Por Jamie Ding e Julie Watson
LOS ANGELES (AP)- Superintendente de Escolas de Los Angeles, Alberto Carvalho Ele foi colocado em licença remunerada na sexta-feira, dois dias depois que o FBI cumpriu mandados de busca em sua casa e na sede distrital.
As autoridades não acusaram Carvalho de qualquer irregularidade no segundo maior distrito escolar do país, que atende mais de 500 mil alunos.
O Conselho de Educação do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles votou por unanimidade para colocar Carvalho em licença enquanto se aguarda o resultado da investigação, após dois dias de deliberações a portas fechadas.
Carvalho tornou-se superintendente em 2022. Anteriormente, dirigiu Escolas Públicas de Miami.
O chefe de operações escolares, Andrés Chait, assumirá enquanto Carvalho estiver de licença, informou o distrito.
“Nosso foco permanece claro: garantir estabilidade, continuidade e liderança forte para nossos alunos, famílias e funcionários”, disse Chait em comunicado.
Carvalho não respondeu aos pedidos de comentários. O FBI também fez buscas em um terceiro local perto de Miami na quarta-feira. O Miami Herald relata que a propriedade na Flórida pertence a Debra Kerr, que trabalhou anteriormente com a AllHere, uma empresa de tecnologia educacional que tinha contrato com escolas de Los Angeles antes de entrar em colapso e seu líder ser indiciado por fraude.
Em 2024, Carvalho negociou um acordo com a AllHere para um chatbot de IA chamado “Ed” projetado para ajudar os alunos. Mas cerca de três meses depois de revelar a tecnologia e pagar à empresa 3 milhões de dólares, o distrito desistiu do acordo com a AllHere, que pediu falência. Poucos meses depois, a fundadora Joanna Smith-Griffin foi acusada de fraude em valores mobiliários e transferência eletrônica, incluindo roubo de identidade.
O distrito escolar disse em comunicado na quarta-feira que está “cooperando com a investigação e não temos mais informações neste momento”.
Segundo o Los Angeles Times, Carvalho negou qualquer envolvimento pessoal na eleição do AllHere. Depois que Smith-Griffin foi indiciado, Carvalho disse que nomearia uma força-tarefa para examinar o que havia de errado com o projeto do distrito escolar de Los Angeles, mas não houve nenhum anúncio público desde então.
Kerr, um fornecedor de tecnologia educacional que conecta empresas a escolas, disse que nunca recebeu uma comissão de US$ 630 mil por seu trabalho fechando o acordo AllHere com o distrito de Los Angeles, de acordo com The 74, uma organização de notícias que cobre a audiência de falência da empresa em 2024.
74 relatou que Kerr tinha um relacionamento de longa data com Carvalho quando ele supervisionava o distrito da Flórida e apresentou a tecnologia aos líderes escolares de Los Angeles depois que seu filho, que trabalhava para Alhier, assumiu o comando lá. A Associated Press não conseguiu entrar em contato com Kerr para comentar.
Nos últimos cinco anos em Los Angeles, Carvalho tem sido elogiado pela melhoria do desempenho acadêmico do distrito. Ele ganhou elogios semelhantes enquanto supervisionava as Escolas Públicas do Condado de Miami-Dade, o maior distrito escolar da Flórida, onde a Associação Nacional de Superintendentes o nomeou Superintendente do Ano em 2014.
A Espanha condecorou o administrador português em 2021 por seu trabalho na expansão dos programas de língua espanhola nas escolas do condado de Miami-Dade.
Poucos meses depois, Carvalho conseguiu um emprego na Califórnia e tornou-se um crítico veemente da agressiva repressão à imigração do governo Trump, especialmente depois da operação em Los Angeles no ano passado.
Carvalho chegou a Los Angeles num momento crítico, pois o distrito encontrava-se repleto de fundos estaduais e federais de ajuda à COVID-19, mas ainda lutava com os efeitos da pandemia, incluindo perdas educacionais e declínio nas matrículas. Anteriormente, ele entrou em conflito com o governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, por causa de sua ordem de não exigir máscaras nas escolas durante a pandemia.
O sistema escolar de Miami-Dade disse em comunicado que estava ciente da investigação envolvendo Carvalho, mas não fez comentários neste momento.
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Watson relata de San Diego.
