e 3 roubadas de bola. Tiffany Hayes seguiu com 17 pontos, somando 4 rebotes e 4 assistências, enquanto Iriafen marcou 14 pontos e pegou 14 rebotes.
Rose Reese foi liderada por 17 pontos e 8 rebotes, com Kahleh Copper somando 16 pontos. Com 6-8, Rose estará nos playoffs como a 5ª colocada.
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Os Phantoms terminaram 4-10 fora da competição no ano passado, mas convocaram Plum para esta temporada e ele causou um grande impacto marcando 22,6 pontos por jogo.
“Fiquei muito grato pela oportunidade; não considero isso levianamente”, disse Plum mais tarde. Via radialista Wendell Epps. “Fiquei entusiasmado por vir para uma equipa que estava em último lugar. Para mim, quero impactar a vitória ao mais alto nível.”
Com um recorde de 11-3, os Phantoms venceram o Mist (10-4) como cabeça-de-chave nos playoffs. The Mist já havia derrotado o Vinyl por 72-62 na sexta-feira, e uma derrota do Phantom teria empatado com o melhor recorde. No entanto o primeiro desempate é o confronto direto e com o Phantom Mist vencendo ambas as partidas 64-61 é 12 de janeiro E 7 de fevereiro 83-71.
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Os playoffs incontestados começam no sábado, com jogos da primeira rodada agendados para 20h30 horário do leste dos EUA e 21h45 horário do leste dos EUA em Miami. Phantom e Mist serão despedidos no primeiro round, enquanto Laces enfrentará Vinyl e Breeze vs.
As duas semifinais serão disputadas no Brooklyn, no dia 2 de março, seguidas pelo jogo do campeonato em Miami, no dia 4 de março.
