Jack Embert foi morto a tiros em sua casa na Geórgia, há mais de uma década.
A sua família procurou justiça durante anos, suportando uma saga legal que abrangeu três julgamentos criminais e o que eles disseram ser uma série dolorosa de falhas e erros em quase todos os níveis do sistema de justiça no condado de Dougherty, na parte sudoeste do estado.
“Uma erosão lenta, opressora e impiedosa de nossa humanidade”, descreveu certa vez sua filha, Rachel Embert.
Para saber mais sobre o caso, sintonize “Malice” hoje à noite às 9 ET/8 CT no “Dateline”.
Em Janeiro, este processo deu um grande passo em frente. Pela segunda vez, a segunda esposa de Jake, Susan Embert, 61, foi condenada por assassinato em um crime que os promotores descreveram como um assassinato com motivação financeira e encenado como suicídio.
Embert foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Ela sempre manteve sua inocência e disse ao “Dateline” que não teve nada a ver com a morte do marido.
Para Rachel, a tão esperada resolução parecia justiça. Mas, ele disse ao “Dateline”, “estamos separados para sempre”.
Recém-casado e muitas vezes doente
De acordo com a família de Jack, a investigação sobre sua morte em 28 de junho de 2014 começou depois que os policiais do condado de Doherty responderam a uma ligação de Susan para o 911. Ela relatou que seu marido havia se suicidado, mostra uma gravação da ligação.
O casal está casado há pouco mais de um ano. Veterano do Exército e mecânico em uma base militar próxima, Jake a conheceu por meio de um site de namoro online depois que seu casamento de 26 anos terminou em divórcio, disse sua família.
Ele tinha 51 anos então. Ele tinha 48 anos.
Nos meses que se seguiram, a saúde de Jack começou a piorar – ataques cardíacos, convulsões, dores de estômago e náuseas. No dia de sua morte, Susan foi transmitida por um canal policial de todo o condado dizendo aos policiais que ela havia lhe dito recentemente que estava “cansada de estar doente e cansada”, mostra uma gravação da conversa.
As autoridades acreditam que ele cometeu suicídio. mesma gravação A morte de Jacque Embert foi, portanto, “óbvia” para um policial que o prendeu. Uma arma de fogo – uma pistola .45 – “estava bem ali em sua mão”, disse o policial.
O legista do condado, Michael Fowler, concordou e considerou o suicídio como sua forma de morte.
No entanto, os filhos e a irmã de Jake duvidaram desta conclusão. Seu filho, que tinha 17 anos na época do tiroteio, se opôs ao suicídio do pai, acreditando ser uma “solução permanente para um problema temporário”.
A época também não foi compreendida por sua família. Jack adorava carros, e o Pontiac Firebird 1975 que ele possuía correria em uma pista local na tarde de sua morte, disse seu filho Will ao “Dateline”. Pai e filho eram próximos – Will descreveu o pai como seu melhor amigo – e planejavam assistir ao evento junto com a namorada de Will.
Will foi buscar Jake quando ele foi baleado.
“Sabendo que Will estava voltando agora”, disse Rachel, seu pai “nunca teria feito isso com meu irmão”.
Rachel fica surpresa com o que descreve como a falta de interesse de Susan em realizar um funeral. De acordo com Rachel, Susan atribuiu isso ao fato de Jack não ter relacionamentos próximos – embora ele tivesse “muita família, muitos amigos, muitos colegas de trabalho”.
Susan contestou isso, dizendo ao “Dateline” que queria um serviço religioso, mas não tinha tempo para nos reunirmos.
Quando a família pressionou as autoridades por respostas, elas disseram que não foram encontradas em lugar nenhum. Rachel disse que questionou repetidamente o legista enquanto estava na casa de seu pai no dia de sua morte. E em um telefonema que a irmã de Jack gravou com um detetive do condado de Doherty e forneceu ao “Dateline”, um investigador disse a ela: “É o que é. … Não posso mudar o que aconteceu”.
Os policiais que responderam à cena se recusaram a falar com “Dateline”. Em comunicado, um porta-voz do Departamento de Polícia do Condado de Dougherty disse que a agência está ciente das questões relacionadas à investigação da morte de Jack, mas se recusou a comentar “por respeito ao processo judicial”.
