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Jeff Carlisle
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O USL A Associação de Jogadores (USLPA) votou para autorizar seu comitê de negociação a convocar uma greve, a menos que um acordo com a USL possa ser alcançado sobre um novo Acordo de Negociação Coletiva (CBA) para jogadores no Campeonato da USL, informou o sindicato à ESPN.
Os dois lados estão em negociações sobre um novo CBA desde agosto de 2024, com o CBA anterior expirando em 31 de dezembro passado. A sessão de negociação mais recente ocorreu na última quinta-feira e foi marcada pela presença de um mediador do Serviço Federal de Mediação e Conciliação, disse a USLPA em comunicado obtido pela ESPN.
A USL fez sua última proposta em 18 de fevereiro e, segundo a USLPA, pouco mudou em relação à proposta anterior.
As negociações estão ocorrendo em meio a um esforço da USL para instituir uma liga separada da Divisão 1 que ficaria no topo do Campeonato da USL, ao mesmo tempo que implementaria um sistema de promoção-rebaixamento a partir de 2028.
A temporada do Campeonato da USL está programada para começar em 6 de março com uma partida em Lexington, Kentucky, entre Lexington SC e Louisville City FC. As demais equipes do Campeonato da USL estão programadas para jogar ainda naquele fim de semana.
“A uma semana do início da temporada de 2026, os jogadores da United Soccer League Players Association permanecem sem um novo acordo coletivo de trabalho após 547 dias de negociações com a United Soccer League e seus clubes do campeonato da USL”, disse a USLPA em comunicado à ESPN.
“A Associação de Jogadores negociou de boa fé durante todo esse período, incluindo passar quatro horas esta semana em mediação com um mediador federal, com sessões adicionais agendadas.
“Esta semana, cerca de 90% do grupo de jogadores participou na votação da última proposta da Liga. Aproximadamente 90% dos jogadores rejeitaram-na e autorizaram o comité de negociação liderado pelos jogadores a tomar todas as medidas necessárias, incluindo a convocação de uma greve, se necessário, caso as negociações não conseguissem produzir um acordo satisfatório.
“Os jogadores estão se preparando para o início da temporada do campeonato enquanto continuam a pressionar por um acordo que reflita os verdadeiros padrões profissionais. Os jogadores estão unidos em sua demanda por um acordo justo que garanta proteções básicas, condições de trabalho seguras e os padrões que os atletas profissionais merecem.”
A USL não respondeu imediatamente a um pedido de comentários sobre a autorização da greve, bem como sobre o estado atual das negociações.
De acordo com uma fonte sindical, um grande obstáculo nas negociações é a insistência da liga em que as equipas sejam autorizadas a exercer três aquisições unilaterais de contratos de jogadores ao longo de dois anos. Segundo tal proposta, a USL seria obrigada a pagar apenas 75% do salário de um jogador no primeiro ano de contrato e apenas 50% nos anos subsequentes. Esses pagamentos se aplicariam apenas ao salário do jogador e não cobririam auxílio-moradia ou seguro saúde. Como ponto de comparação, as equipes em MLS são permitidas duas aquisições por temporada, mas devem pagar integralmente o restante do contrato do jogador.
Fontes disseram à ESPN que o sindicato e a liga concordaram em implementar uma duração de contrato padrão de 12 meses em vez dos 10 meses estipulados pelo CBA anterior. Este foi um ponto sensível para a USLPA, visto que ser jogador de futebol profissional é essencialmente um trabalho que dura o ano todo.
Em termos de remuneração, o CBA anterior funcionava sob uma estrutura de dois níveis para jogadores na extremidade inferior da escala salarial. As equipes poderiam assinar até seis jogadores em um contrato “mínimo flexível”, pagando US$ 26 mil ao longo de uma temporada, um número que pode incluir salário, bônus, seguro saúde e auxílio moradia. Outros jogadores podem assinar o chamado “contrato mínimo” de US$ 31.000 ao longo da temporada.
Em determinado momento das negociações, a liga ofereceu um aumento de mais de 20% em relação ao mínimo do contrato, o que equivaleria a cerca de US$ 38 mil por ano. A USLPA pede um aumento de 40%, para 43.400 por temporada. Esses números não incluem seguro saúde e bônus, que seriam considerados benefícios adicionais. A moradia ainda estaria incluída no valor contratado. O número de contratos flexíveis permitidos por equipe ainda está em negociação.
Outra questão controversa é o seguro saúde dos jogadores. O CBA anterior não exigia que os clubes fornecessem seguro saúde, embora cerca de 80% das equipes tenham optado por fazê-lo. Fontes disseram à ESPN que a liga e o sindicato concordaram que alguma forma de seguro deveria ser oferecida por cada equipe, mas a USLPA quer uma apólice de seguro saúde padronizada em todo o Campeonato da USL, em vez de uma à escolha de clubes individuais, que é a abordagem preferida pela liga.
Outro obstáculo envolve o licenciamento dos direitos de imagem e semelhança dos jogadores. No CBA atual, a USLPA recebe US$ 25.000 da liga para licenciamento. Desta vez, o sindicato pede um aumento para cerca de US$ 600 mil, valor equivalente ao que recebem as jogadoras da Liga Profissional de Hóquei Feminino. A liga quer limitar esse valor a cerca de US$ 125.000.
