Quando você pensa no futebol de Tyrone, você pensa em Mickey Harte e no espetáculo eufórico dos três títulos da Irlanda que ele conquistou em seu condado natal.
Sir Alex Ferguson para o Manchester United foi para Tyrone at Heart. Ele passou mais de três décadas treinando os vermelhos e brancos, ganhando títulos da All-Ireland em todos os níveis.
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Durante uma dinastia de 18 anos com a equipa sénior, ele guiou o condado ao seu maior triunfo, o primeiro título All-Ireland em 2003, seguido de novas vitórias em 2005 e 2008.
Somando-se a esses seis títulos do Ulster e uma vitória na liga, Hart jogou a portas fechadas durante a pandemia de Covid, após a derrota de Tyrone nas quartas de final para Donegal em novembro de 2020.
Foi uma passagem discreta em um período que transformou o futebol em Tyrone, estabelecendo firmemente seu lugar na tabela principal.
No sábado, Hart administrará seu condado natal pela primeira vez desde sua saída, enquanto os Red Hands jogam no Dungannon’s O’Neill Park pela primeira vez desde abril de 2011.
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O jogador do clube Errigal Ciaran estava no banco de reservas naquele dia, quando sua equipe derrotou Kildare em um encontro da Segunda Divisão.
Não é a primeira vez que Hart consegue contra Tyrone, já que levou Derry à vitória na liga em seu condado natal, no Celtic Park, em 2024.
“Não, não gosto de ser contra o meu próprio condado, mas isso acontece às vezes quando você está treinando outra pessoa e se encontra na mesma divisão”, disse Harte à BBC Sport NI.
O limite difícil da vida em duas divisões
Hart deixou Tyrone em 2020, após 18 anos no comando da equipe sênior (Getty Images)
Harte não ficou fora do jogo entre condados por muito tempo, ingressando no Louth antes da temporada de 2021 e guiando o ‘We County’ em promoções consecutivas para a Segunda Divisão.
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A trajetória ascendente de Hart continuou quando ele fez uma mudança surpreendente para os vizinhos de Tyrone e rivais de futebol, Derry, levando o Oak Leaf County ao título da liga da primeira divisão no final daquela primavera, antes de partir no verão, após uma péssima campanha no campeonato.
Nada disso saciou a sede de Hart e em 2025 ele se viu no comando de Offaly, levando o condado a um improvável título da Terceira Divisão com o co-gerente Declan Kelly.
A escala da tarefa do Faithful County na segunda divisão foi claramente definida no Celtic Park, quando perdeu por 2-25 a 0-8 para Derry, deixando-os no último lugar da tabela com quatro derrotas consecutivas e uma diferença de pontuação de -42.
“Foi uma noite longa e difícil para nós e provavelmente todos sabiam muito antes do intervalo que o resultado era uma conclusão precipitada, então aconteceu”, disse Hart.
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“Já estive naquele lugar uma ou duas vezes. Não é fácil de assistir, mas às vezes você descobre que tem que lidar com essas coisas.
“Você está jogando contra um time de maior qualidade do que estamos acostumados e estamos sentindo falta de muitos jogadores. Faltam cerca de sete titulares do ano passado e não temos profundidade para lidar com isso.
“Eles estão ganhando experiência. É uma experiência difícil para muitos deles, mas pelo menos aprenderão com ela. Não é bom para nós neste momento, mas acho que será bom para os jogadores no longo prazo.”
Malachi O’Rourke está agora no comando do Tyrone e sua equipe está envolvida em uma batalha de rebaixamento depois de iniciar a campanha como favorita para um retorno imediato à primeira divisão.
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Os Red Hands estão um ponto acima da zona de rebaixamento depois de somar apenas três pontos em seus primeiros quatro jogos, com Louth desferindo um grande golpe em suas esperanças de promoção na última vez.
Tyrone v Offaly será transmitido ao vivo no BBC iPlayer e no site e aplicativo BBC Sport no sábado, 28 de fevereiro, com lançamento lateral às 18h GMT.
