Trilha de pagers explosivos do Hezbollah vai de Taiwan à Hungria

A detonação de milhares de pagers contra o Hezbollah no Líbano deixou um rastro misterioso de Taiwan até a Hungria, ao mesmo tempo em que levantou a possibilidade de outra guerra em larga escala no Oriente Médio entre o grupo apoiado pelo Irã e o arqui-inimigo Israel.

A agência de espionagem israelense Mossad, que tem um longo histórico de realizar ataques sofisticados em solo estrangeiro, plantou explosivos dentro de pagers importados pelo Hezbollah meses antes das detonações de terça-feira que mataram nove pessoas, disseram uma fonte sênior de segurança libanesa e outra fonte à Reuters.

A operação foi uma violação de segurança sem precedentes do Hezbollah que viu milhares de pagers explodirem em todo o Líbano, ferindo quase 3.000 pessoas, incluindo muitos dos combatentes do grupo e o enviado do Irã a Beirute.

A fonte de segurança libanesa disse que os pagers eram da Gold Apollo, sediada em Taiwan, mas a empresa disse em uma declaração que não fabricou os dispositivos. Ela disse que eles foram feitos por uma empresa chamada BAC – sediada na capital húngara – que tem licença para usar sua marca.
O Hezbollah apoiado pelo Irã prometeu retaliar contra Israel, cujos militares se recusaram a comentar sobre as explosões. Os dois lados estão envolvidos em guerras transfronteiriças desde que o conflito de Gaza irrompeu em outubro passado.

Embora a guerra em Gaza tenha sido o principal foco de Israel desde o ataque de 7 de outubro por homens armados liderados pelo Hamas, os combates ao longo da fronteira norte de Israel com o Líbano alimentaram temores de um conflito regional que poderia envolver os Estados Unidos e o Irã.

“O Hezbollah quer evitar uma guerra total. Ele ainda quer evitar uma. Mas dada a escala, o impacto nas famílias, nos civis, haverá pressão para uma resposta mais forte”, disse Mohanad Hage Ali do Carnegie Middle East Center.

O Hezbollah disse em um comunicado na quarta-feira que “a resistência continuará hoje, como em qualquer outro dia, suas operações para apoiar Gaza, seu povo e sua resistência, o que é um caminho diferente da punição severa que o inimigo criminoso (Israel) deve aguardar em resposta ao massacre de terça-feira”.

O plano parece ter sido elaborado durante muitos meses, disseram várias fontes à Reuters. Ele ocorreu após uma série de assassinatos de comandantes e líderes do Hezbollah e do Hamas atribuídos a Israel desde o início da guerra de Gaza.

TRILHA LEVA A BUDAPESTE

Uma importante fonte de segurança libanesa disse que o grupo havia encomendado 5.000 pagers da Gold Apollo, que, segundo várias fontes, foram trazidos para o país no início deste ano.

O fundador da Gold Apollo, Hsu Ching-Kuang, disse que os pagers usados ​​na explosão foram feitos por uma empresa na Europa que a Gold Apollo nomeou em um comunicado como BAC.

“O produto não era nosso. Ele só tinha a nossa marca”, disse Hsu a repórteres nos escritórios da empresa na cidade de Nova Taipei, no norte de Taiwan, na quarta-feira.

O endereço declarado da BAC Consulting na capital da Hungria, Budapeste, era um prédio cor de pêssego em uma rua predominantemente residencial em um subúrbio externo. O nome da empresa estava afixado na porta de vidro em uma folha A4.

Uma pessoa no prédio que pediu para não ser identificada disse que a BAC Consulting estava registrada no endereço, mas não tinha presença física lá. A CEO da BAC Consulting, Cristiana Barsony-Arcidiacono, diz em seu perfil do LinkedIn que trabalhou como consultora para várias organizações, incluindo a UNESCO. Ela não respondeu aos e-mails da Reuters.

As atividades registradas da BAC são amplas, desde publicação de jogos de computador até consultoria de TI e extração de petróleo bruto.

A fonte sênior de segurança libanesa identificou uma fotografia do modelo do pager, um AR-924. Os combatentes do Hezbollah têm usado pagers como um meio de comunicação de baixa tecnologia em uma tentativa de escapar do rastreamento de localização israelense.

A fonte libanesa sênior disse que os dispositivos foram modificados pelo serviço de espionagem de Israel “no nível de produção”.

“O Mossad injetou uma placa dentro do dispositivo que tem material explosivo que recebe um código. É muito difícil detectá-lo por qualquer meio”, disse a fonte.

A fonte disse que cerca de 3.000 pagers explodiram quando uma mensagem codificada foi enviada a eles, ativando simultaneamente os explosivos.

Outra fonte de segurança disse à Reuters que até três gramas de explosivos estavam escondidos nos novos pagers e passaram “despercebidos” pelo Hezbollah durante meses.

O Mossad de Israel ganhou notoriedade por suas operações complexas que remontam ao ousado sequestro do nazista de alto escalão Adolf Eichmann em 1960. Mais recentemente, a agência de espionagem foi responsabilizada por ataques cibernéticos e pelo assassinato de um importante cientista iraniano em 2020 com uma metralhadora controlada remotamente.

Autoridades israelenses não responderam imediatamente aos pedidos de comentários da Reuters.

FALHA DE SEGURANÇA

O Hezbollah estava se recuperando do ataque, que deixou combatentes e outros ensanguentados, hospitalizados ou mortos. Um oficial do Hezbollah disse que a detonação foi a “maior violação de segurança” do grupo em sua história.

Em um discurso televisionado em 13 de fevereiro, o secretário-geral do grupo, Hassan Nasrallah, alertou severamente seus apoiadores de que seus telefones eram mais perigosos do que espiões israelenses, dizendo que eles deveriam quebrá-los, enterrá-los ou trancá-los em uma caixa de ferro.

Em vez disso, o Hezbollah optou por distribuir pagers para seus membros em vários ramos do grupo — desde combatentes até médicos que trabalham em seus serviços de socorro.

As explosões mutilaram muitos membros do Hezbollah, de acordo com filmagens de hospitais analisadas pela Reuters. Homens feridos tinham ferimentos de vários graus no rosto, dedos faltando e feridas abertas no quadril, onde os pagers provavelmente eram usados.

Um bombardeio de mísseis do Hezbollah no dia seguinte a 7 de outubro deu início à última fase do conflito e, desde então, tem havido trocas diárias de foguetes, fogo de artilharia e mísseis, com jatos israelenses atingindo profundamente o território libanês.

O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, disse ao secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, na segunda-feira que a janela estava se fechando para uma solução diplomática para o impasse com o Hezbollah.