Em entrevista ao “Dateline”, Fowler disse que estava confortável com suas descobertas com base nas informações que tinha na época – informações que incluíam os comentários de Susan à polícia e o que as autoridades lhe disseram no local.
Pergunta rápida
A família de Jack contratou um investigador particular, Lee Wilson, que descobriu vários problemas na forma como as autoridades conduziram a investigação. Quando o ex-detetive da polícia começou a revisar os registros relacionados ao caso, descobriu que a polícia demorou menos de uma hora para concluir a investigação. Nenhuma perícia foi realizada, disse ele ao “Dateline”, e nenhum detetive parece ter visitado a casa de Jake.
O processamento dessa cena, disse Wilson, deveria levar várias horas.
Fowler, disse ele, poderia ter examinado o corpo de Jack no necrotério e – o que é mais importante – verificado se havia resíduos de bala em sua mão. Mas nenhuma autópsia foi realizada, disse Wilson, e o corpo de Susan foi cremado em 24 horas.
Quando Wilson começou a revisar as fotos da cena, ele disse que algumas coisas imediatamente se destacaram: não havia sangue visível nas mãos de Jack – como é típico de ferimentos autoinfligidos por arma de fogo – e a arma estava em uma posição incomum, enfiada sob sua perna direita, disse Wilson.
Os lençóis também estavam colocados de maneira incomum. Parece que alguém tentou arrastar o corpo de Jake para a cama, disse Wilson ao “Dateline”.
Enquanto Wilson investigava o caso, os membros da família de Jack faziam suas próprias investigações. Eles suspeitaram da doença repentina de Jack – ele começou a ficar doente logo após conhecer Susan – e se perguntaram se ele poderia tê-la envenenado. Era uma pergunta difícil de responder sem o corpo dela, mas sua irmã, Yvonne Magnus, disse a Rachel para encontrar a escova de cabelo de Jake e guardá-la.
Ela acreditava que o cabelo esquerdo poderia conter evidências potenciais.
A família também acreditava que Susan poderia estar por trás do dinheiro de Jake. Magnus se lembra de como, após seis semanas de casamento, seu irmão lhe disse que Susan o estava pressionando para torná-la beneficiária de sua apólice de seguro de vida. Magnus o lembrou de que ele tinha um filho menor, mas garantiu que Susan cuidaria de Will se alguma coisa acontecesse com ele.
Após a morte de Jack, revelou a investigação de Wilson, Susan fez pagamentos dessa apólice e mudou-se para a Flórida.
Susan disse ao “Dateline” que foi ideia de Jack torná-la sua beneficiária. Ela nega ter envenenado o marido e diz que a família de Jake está mentindo sobre ela.
Uma acusação de assassinato e o Dr.
Em 31 de dezembro de 2014, Wilson enviou um documento de sete páginas ao promotor distrital do condado de Dougherty, Greg Edwards, resumindo suas descobertas. Depois que os investigadores de Edwards analisaram o caso, o promotor acreditou que Susan provavelmente havia matado Jake e cometido suicídio.
“Ele valia mais morto do que vivo”, disse Edwards ao “Dateline”.
Fowler, o legista, mudou a forma de morte de Jake de suicídio para homicídio e, em 2015, Susan foi acusada de seu assassinato. Posteriormente, ele foi acusado de um grande número de agressões relacionadas à suspeita de envenenamento.
As evidências que sustentam essa acusação vêm da escova de cabelo de Jack. Testes solicitados pela promotoria mostraram que ela tinha anticongelante, repelente de insetos e outros produtos químicos tóxicos em seu corpo, disse Edwards mais tarde ao tribunal.
Susan supostamente o estava matando lentamente, mas Edwards disse ao “Dateline” que uma série de eventos o levou a tomar medidas mais desesperadas. Entre eles: Um amigo de Jake planejava revelar que Susan havia enviado a ele fotos dela mesma nua, disse Edwards.
Se Jake pedisse o divórcio antes de sua morte, disseram os promotores, ele não teria direito aos benefícios do seguro.
A família ficou grata por Susan ter sido acusada, mas ela negou as acusações e o seu julgamento foi adiado para dezembro de 2019 devido a uma série de atrasos. Ainda assim, depois de menos de uma hora de deliberação, o júri o considerou culpado e ele foi condenado à prisão perpétua.
