Os executivos da CNN reagiram com cautela depois que a Netflix saiu abruptamente de uma guerra de lances pela Warner Bros. Discovery, efetivamente abrindo caminho para a gigante da mídia Paramount, dirigida pelo herdeiro da tecnologia David Ellison, assumir o controle do canal a cabo Skydance 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Sete funcionários atuais da CNN que conversaram com a NBC News na noite de quinta-feira, horas depois de a Netflix anunciar que não tentaria igualar a oferta da Paramount pela WBD, expressaram uma combinação de medo e preocupação. Eles descreveram o clima dentro da empresa como “instável” e “desesperado”.
Ofertas da Paramount, Um acordo foi formalmente assinado pelo conselho do WBD na tarde de sexta-feiraAinda terá que passar pelos reguladores do Judiciário. Político democrata e procurador-geral da Califórnia Disseram que analisarão o negócio de perto.
Mas se for aprovado, Ellison – filho do magnata da tecnologia da Oracle, Larry Ellison, um aliado próximo do presidente Donald Trump – controlará dois pilares principais da mídia noticiosa tradicional: CNN e CBS News, “60 Minutes”.
Um repórter da CNN que aparece regularmente no ar descreveu o recuo da Netflix como “chocante”. Jornalistas disseram acreditar que alguns funcionários iriam embora se enfrentassem a perspectiva de trabalhar para David Ellison ou para o editor-chefe da CBS News, Barry Weiss, que Ellison contratou para “revigorar” a famosa divisão de notícias da rede.
“Ninguém quer trabalhar para os Ellisons”, disse o homem. “E se Barry vai dirigir a CNN, espere que as pessoas saiam.”
Uma porta-voz da CNN se recusou a comentar, mas apontou à NBC News um memorando que o CEO da CNN, Mark Thompson, enviou à redação na quinta-feira.
“Apesar de todas as especulações que você leu durante esse processo, sugiro que não tire conclusões precipitadas sobre o futuro até que saibamos mais”, escreveu Thompson. “E em segundo lugar, não esqueçamos o nosso dever para com o nosso público. Ainda estamos nos aproximando do início do que já foi um ano incrivelmente noticioso no país e no exterior, culminando em eleições intercalares críticas nos Estados Unidos e sabe-se lá o que mais. Vamos continuar a concentrar-nos em oferecer o melhor jornalismo possível aos milhões de pessoas que dependem de nós em todo o mundo.”
A Paramount e a CBS não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
A CBS News tornou-se alvo de um escrutínio especial sob a liderança de Weiss. Ele atraiu críticas por ter aumentado de última hora um segmento do programa “60 Minutos” sobre o tratamento dado aos deportados venezuelanos, o que acabou Foi ao ar semanas depois. O clamor público seguiu-se a algumas decisões de contratação, incluindo a decisão de trazer novos colaboradores.
Um âncora da CNN disse que a maior parte da empresa esperava que a Netflix vencesse a guerra de licitações, enquanto um executivo da CNN disse estar preocupado se a Paramount veria cortes profundos na redação.
Os funcionários pediram para permanecer anônimos para que pudessem falar abertamente sobre o funcionamento interno da empresa. Em dezembro, os funcionários da CNN receberam um memorando para não falar publicamente sobre qualquer coisa relacionada à situação na sua empresa-mãe.
A oferta da Paramount pela WBD é para toda a empresa, incluindo o lendário estúdio de cinema HBO, a plataforma de streaming HBO Max e um conjunto de canais a cabo, incluindo a CNN. A Netflix queria adquirir apenas os estúdios e unidades de streaming da WBD, enquanto se aguarda a cisão do portfólio de cabo em uma entidade separada.
Não ficou imediatamente claro se David Ellison fundiria a CNN e a CBS News em uma única organização de notícias ou se as operaria como unidades separadas. Mas a principal causa de preocupação entre os funcionários centra-se no controlo conjunto da família Ellison. Alguns especialistas ecoaram essas preocupações.
“Não pode ser exagerado, o impacto potencial disso irá minar o que é considerado uma cobertura noticiosa confiável”, disse J. Christopher Hamilton, advogado de entretenimento e professor da Syracuse University, à NBC News na sexta-feira.
“Meus alunos já foram testados em termos de confiança em qualquer legado – sejam instituições como o governo ou organizações de mídia”, continuou ele. “Não sei como será o mundo quando as nossas instituições que nos protegeram e guiaram durante séculos se tornam instituições em que já não confiamos.”
Estas preocupações só se expandiram na era Trump, onde a liberdade de expressão assumiu o centro do debate entre os vigilantes políticos e os principais meios de comunicação social.
“O presidente esteve intimamente envolvido na decisão de aplicação privada”, disse Reilly Steele, professor associado da Columbia Law School, à NBC News. “Estamos vendo isso com o presidente Trump tentando fazer com que o DOJ persiga certos indivíduos”.
Jim Acosta, ex-correspondente da CNN na Casa Branca, X enfatizou esses sentimentos em uma postagemQuinta-feira escreveu: “Como avisei, a América agora tem uma mídia comprometida pelo Estado”.
“Quando o 60 Minutes ou a CNN estão em apuros, estamos todos em apuros”, continuou Acosta. “Como prejudicar a imprensa, Trump decifrou o código. A liberdade de expressão agora está em risco. A MAGA Corporation não deveria controlar as notícias. Apoiar a mídia livre.”
Ron Filipkowski“Este será o fim da CNN”, acrescentou o editor-chefe da MeidasTouch, uma organização de mídia progressista, em uma postagem separada.
Nos últimos anos, as avaliações da CNN diminuíram à medida que a audiência da transmissão e da televisão a cabo diminuiu. Os meios de comunicação tradicionais enfrentam uma concorrência crescente de plataformas digitais como o TikTok, bem como potenciais perturbações económicas relacionadas com a IA.
Em uma reunião com funcionários na manhã de sexta-feira, David Zaslav, CEO da Warner Bros. Discovery, abordou os desenvolvimentos recentes, embora brevemente. Um repórter da CNN que ouviu disse que Zaslav adotou um tom otimista, mas não fez perguntas. O funcionário acrescentou que a reunião foi “cheia de arrogância e gestos amplos”.
Apesar da frustração na redação, Hamilton aconselhou os funcionários e jornalistas que faziam parte dessas organizações célebres a não recuarem.
“Se (os jornalistas) se afastarem destas instituições devido ao quão desconfortável ou desagradável se torna, então não teremos esperança”, disse Hamilton. “Claro. Seja a pessoa razoável na sala – mesmo que você seja o único.”
