Wetzel: Em busca da missão de apuração da NFL sobre o proprietário dos Giants, Tisch

Já se passaram quatro semanas desde a divulgação de e-mails entre o traficante sexual Jeffrey Epstein e o coproprietário do New York Giants, Steve Tisch. De acordo com essa correspondência, Epstein conectou repetidamente Tisch com várias mulheres, a quem Tisch ocasionalmente se referia como “meu presente” ou “minha surpresa”.

O comissário da NFL, Roger Goodell, em resposta, disse durante a semana do Super Bowl que a liga iria “analisar todos os fatos” para determinar se uma investigação completa era adequada para possíveis violações da política de conduta pessoal da liga.

Como está indo a missão de averiguação? Já começou?

A NFL não está dizendo. A liga esta semana encaminhou todas as perguntas sobre Tisch e Epstein aos comentários de Goodell no início de fevereiro.

“Com certeza analisaremos todos os fatos”, disse Goodell então. “Examinaremos o contexto desses (e-mails) e tentaremos entender isso. Veremos como isso se enquadra na política (de conduta pessoal). Acho que daremos um passo de cada vez. Vamos conhecer os fatos primeiro.”

Então a NFL olhou? E se sim, quem está olhando? E qual é exatamente a diferença entre examinar “todos os fatos” e conduzir uma “investigação”? Presumivelmente, este último é mais detalhado e significativo e requer inquéritos e entrevistas adicionais.

Proprietários e executivos de equipes familiarizados com os processos da liga disseram recentemente à ESPN que não percebem muita urgência no assunto. As fontes disseram presumir que Tisch não comparecerá ao encontro da liga no próximo mês em Phoenix, embora nenhuma decisão tenha sido tomada. Mais cinicamente, disseram as fontes, eles presumem que o escritório da liga está apostando que o público acabará seguindo em frente.

Tisch não foi acusado de nenhum crime. No entanto, esse não é o padrão da política de conduta pessoal da liga, que exige que “todos que fazem parte da liga se abstenham de ‘conduta prejudicial à integridade e à confiança do público’ da NFL”.

A política ainda afirma que os proprietários obedecem a um “padrão mais elevado” e estão sujeitos a “disciplina mais significativa” do que os jogadores. A família Tisch é proprietária de cerca de metade dos Giants desde 1991, e o próprio Steve Tisch controla uma fatia disso.

Os “fatos” públicos que temos certeza parecem exigir uma investigação completa.

Em 2008, Epstein se declarou culpado de uma única acusação de “solicitação de prostituição com menor de 18 anos” e foi condenado a 18 meses de prisão (cumpriu 13) e um ano de prisão domiciliar. Ele também foi obrigado a se registrar oficialmente como agressor sexual.

Além disso, Epstein resolveu vários processos judiciais bem divulgados com as vítimas, algumas das quais travaram uma campanha pública condenando o que chamaram de um acordo amoroso que lhe permitiu evitar acusações federais adicionais.

Apesar de tudo isso, Tisch trocou e-mails com Epstein em 2013 e até o convidou para um jogo dos Giants no camarote do proprietário. Grande parte da correspondência era sobre o assunto que colocou Epstein em apuros: mulheres jovens.

Tisch usou Epstein como uma espécie de serviço de namoro pessoal para colocar o produtor de Hollywood, então com 63 anos, com várias mulheres, que Tisch disse em um comunicado serem todas adultas. Entre as mulheres discutidas estavam russas, ucranianas e taitianas. Certa vez, Tisch perguntou se uma mulher era “pró ou civil”. Outra vez ele questionou: “garota trabalhadora?”

“Tivemos uma breve associação onde trocamos e-mails sobre mulheres adultas e, além disso, discutimos filmes, filantropia e investimentos”, escreveu Tisch num comunicado no mês passado. “Não aceitei nenhum de seus convites e nunca fui à sua ilha. Como todos sabemos agora, ele era uma pessoa terrível e alguém com quem me arrependo profundamente de ter me associado.”

Na verdade, muitos sabiam que Epstein era uma pessoa terrível naquela época, não apenas agora.

E certamente alguém com a inteligência e experiência de vida de Tisch sabe que adultos ainda podem ser traficados, especialmente aqueles provenientes de meios pobres e desesperados. O facto de uma vítima ter atingido a idade de consentimento pode ser uma distinção legal, mas não necessariamente uma distinção ética, na qual se centra a política de conduta pessoal.

“Devemos nos esforçar sempre para sermos pessoas de alto caráter, devemos mostrar respeito pelos outros dentro e fora de nosso local de trabalho; e devemos nos comportar de maneira que reflita favoravelmente sobre nós mesmos, nossos times, as comunidades que representamos e a NFL”, diz a política.

O nome de Tisch é mencionado pelo menos 440 vezes nos arquivos de Epstein. Classificar esses “fatos” não parece consumir muito tempo – eles podem ser lidos em menos de meia hora, ou no máximo em algumas horas. A conduta apontada nos documentos pode não ser ilegal, mas é assustadora e preocupante e leva a inúmeras questões.

Como, por exemplo, Tisch sabia que Epstein, apesar de ter apenas uma “breve associação”, era capaz de apresentá-lo a tantas jovens? Por que exatamente Tisch achava que Epstein tinha esse tipo de influência sobre as mulheres?

Tisch alguma vez viu ou ouviu que alguma outra mulher era menor de idade ou que Epstein estava envolvido em alguma outra atividade repugnante? Já houve alguma hesitação em convidar um criminoso condenado e agressor sexual registrado para sentar-se na suíte do proprietário? Se alguém como Jeffrey Epstein foi considerado um convidado apropriado, quem mais Tisch hospedou na suíte do proprietário?

Certamente Tisch compreende que predadores como Epstein são ajudados no tráfico de mulheres através da sua associação com pessoas ricas, famosas e poderosas que proporcionam a ilusão de legitimidade e segurança. Mesmo o mais inocente daqueles que fizeram amizade com Epstein desempenhou algum papel nesta história de terror.

Não há nada de errado com a liga dar “um passo de cada vez” e analisar os fatos antes de tomar uma decisão, mas publicamente não há outros fatos disponíveis. Epstein morreu na prisão em 2019. As mulheres mencionadas nos e-mails não têm nomes completos. Nenhuma evidência de defesa conhecida surgiu.

Como tal, a barreira muito baixa para, pelo menos, iniciar uma investigação real parece ter sido eliminada.

Se os executivos da NFL quiserem dizer o contrário – que eles acreditam que não há nada para ver aqui, que não vale a pena incomodar um co-proprietário de uma das franquias de assinatura da liga com algumas perguntas, que todos deveriam seguir em frente e esquecer o velho Steve Tisch e seu amigo por correspondência / ala predatório – eles deveriam se manifestar e dizer por quê.

Nada seria mais “prejudicial à integridade e à confiança do público” na NFL do que um mês de silêncio se tornando dois, três e… para sempre.