Mas essa convicção durou pouco.
Quatro anos depois, o recurso foi anulado depois que um dos advogados de Susan descobriu que um de seus jurados era um criminoso condenado e inelegível para servir no júri. Jennifer Hyman tinha acabado de se formar em direito quando assumiu o caso e encontrou os detalhes ao fazer uma pesquisa no Google, disse ela ao “Dateline”.
Susan fugiu da prisão da Geórgia onde estava encarcerada.
O acontecimento chocou a família de Jack. Para sua irmã, isso parecia parte de um padrão na forma como o caso foi tratado desde o início – um padrão que, segundo ela, a fez questionar “todo o sistema judiciário”.
Edwards disse que seu gabinete deveria ter olhado mais de perto para os juízes. Mas, acrescentou, “temos que contar com a representação do júri em alguns aspectos”.
Mais contratempos para o promotor público. Um juiz ordenou que Susan fosse julgada novamente, mas enquanto os promotores se preparavam para esse novo julgamento, o juiz os impediu de apresentar qualquer coisa relacionada a uma parte crucial do caso – a acusação de envenenamento. Os advogados de defesa argumentaram que não havia uma cadeia de custódia adequada para os cabelos e que as acusações criminais associadas a essa acusação deveriam ser retiradas.
“Inaceitável, totalmente especulativo e sem suporte de dados”, foi como o juiz que presidiu o caso descreveu o relatório toxicológico, detalhando essas evidências. De acordo com a afiliada da NBC WALB em Albany, Geórgia.
O segundo julgamento de Susan começou em dezembro. Mas esse processo reduzido terminou quase tão rapidamente quanto começou.
No primeiro dia de depoimento, Fowler, o corner, mencionou a palavra “anticongelante” em resposta a uma pergunta do promotor. O advogado de Susan imediatamente pediu a anulação do julgamento – um pedido que a juíza do Tribunal Superior do Condado de Dougherty, Victoria Johnson, concedeu em 8 de dezembro, mostra um documento.
Num e-mail enviado ao gabinete do promotor público no dia seguinte, Rachel Embert parecia agitada.
“Durante onze anos esperamos, suportamos, imploramos, esperamos, quebramos, reconstruímos e quebramos novamente”, escreveu ele. “Nosso pai foi assassinado uma vez. Desde então, o sistema judiciário nos destruiu repetidamente.”
Numa entrevista, Fowler disse que ninguém lhe disse que não deveria mencionar o suposto veneno em seu depoimento. Edwards, o promotor distrital, reconheceu que seu gabinete pode ter deixado a questão “escapar pelas frestas”.
“Não posso dizer que isso não aconteceu”, disse ele.
Uma descrição horrível
Um painel reconstituído começou a julgar o caso após o Julgamento nº 3 semanas depois. Entre os detalhes que deram no julgamento: Jack era canhoto. Mas Susan disse que a arma com a qual ela atirou foi encontrada em sua mão direita.
“Se uma pessoa vai se matar com uma arma de fogo, esse é provavelmente o tiro mais importante que ela dará”, disse o promotor William “Dowdy” White ao “Dateline”. “Você dá esse arremesso com a mão não dominante?”
O advogado de Susan, Charles Cullen, argumentou que muitos proprietários de armas canhotos também atiram com a mão direita. Mas em 7 de janeiro um júri considerou Susan culpada de assassinato.
Três semanas depois, ele foi condenado à prisão perpétua.
Will disse que seu pai tinha muita culpa por seguir o caminho torturado do caso. O legista, o policial investigador, o detetive de plantão, o tribunal – “Não são eles que estão fazendo o seu trabalho”, disse ele ao “Dateline”.
Mesmo assim, Will escolheu se tornar policial. Muitas vezes permanecendo em sua mente, disse ele, estava como as autoridades lidaram com a morte de seu pai.
“Eu não faria meu trabalho do jeito que eles fizeram”, disse ele.
Se você ou alguém que você conhece estiver em crise, ligue ou envie uma mensagem para 988, ou visite 988lifeline.orgSuicídio e crise para alcançar a tábua de salvação. Você também pode ligar para a National Suicide Prevention Lifeline em 800-273-8255 ou visitar SpeakingOfSuicide.com/resources.
